Mientras nos alistábamos para la llegada del 2008, Rising Voices celebraba sus primeros seis meses de existencia. Gracias al generoso apoyo de la Fundación John S. y James L. Knight, Rising Voices ha sido capaz de distribuir microbecas a cinco proyectos de medios ciudadanos ubicados en Bangladesh, India, Sierra Leona, Bolivia, y Colombia. En conjunto, esos cinco proyectos han entrenado a más de 100 nuevos periodistas ciudadanos de comunidades que anteriormente nunca habían entrado a la conversación global en línea.

Vale la pena conocer a cada nuevo blogger, no sólo como una fuente alternativa de noticias extranjeras, sino también como un vecino y amigo en nuestro cada vez más pequeño mundo. Conocer a Carmen, una amante de la poesía y la literatura, del barrio de clase trabajadora en La Loma, Medellín, Colombia. Descubrir la historia de Suso –un recolector de reciclables en La Loma. Encontrarse con Cristina Quisbert quien ahora bloguea casi todos los días desde la principal ciudad más alta del mundo, El Alto, Bolivia.

O llegarse hasta Dhaka, Bangladesh, donde el centro Nari Jibon entrena a jóvenes mujeres como Sifat Binte Qaiyum y Ayesha Parveen en cómo documentar sus historias personales y de la comunidad con medios en línea.

Al suroeste de Bangladesh encontramos el proyecto Neighbourhood Diaries teniendo lugar en Kolkata, India. Aunque los diez participantes del vecindario Bow Bazaar no han comenzado a escribir en sus propios blogs, el líder del proyecto Sahar Romani nos ha presentado a cada uno. Vean a Surojit Mitra de 16 años de edad, por ejemplo:

Surojit es un estudiante en la Secundaria de Bow Bazaar. Durante su tiempo libre ama bailar en coreografías y escuchar música. Es conocido por su risa y su coreografía en los programas Sanlaap. Algo que nadie sabe de él es que una vez reprobó un examen.

En un post posterior, nos enteramos que el lugar favorito de Surojit en Bow Bazaar es el Hotel Punjabi. He aquí su descripción:

Tan pronto lleguen al Hotel Punjabi, lo que se escucha primero es el sonido de las conversaciones y el estrépito de la gente al entrar. Una ligera brisa trae el aroma de varios ingredientes culinarios hasta mi nariz. Se pueden ver zapaterías, los vegetales en el mercado en compra y venta. El toque de ingredientes culinarios del hotel y el fuchka. Es un hotel muy viejo. Anteriormente fue renovado, todo el mundo lo supo. Aparte de eso, el propietario del lugar era un amigo de mi madre.

Finalmente, asegúrense de dirigirse al Think Build Change Salone en Freetown, Sierra Leona. Luego que una viciosa guerra civil de una década hiciera de Sierra Leona el último país desarrollado del mundo, un grupo de jóvenes y motivados pasantes –como Noah Dauda y Daniella Wilson- están documentando sus esfuerzos por reconstruir la nación. Asegúrense también de ver las fotografías de Noah Dauda de los microempresarios y la experiencia de Emmanuel Joseph produciendo un documental en las provincias orientales de Kenema, Kailahun y Kono.

Hacia adelante
Como pueden ver, en sólo seis meses, cada proyecto ha logrado asombrosos progresos al entrenar nuevos grupos de bloggers en comunidades sub-representadas. Un sentido de propósito y de comunidad se ha desarrollado en cada grupo.

En sólo unos días se anunciarán los ganadores de la nueva ronda de microbecas. Cinco nuevos proyectos se unirán a nuestra comunidad actual de entrenadores y al movimiento y buena voluntad que han establecido. En los próximos meses nos enfocaremos más en alentar la interacción entre los 10 proyectos y resaltar las similitudes que comparten.

Esperamos que nos sigan la pista.