Fue un gran momento cuando supe sobre Gilberto Alemancia y su profunda contribución a la industria del turismo de Panamá como guía multilingüe en las áreas indígenas del bosque tropical panameño, y en los trabajos más coloridos de todos los tiempos, capturando la naturaleza y la gente con los lentes de una cámara digital.

Gilberto Alemancia es consultor independiente de ecoturismo – también asesor de varios programas de ecoturismo en comunidades indígenas para America Central, Asia y Panamá. Ha dado charlas sobre ecotourismo, conservación y cultura  en las universidades por toda América Central y América del Sur, Asia y Europa. También ha hablado en varias conferencias internacionales de ecoturismo para las Revistas Outside y National Geographic . ( de Pilotguides.com)

Una de las primeras cosas que mencionó cuando estuvimos comunicándonos por correo fue que es de origen Kuna. Luego, siguió y lo volvió a mencionar en otro correo, sin que yo le haya preguntado. Fue entonces que reaccioné y me puse a pensar, “…bueno, debe ser una persona que ha experimentado en su vida el estigma cultural que etiqueta a la gente de origen indígena en nuestro país. Quizás no, …quizás tan solo esté muy orgulloso.”

Entonces me encontré a mí misma ante el eslabón perdido que habia buscado por mucho tiempo: alguien con conocimiento de los diferentes grupos indígenas de nuestro país y sus dialectos, con disposición de compartir y estar interesado en aprender por sí mismo. Comencé a hacer preguntas, era mi oportunidad…¡Finalmente!

Melissa De León: Desde la perspectiva cultural, ¿cuál es su percepción en relación a la tecnología de impacto e Internet que han tenido los Kunas ?

Gilberto Alemancia:  Es triste admitir eso hoy en día, la tecnología es inexistente en las islas Kuna Yala. No hay Internet disponible en la Comarca de Kuna Yala, aunque por todas las islas pasa un cable submarino de fibra óptica que proporciona gran capacidad de infraestructura haciendo a Panamá altamente competitivo en el uso de comunicaciones en servicios logísticos, proyecto desarrollado por Cable & Wireless Panama y financiado por ARCOS (Americas Region Caribbean Ring Systems). Los caciques Kunas (jefes) y el Congreso General Kuna no consiguieron incluir en el contrato firmado en Abril del 2001 que Cable y Wireless proporcionaran Internet a las islas Kunas y su gente. Entiendo que la tecnología es muy importante en el proceso de educación y podría ayudarnos a enseñar a otros nuestra cultura y tradiciones. En la actualidad, Cable y Wireless sólo paga un honorario mensual por el uso del territorio Kuna Yala para el cable submarino, pero eso no es todo. Conozco a esta compañía (Cable & Wireless) que siempre habla sobre la ayuda a la educación a través de la tecnología, pero eso puede ser en la ciudad, porque la historia es totalmente diferente en nuestras islas.

MD: ¿Qué le motivó a aprender fotografía? ¿Dónde lo aprendió?

GA: Para decir verdad, yo nunca estudié formalmente la carrera de fotografía. Mi trabajo está en el campo de Turismo y Recreación, pero hace ocho años comenzamos a organizar excursiones fotográficas en Panamá con un muy buen amigo de Nueva York, Rick Sammon, quien escribe para la Associated Press y es el autor de diez libros sobre fotografía digital. Estuve muy interesado cuando lo vi tomando fotos a la naturaleza y a la gente, luego comencé a organizar exclusivos paseos fotográficos en Panamá con otros fotógrafos famosos internacionales. Al mismo tiempo estuve aprendiendo de sus talleres. Es mi pasatiempo, pero algunas de mis fotos han estado en revistas en Panamá e internacionalmente han sido publicadas en Iris Times, Outside Magazine, Native Peoples, Island Magazine. Es muy importante que cada vez que visitemos a la gente perteneciente a grupos indígenas les enseñemos sobre fotografía y al mismo tiempo hagamos donaciones.

En nuestras excursiones fotográficas visitamos Kuna Yala (Kunas), Darien (Embera y Wounaan) y Ngobe Bugles. He notado que la gente joven quiere aprender y quizás trabajar en este campo, pero el único problema es que las cámaras digitales son caras. Les enseñamos, porque lo que hacemos son clases interactivas, y porque es bueno para ellos y una manera de enseñar al mundo nuestra cultura y tradiciones.

Créditos fotográficos:Todas las fotos de este sitio han sido tomadas por Gilberto Alemancia y son utilizadas con su permiso. Todos los derechos reservados a menos que lo autorice el autor.

¿Desea ver más? …bien, entonces visite su Flickr!

Escrito por Melissa De Leòn Douglass.