Hace unos meses, el Ministerio de Finanzas croata congeló las cuentas bancarias del legendario semanario político de la región, Feral Tribune, debido a una deuda tributaria de 68,000 euros, lo que forzó a la publicación a cerrar.

Fundada in 1984, la revista en croata no estuvo en el centro de la mira hasta el colapso de Yugoslavia a principios de los años 90. Sin embargo, durante los últimos 14 años, Feral Tribune informó sobre temas que la mayoría de otros medios no se atrevieron a acercarse – y ha sobrevivido a varias demandas judiciales.

Acá vemos cómo Ex-YU Press, auto definida como «fuente ‘enterada’ sobre los hechos de la ex Yugoslavia» caracterizó al Feral Tribune:

[…] La revista, hasta donde sabemos, no tiene un homólogo en Occidente. Su sátira es muy atrevida para los anunciantes tradicionales, sus reportajes muy intransigentes para los políticos convencionales. La misión del Feral Tribune no es meramente informar sobre noticias y entretenimiento, ¡sino también ayudar a sus lectores a convertirse en mejores seres humanos!

[…]

En el 2004 Feral Tribune vende unas 30,000 copias y se jacta de tener lectores casi fanáticos en Croacia, en el extranjero y todas las zonas de la ex Yugoslavia, lectores que estaba preparados para multas impuestas por la corte y, por lo tanto, salvar su revista. Su política editorial sigue siendo inaceptable para los anunciantes convencionales, lo que resultó en la desaparición de un intento de publicar una edición lujosamente coloreada de la revista. […]

Como lo explicó un comentarista en Bosnia Vault, los problemas actuales de la revista tienen que ver con el sistema impositivo croata – a saber, el comparativamente alto tributo al valor agregado (VAT, por sus siglas en inglés) que grava los periódicos:

Parece que Feral Tribune tiene una alta cuenta pendiente por VAT. Me parece difícil de creer que Croacia grave con 22% a los periódicos. En el Reino Unido, libros y periódicos tiene gravamen cero por VAT. Durante la primera mitad del siglo XIX, Bretaña tenía un impuesto a los periódicos considerado «impuesto de conocimiento». Sería muy difícil para cualquier político intentar restablecer este clase de tributo. Obviamente promueve la dominación de los medios por publicaciones comercialmente exitosas que son menos dadas a desafiar a los ricos y poderosos.

Bosnia Vault también mencionó al Feral Tribune en un artículo anterior:

Combinando periodismo satírico y analítico, el mensaje básico que proclamaba era que no todos los croatas eran iguales, listos para matar musulmanes y serbios. Y que no todos los serbios eran iguales, listos para para matar croatas.

Escrito a veces en una prosa profundamente irónica, Feral Tribune utiliza ingenio y sentido común para tratar sobre la guerra de manera que muy pocos eran capaces de hacer.

Y acá un intercmabio entre dos bloggers serbios que tuvo lugar en B92 Blog el 15 de junio del 2007:

Jelica Greganovic:

¡Regresa Feral a nosotros! ¡Regresa Roby K. a mí!

¡No Feral! ¡No Roby K.! No está publicado, y no se sabe si lo estará de nuevo. ¿Qué leeremos ahora? El único diario independiente de los Balcanes ha sido silenciado.

El Ministerio de Finanzas croata esperó a Roby K. a la vuelta de la esquina y lo desplumó. Pero, como los bolsillos de Roby estaban vacíos, […] el ministerio bloqueó su cuenta bancaria.

[…]

¡REGRESA Feral A MÍ!

Regresa mi diario croata (y más que eso), el diario de los anarquistas croatas, protestantes y heréticos que son queridos para Dios pero que tampoco son odiados por el Diablo.

P.D. El editor jefe del Feral Tribune – Roby K. ([Viktor Ivancic]) – recibió una Paloma de Oro por la Paz (Colombe d'Oro per la Pace) en Roma el pasado miércoles. Dijo entonces: «… nosotros, los que pensamos diferente – que no hay circunstancias que puedan justificar crímenes de guerra – somos considerados traidores a la patria. Así nos trataron: maltrato policial, acoso policial, amenazas de muerte, incendios en nuestro periódico. […] Quiero decir que hay circunstancias en que la traición nacional no está mal. El patriotismo ciego nunca es una buena base para los principios morales en la sociedad. Así como la verdad no tiene nacionalidad, creo que el periodismo honorable tampoco tiene nacionalidad. […]”

Sentinel:

“Feral Tribune no murió la muerte del fascismo, pero fue asesinado por el libre mercado.» (Danko Plevnik, “Slobodna Dalmacija,” 15.06.2007.)

Jelica Greganovic:

Si el mercado es libre, ¿entonces por qué el estado perdona una deuda al ingenioso [”Slobodna Dalmacija”] y otros periódicos del gobierno, tales como [ “Vjesnik”], “La voz croata” y el HRT [canal de televisión del estado]? ¿O existe un criterio, según el cual únicamente los periódicos del gobierno no tienen que pagar impuestos – porque publican lo que le gusta al gobierno?

Sentinel:

De veras no sé suficiente sobre la situación con su prensa. Pero he leído la columna de Danko, y estoy impresionado. ¿Dónde está su solidaridad? […]

Jelica Greganovic:

Feral no es un favorito del estado. Por ejemplo, el gobierno croata canceló una deuda tributaria de “Slobodna Dalmacija” – 2,800,000 euros. Pero no canceló la deuda tributaria de 70,000 euros que debía Feral, bloqueó su cuenta bancaria y tomó por la fuerza el dinero de las ventas de la revista. A los periodistas no se les ha pagado en dos meses. Cancelar las deudas es solamente para los medios noticiosos completamente de propiedad del gobierno, como son HRT y “Vjesnik”.