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SIDA 2008: Levantando la prohibición de viajar para gente con VIH positivo

Categorías: Asia Oriental, Latinoamérica, Norteamérica, China, Estados Unidos, México, Derechos humanos, LGBTQI+, Salud, Viajes, Juegos Olímpicos

La XVII Conferencia Internacional sobre SIDA [1] terminó la semana pasada en la Ciudad de México, y dejó a los participantes con mucho en qué ocuparse hasta la próxima conferencia, que tendrá lugar en Viena en el 2010. Una de estas áreas de atención son las restricciones de viaje [2] impuestas a la gente VIH positiva de entrar a un país por corto o largo plazo. Los organizadores de la conferencia y muchos funcionarios en el evento condenaron estas políticas como discriminatorias y vergonzosas.

El blog de la conferencia SciDev.Net‘s informa [3] que:

“Un tema ampliamente tratado en la conferencia de SIDA 2008 es el hecho que varios países niegan la entrada o el permiso de estadía a personas VIH positivas debido a su condición de VIH.

Según la publicación Entry denied (Entrada denegada), de UNAIDS en asociación con otras organizaciones y distribuida en la conferencia, al menos 67 países están en la lista de los que niegan la entrada a las personas que viven con VIH/SIDA.”

México, donde se llevó a cabo SIDA 2008, no tiene restricciones de viaje [4] para gente con VIH/SIDA, pero unas 65 naciones imponen algún grado de restricción sobre las aproximadamente 33 millones de personas que viven con VIH alrededor del mundo. Siete países, según el Grupo Europeo de Tratamiento del SIDA [5], imponen una prohibición total de entrada a las personas con VIH: Brunei, Omán, Qatar, Sudán, Corea del Sur, Emiratos Árabes Unidos y Yemén. Los países con tales restricciones suelen alegar que esto ayuda a proteger la salud pública y evita gastos asociados con el tratamiento de personas con VIH positivo de otros países.

David Cozac, que blogueó acerca de las sesiones de derechos humanos en SIDA 2008, dice [6] que los expertos discreparon de tales argumentos.

“Durante una sesión sobre restricciones de viaje para personas que viven con VIH, los participantes despreciaron el hecho que, a pesar que no hay evidencia que las restricciones de viaje tengan un impacto positivo en la salud pública, 67 países siguen teniendo restricciones en vigor.”

Uno de los países con tales restricciones es China. A pesar de las esperanzas que China levantaría sus restricciones de viaje relacionadas con el VIH antes de las Olimpiadas, el país las ha mantenido [7], incluso durante los juegos. Bajo las actuales regulaciones [8], los turistas y visitantes de corto plazo deben declarar su estado de VIH, y los que planean quedarse por un largo periodo deben pasar por un examen de sangre; si se encuentra que son VIH positivos, se les niega la entrada.

Denise Patterson, blogueando desde Tailandia, comenta [9] sobre la prohibición de China a los vistantes con SIDA y otras afecciones de salud [10] durante las Olimpiadas:

”¿Prohibición para la gente con enfermedades mentales o infecciones transmitidas sexualmente? Eso es muy divertido. Si el gobierno chino cree que puede controlar cada aspecto de las Olimpiadas, están tristemente equivocados…

… Según estadísticas del 2007, publicadas por la Organización Mundial de Salud, el índice de VIH/SIDA en China es del 2.9% de la población. La ‘prohibición’ parece no estar funcionando.”

Sin embargo, China podría estar respondiendo a la presión. China Daily informa [11] que Hao Yang, Sub Director del Ministerio de Control de Enfermedades y Prevención, dijo a la publicación de SIDA 2008 que la prohibición de viaje al VIH/SIDA, que tiene dos décadas, probablemente será levantada en el 2009.

China puede estar siguiendo el liderazgo de Estados Unidos para el cambio. En julio, el presidente de EEUU, George W. Bush, firmó normativas para revocar la prohibición legal de entrada a turistas, estudiantes e inmigrantes con VIH positivo, dando así el primer paso necesario para eliminar la prohibición. Sin embargo, para que la prohibición sea totalmente levantada, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus sigas en inglés) debe retirar al SIDA de la lista de enfermedades que impiden a la gente entrar a EEUU. Actualmente, el VIH siguen en la lista.

Kevinf, que publica en ToTheCenter.com, escribe [12] acerca de la reacción positiva a esta revocatoria.

“Muchos expertos en SIDA y activistas de derechos encuentran que la nueva legislación es un motivo para celebrar. Anteriormente, las restricciones de viaje podían causar más problemas de los que impedía, con lo que se originaba que la gente con VIH mintiera acerca de su condición. Era discriminatorio y también podría llevar a muchos de los infectados a mentir.”

David Munar publica este video [13] del Reverendo Christo Greyling de World Vision International, donde expone por qué dichas restricciones de viaje son perjudiciales y plantea preguntas sobre la revocatoria de EEUU.

LauraK, que bloguea en AIDS 2008's youth site, advierte [14] que la revocatoria de EEUU es un gran paso, pero no es el último.

“Ahora depende del Secretario de Salud cambiar las regulaciones para que reflejen la nueva legislación. El VIH debe ser retirado de la lista de enfermedades que implican inadmisibilidad en Estados Unidos, pero la congresista [Barbara] Lee tiene confianza en que esto ocurrirá pronto.”

Después comparte cómo tales restricciones de viaje han impactado a las personas con VIH, como ella presenció en el periodo de preguntas en SIDA 2008.

“Un hombre salió a expresar el sentido de traición por parte de los que se ven obligados a salir por las restricciones, él tenía experencia personal como ciudadano de EEUU que vive en Canadá con una pareja que es VIH positivo. Seguía amando su país, dijo al panel, pero estaba avergonzado y molesto por iniciar una legislación represiva que lo obligó a elegir entre su país y su pareja, así como por haberse tomado 20 años para tratarlo.”

Foto de la maleta roja de viaje [15] de tofutti break [16] en Flickr.