El sur de Cáucaso siempre ha sido una región volátil e inestable, desgarrada por conflictos étnicos e inestabilidad. Este ha sido el caso, sobre todo desde el desemembramiento de la Unión Soviética y especialmente porque la región es considerada a menudo como la entrada entre Europa y Asia Central, así como el lugar en el que los intereses de Occidente y de Rusia colisionan.

Para aquellos lectores que no tienen idea de dónde queda el Cáucaso, The Reference Frame (El marco referencial) brinda una útil guía a base de colores.

Miren el mapa. Empiecen con el disco amarillo, una perspectiva global. Estamos discutiendo el pedazo de tierra (rectángulo azul) entre el Mar Negro y el Mar Caspio. Hay Montañas Caucásicas por ahí, así como muchos pares de naciones cacofónicas. La región es tan peligrosa para la paz como los Balcanes en el lado opuesto del Mar Negro. […]

Definiitvamente, este es el caso en Georgia, donde las tensiones con Rusia han aumentado al punto que Reuters informa que la batalla de palabra entre Tbilisi y Moscú pueden todavía convertirse en guerra contra la región (georgiana) disidente e independiente de facto de Abjasia.

La creciente tensión siguió al evidente abatimiento de un vagabundo georgiano supuestamente por un MiG-29 ruso el mes pasado, e informa que se ha enviado tropas rusas a Abjasia en el caso de un intento armenio de retomar el territorio a la fuerza. Como lo explica Hot Air  (Aire caliente), Rusia y Georgia están jugando a los albañiles de nuevo, pero esta vez las consecuencias son inciertas.

Rusia y Georgia han jugado a los albañiles por cierto tiempo, y mientras ninguno de ellos se beneficiaría con una guerra, la lucha por Abjasia puede ponerla en movimiento de manera inadvertida. De hecho, Abjasia es un tema secundario para Rusia, aunque no una falsa premisa en su política. Ellos ven a Abjasia como dentro de su esfera de influencia, pero Putin realmente quiere poner fin a la expasión de la OTAN a expensas de Rusia.

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Tanto Moscú como Tbilisi están usando métodos vigorosos e intransigentes contra los intentos de Rusia de mantener a Georgia dentro de su órbita política. Eso demuestra que el colapso de la Unión Soviética desató consecuencias que todavía no terminan, y que el “fin de la historia” fue cualquier cosa menos eso. Si Putin y sus radicales insisten en mantener un cuasi imperio en las repúblicas disidentes, y si Occidente sigue contrarrestando esos impulsos, un punto de quiebre parece casi inevitable.

The Oil and the Glory (El petróleo y la gloria), el blog de Steve Levine, ex periodista del Wall Street Journal y del New York Times, que ha cubierto Asia Central y el Cáucaso por más de una década, se pregunta por qué la situación ha emergido ahora.

¿De qué se trata en realidad esta movida de Rusia? Con seguridad no es preocupación acerca de la seguridad de Abjasia – un ataque del ejército georgiano para traer a la región de vuelta al redil es absurdo, sobre todo dado que el presidente georgiano, Mikheil Saakashvili, sabe que perdería, ya sea ante los mismos abjasios como a una predecible contraofensiva rusa.

¿Está Putin simplemente demostrando una vez más que a Rusia no se le puede mandonear? ¿Está concediendo un conflicto que mejoraría su imagen a su sucesor, en la manera en que Chechenia aumentó las credenciales nacionalistas del mismo Putin cuando tomó el poder en 1999 con un índice de popularidad de 2%?

Otros están preguntando por qué están aumentando las tensiones, pero desde una perspectiva diferente. Por ejemplo, TOL Georgia, piensa que no es coincidencia que las elecciones parlamentarias deban llevarse a cabo en la ex república soviética a finales de este mes. Las tensiones con Rusia por lo general resultan en aumento del apoyo en casa para las autoridades georgianas, dice.

Si hay elecciones en Georgia, puedes apostar que un escándalo mayúsculo ocurrirá en Rusia — muy probablemente relativas a las regiones disidentes de Abjasia u Osetia del Sur.

Hubo un escándalo de espías antes de las elecciones en 2006; después vino la vailente intervención del presidente Saakashvili en una reyerta en el campo Gunmukhuri y, finalmente, ahora está el vagabundo georgiano abatido y la decisión de Rusia de legalizar sus lazos con Abjasia y Osetia del Sur.

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Por supuesto, no es para decir que las autoridades rusas y georgianas actúan, en cierto modo, de acuerdo. No, lejos de eso. Solamente que los rusos son consistentemente agresivos y si quisieran ver a Saakashvili salir de Georgia, no le dirigirían los principales incidentes internacionales justo antes de las elecciones.

Sin embargo, Registan considera que la última pelea georgiano-rusa tiene más que ver con otros factores, como el apoyo de Occidente para la independencia de Kosovo, así como a problemas con la entrada de Rusia a la Organización Mundial de Comercio (WTO por sus siglas en inglés).

Probablemente esto está unido a la búsqueda de Georgia de bloquear la entrada de Rusia como miembro de la OTAN. Georgia ha suspendido sus conversaciones bilaterales con Rusia, que son una condición para la entrada de Rusia a la WTO, con la condición de que Moscú detenga sus crecientes vínculos con los gobiernos separatistas en Abjasia y Osetia del Sur. Y ahora Rusia da un paso adelante hablando de que Georgia invada Abjasia.

No es que la ocasión sea demasiado conveniente, como que lo es, sino que puede no importar. Tanto Georgia como Rusia tienen el hábito de exagerar sus manos en la batalla en pos de oídos compasivos en Occidente. En este caso, Rusia tiene una mano particularmente débil – su afición por movimientos separatistas parece no extenderse a Kosovo, o a Chechenia.

Foreign Policy Passport  (Pasaporte de política extranjera) no está muy preocupado por la posibilidad de una guerra entre Georgia y Rusia, aunque reconoce que la situación puede salirse de las manos. Es más, cita a un comentarista ruso: “Recuerden cómo comenzó la Primera Guerra Mundial. […] Ese escenario puede repetirse en el Cáucaso,” pero concluye que la escalada es probablemente simple postura beligerante.

A pesar de la retórica inflamada, me sigue pareciendo improbable que Georgia en realidad vaya a una guerra con su vecino, más grande y militarmente superior. Ya que Georgia está buscando la protección de la OTAN y Rusia quiere mantener a Georgia fuera de la OTAN a cualquier precio, la guerra de palabras parece hecha a la medida para una audiencia en Washington y Bruselas. Ambos lados tienen intereses creados en que el resto del mundo perciba la amenaza de guerra como genuina.

En una región tan volátil como el sur del Cáucaso donde el conflicto siempre corre el riesgo de alcanzar a los países vecinos y desestabilizar más que solamente el área inmediata, esperemos que así quede el caso.