«En India tomaría 1.5 días, en Sudán y las Filipinas entre 5 y 6 días, pero en El Salvador se necesitarían 9 días de salario para comprar las medicinas necesarias».
¿Porqué los medicamentos son tan costosos en un país tan pobre como las Filipinas? Han's Blog también pondera la pregunta [2]:
Cada día mueren miles de personas aquí en las Filipinas, pero no porque sean incurables sino porque no pueden pagar las medicinas para sus enfermedades. A pesar que la misma medicina es más barata en los países vecinos, aquí los precios aún están protegidos para beneficio de unas pocas [y selectas] compañías farmacéuticas extranjeras.
Phillippine Pharmaceautical Advocacy publica [3] el artículo de Neil Cruz que discute cómo las grandes compañías determinan el precio de los medicamentos:
«El Código de Propiedad Intelectual le otorga derechos exclusivos a las compañías farmacéuticas para producir y vender los productos que han desarrollado. Las multinacionales han sacado partido de la ley, aumentando el precio de sus medicamentos hasta el máximo que el mercado puede soportar. Pueden darle un precio a sus productos casi a cualquier nivel porque no hay competencia. Cualquier importador de medicamentos, incluído el gobierno, puede ser demandado por las multinacionales, a quienes no les gusta que las drogas importadas compitan con sus productos».
The Warrior Lawyer escribe acerca de la demanda [4] interpuesta por Pfizer contra el gobierno filipino, porque éste testeó e inició el proceso de registro de una versión genérica del Norvasc producida en la India.
«La principal causa de muerte por enfermedad en las Filipinas, es el daño cardíaco, responsable de cerca de 72.000 muertes anuales. Norvasc es, sin lugar a dudas, una droga muy efectiva contra la hipertensión. Pfizer vende una dosis de 10 mg de Norvasc por $1.50 en Filipinas en comparación con los $0.18 que cuesta en India. Norvasc en las Filipinas cuesta el 700 por ciento más que en cualquier otro lugar. Pfizer ni siquiera se ha molestado en explicar la enorme diferencia de precios entre el producto que ofrece en Filipinas y el mismo producto en otros países. No es de sorprender entonces, que el gobierno esté deseoso, e incluso desesperado, por importar la droga. Pero Pfizer no va a permitir que esto suceda.»
Varios miembros del foro en línea Tsikot están consternados debido al «robo a mano armada» [5] llevado a cabo por las grandes compañías farmacéuticas en contra de los Filipinos. Iphall.com hace eco [6]de este sentimiento:
Filipinas es la fortaleza de un cartel u oligopolio de firmas extranjeras, mucho más poderoso que los carteles del petroleo y del cemento. Deberíamos pensar en ello, no sólo en el Día de Independencia sino todos los días, hasta tanto no hayamos derribado esta fortaleza. Los Filipinos están muriendo a una velocidad alarmante, y no porque no haya doctores o medicinas. Las medicinas están ahí pero los filipinos no pueden pagarlas. Tenemos compañías locales que pueden producir el equivalente de las medicinas de alto costo producidas por las multinaciones, pero no pueden hacerlo debido a los derechos de patentes de éstas últimas.
El tema del alto costo de las medicinas ha sido abordado por el gobierno, el cual ha tomado medidas para reducir el precio de las drogas. Los legisladores no pudieron aprobar la Ley para Medicinas menos Costosas durante el 13o. Congreso, pero la buena noticia es que esta importante ley se considera urgente para el actual 14a. Congreso. De hecho, kiloskongreso reporta [7] que el primer proyecto de ley registrado en Julio pasado, en la Cámara de Representantes, fue el HB00001, llamado Ley de Medicinas más Económicas del 2007.
Sassy Lawyer's Journal anota [8] que la discrepancia entre las propuestas presentadas por las dos cámaras legislativas, es la causa principal del fallo del Congreso para aprobar una ley relativa a las medicinas de menor costo.
El Senador Mar Roxas, un destacado partidario de las medicinas de calidad y bajo precio, explica su proyecto:
«El Proyecto busca corregir el Código de Propiedad Intelectual, con el fin de permitir la importación paralela desde el exterior de medicinas más económicas; dar apoyo a la industria genérica aceptando el principio de «Preparación Previa» y prohibir la concesión de nuevas patentes debido a «nuevos usos»; así como fortalecer al gobierno a través de un marco de trabajo que reglamente el uso gubernamental y el licenciamiento obligatorio. La ley sustituta también reitera el poder Presidencial, definido en la Ley de Precios, para imponer límites a los precios de los medicamentos en tiempos de calamidad, emergencias de salud pública, manipulaciones de precio ilegales y otras instancias de alzas poco razonables en el precio de los medicamentos.»
Roxas también tiene un video en You Tube [9]donde discute los méritos de su propuesta legislativa.
Haydee Rabi escribe [10] que la Oficina de Propiedad Intelectual de las Filipinas apoya la Ley para Medicinas más Baratas en el 14o. Congreso, ya que «balancea de un lado, el interés sanitario de los Filipinos y del otro, los derechos de los propietarios de las patentes. Pero el mismo blogger advierte [11] también que las gigantescas compañías farmacéuticas están dispuestas a pagar más de un billón de dólares para evitar que las cámaras del Congreso aprueben una ley encaminada a rebajar los precios de las medicinas en el país.
Minagee censura el cabildeo agresivo que las compañías farmacéuticas están llevando a cabo con el fin de detener la aprobación de la Ley para Medicinas menos Costosas, a la cual calificó de «un asunto de vida o muerte para un gran número de Filipinos, que debería ser tratada con la máxima seriedad y diligencia».
Cut the Cost, Cut the Pain Network afirma que el hecho que las medicinas sean tan costosas, se debe a las disputas legislativas internas [12]:
«En vez de hacerse responsables por sus faltas, los Congresistas están demasiado ocupados culpándose unos a otros. Si este es un avance de la manera en que conducirán sus asuntos los miembros del 14o. Congreso, entonces en el balance final, será la gente quien sufra nuevamente las consecuencias de los intereses egoístas y la interminable politiquería de los miembros del Congreso».
Medically Inclined también está frustrado [13] con la política del Congreso:
«Es realmente increible que algunos de nuestros «oficiales» están más interesados en acometer negocios controvetidos que en analizar lo que pueden hacer para cubrir la necesidad de más hospitales públicos, medicinas más baratas y más centros médicos. Se necesitan más acciones y no sólo discursos. Aquí está la realidad, pero qué van a hacer nuestros oficiales al respecto?
El AnitoKid Chronikos también comenta:
«La Ley de Medicinas menos Costosas, aún está pendiente en el Congreso. ¿Porqué? Tengo dos palabras para usted: Sobornos y Corrupción. El rumor dice (y éste es un rumor muy persistente) que varias compañías y asociaciones farmacéuticas están gastando una verdadera fortuna para sabotear la aprobación de la ley y que se están adhiriendo a algunos candidatos con posibilidades en las elecciones del 2010, con el fin de llevar a cabo sus malvadas intenciones».
Rational Choice escribe acerca de las opiniones de los políticos [14]al respecto de la importación de medicinas más baratas. Ducky Paredes sugiere cómo podría el Congreso armonizar las diferentes propuestas [15]para lograr la baja de los precios en las medicinas.
Mientras el Congreso está ocupado en debates, Info Davao reporta positivamente que la corporación gubernamental, Philippine International Trading Corporation ha firmado un acuerdo recientemente con State Trading Corp. of India Ltd. para intercambiar cooperación y compra de medicinas, con el fin de sacar ventaja de las medicinas más baratas fabricadas en India.
Post relacionado: Milk wars in the Philippines [16]
Escrito por Mong Palatino [17].