Durante algún tiempo, los bloggers barbadenses han estado entre los más politicamente activos en el Caribe, y el 15 de enero la elección general en Barbados provocó una avalancha de comentarios y de análisis. El Congreso (establecido en el siglo XVII, poco después que la isla fuera por primera vez colonizada por los británicos) consta de treinta escaños, ocupados por medio de elecciones por mayoría relativa. Los dos partidos mayoritarios — el Partido Laborista de Barbados (PLB) y el Partido Laborista Democrático (PLD) — compitieron por una mayoría. Ambos partidos son básicamente centralistas, con pocas diferencias ideológicas (tan poca que en el 2006 el jefe del PLD y el Líder Opositor cruzaron la línea para luego juntarse con el gubernamental PLB). Por tanto, el tema importante de la campaña electoral fue que si el país necesitaba una continuidad de gobierno — según el PLB y el Primer Ministro Owen Arthur, quien ha gobernado por 14 años — o “el cambio” y nuevo comienzo, según el PLD y su líder, David Thompson.

La campaña se puso picante con las acusaciones de corrupción en contra del gubernamental PLB. La conocida y elocuente Barbados Free Press (Prensa Libre de Barbados) destacó muchas de ellas en los días previos a las elecciones — por ejemplo, en los posts sobre presuntas “comisiones” ilegales en los gastos gubernamentales y la mala administración en la compañía estatal ECCI. Bajegirl en Cheese-on-bread sugirió que los partidos deberían revelar las fuentes de los fondos para sus campañas electorales, y notó que los activistas partidarios parecían estar “más desesperados” que en las campañas anteriores:

Existen acusaciones de intervención en la línea telefónica de las llamadas del PLD, los carteles del PLD fueron derribados (aparentemente fueron puestos ilegalmente, es lo normal), e incluso el informe alarmante de las amenazas de muerte en contra del Profesor de UWI el Dr. Don Marshall.

¡Gente, prepárense! No importa quién gane el 16 de enero nosotros debemos seguir viviendo sobre esta bendita pequeña roca.

“El electorado afronta una decisión difícil,” dijo The Bajan Dream Project en el día de las elecciones:

El actual partido, que ha estado en el poder durante casi quince años, ha sido el único gobierno que muchos jóvenes barbadenses han conocido. Es muy difícil cambiar las viejas costumbres y sinceramente, este gobierno no se ha desarrollado tan mal durante sus tres periodos en lo que al empleo y a ciertos indicadores de desarrollo humano concierne. Además, el partido gobernante dirigió una campaña difícil y convincente que desafió la predilección natural por el cambio de los barbadenses, sin duda apoyada por la presencia intensiva de medios de comunicación durante las tres últimas semanas.

Por otro lado, un nuevo y revigorizado Partido Laborista Democrático está más cerca de la victoria. Su desarrollo sólido en sondeos de opinión y su  integración de responsabilidad, transparencia, erradicación de la pobreza y la democracia impactaron con una gran cantidadde votantes indecisos, haciendo que la elección sea inevitablemente ajustada como para declarar un ganador.

Sin embargo, aunque las votaciones sugirieron una competencia reñida, los resultados en la noche electoral fueron decisivos: el PLD obtuvo 20 escaños de los 30. “Habrá un nuevo gobierno que dirigirá a Barbados, y el nuevo Primer Ministro será David Thompson,” escribió Living in Barbados, que también informó que:

Mientras el Primer Ministro Owen Arthur y el Vice Primera Ministra Mia Mottley ocuparon sus escaños con un margen holgado, el viraje del 12% que está a favor de los Demócratas llevó a una gran cantidad de derrotas, incluso para nueve ministros…. Algunos sostienen que la tardía presión pública por el apoyo de los Demócratas de presentar las leyes de integridad fue motivo de una tardía oleada de apoyo.

Barbados Free Press acordó que las leyes propuestas de integridad eran un factor importante:

La apatía y el cinismo público cambiaron el 3 de enero cuando David Thompson anunció que el PLD introduciría las Leyes de Integridad y de Libertad de Información dentro de 100 días de formar un nuevo gobierno…. ¿El PLD habría declarado un compromiso de Leyes de Integridad sin la presión de los blogs de Barbados?

Por otro lado, The Bajan Dream Project, sugírió que los factores económicos pudieron ser motivo de la derrota del PLB:

Durante el último periodo los barbadenses vieron que los costos de los alimentos subieron de manera rápida junto con graves desbalances en los proyectos de capital de trabajo; cierre de pequeñas empresas piratas junto con la competencia de conglomerados monopolísticos; exclusión de referéndum de políticas poco populares y poco deseables como el CSME junto con un gobierno que resistió a la crítica; disminuyendo las esperanzas para una vivienda junto con la venta a larga escala de tierra para el progreso de condominios multimillonarios en dólares y la ineficiencia de auxilio a los pobres junto con los funcionarios elegidos que parecieron estar alejados de la situación apremiante.

Y Amit en Pull! Push! sugirió que “el PLD vendrán bajo escrutinio intenso”:

especialmente con respecto a los temas de desarrollo económico. Los Demócratas pidieron a las personas un cambio a lo cual respondieron con un ‘sí’ (y muy fuerte basados en los resultados de las elecciones). Cualquier fracaso que se dé, creo que dará como resultado un ‘Te lo dije’, en cierto modo una manifestación del PLB, y puede hacer que algunas personas se autocuestionen en poner al PLD al poder.

El 16 de enero, David Thompson juramentó como primer ministro, Caribbean Lionesse se preguntó qué cambios políticos puede presentar el nuevo gobierno, y especuló sobre el futuro político de Owen Arthur:

Han habido signos y rumores de tensión en el grupo del PLB recientemente…. Evidentemente, desde que la dirección Arthuriana dejó de expandirse para el resto del partido para esta vez darles victoria (como lo hizo en el 2003 y DEFINITIVAMENTE en 1999) ya no es útil para el partido.

Ella sugirió que la anteriormente mencionada Vice-Primera Ministra Mia Mottley puede pronto encontrarse dirigiendo el PLB. Y, en realidad, como Barbados Underground informó, el 19 de enero Arthur anunció que se apartaría, haciendo que Mottley sea la primera dama Líder de la Oposición de Barbados.

Al día siguiente, el Primer Ministro Thompson nombró a los miembros de su nuevo Gabinete. También los bloggers tuvieron mucho que decir sobre eso. Caribbean Lionesse notó que “Sólo dos Ministras, que van detrás de Thompson dijeron que quería un rol más fuerte para las mujeres en su nuevo gobierno.” Living in Barbados agregó: “Las elecciones han visto muy pocas candidatas nominadas por cada partido.”

El Primer Ministro pudo haber hecho algo para reparar ese balance al nombrar más mujeres en su Gabinete, asumiendo que los individuos talentosos están ahí y que desean servir. Si no hay muchas mujeres en el Gabinete, entonces necesitará  hacer algo muy notorio para demostrar que las mujeres tienen un papel importante de toma de desiciones en su gobierno.

Mientras tanto, Jdid en Doan Mind Me se ofreció a dar una explicación muy original para el fracaso de Owen Arthur. Dijo que ningún primer ministro barbadense jamás ha sido elegido mientras haya estado casado con una barbadense:

es coincidencia que Owen Arthur ganara las tres elecciones cuando estaba casado con una jamaiquina pero ahora que se ha divorciado recientemente y se ha casado con una señora bajana ¿perdió mucho? Hmmm. Wunnah puede decidir por ella misma pero pienso que los hechos están claros. Owen pierde las elecciones desde el momento que se divorció de la señora jamaiquina y se casó con una bajana. Siento que se debió haber casado con una guyanesa pero solo soy yo.