Mientras que hay restricciones para las mujeres que viven en Arabia Saudita, ellas no coinciden necesariamente con la imagen opresiva del país que muchos extranjeros tienen. En este post tenemos un consejo para las mujeres que quieran visitar solas Jeddah, una crítica al hotel sólo – mujeres en Riyadh, y una petición a aquellos extranjeros que sienten que quieren hablar en nombre de las mujeres Saudíes oprimidas.

Comenzamos con Hala, que actualmente vive en los Estados Unidos y bloguea en HALA_IN_USA, quien le da un consejo a una amiga soltera que visita Jeddah por primera vez:

Las mujeres en Jeddah se visten con vestidos llamados “Abaya”, se supone que se usan encima de otra ropa por tanto los vestidos ligeros se usan debajo de éste especialmente en el verano. Sin embargo, el pañuelo, no es obligatorio para las visitantes en Jeddah pero sí lo que se prefiere usar (por seguridad y comodidad) en lugares tradicionales.

Existe una variedad de lugares para ver en Jeddah, les sugiero el Balad, la antigua ciudad de Jeddah, con su arquitectura histórica y antiguas casas, la casa Naseef es un buen ejemplo. Puede comprar productos tradicionales de las tiendas antiguas y disfrutar el aroma de los perfumes Árabes como Oud y Bukhour, también existen las manualidades tradicionales como los focos o fanoos [faroles], las fechas, los dulces y los textiles con varios colores.

Luego, está la famosa Calle Jeddah. Sugiero visitarlo muy temprano en las mañanas o a las 6pm para ver las esculturas al aire libre a lo largo de la orilla del mar, también hay una fuente en el mar de Jeddah, una de las fuentes más altas del mundo. Hay una variedad de comidas a su elección a lo largo de la calle desde comidas exquisitas en restaurantes hasta comida rápida o kioscos pequeños donde venden galletas y papitas fritas. La gente local se sentaría durante horas a la orilla del mar con sus niños jugando por los alrededores y viendo a los transeúntes.

Para más consejos de Hala sobre qué ver en Jeddah, vea aquí.

Mientras tanto American Bedu, una estadounidense que vive en Arabia Saudita, nos dice lo que piensa del hotel sólo para mujeres en Riyadh:

El hotel y spa Al Luthan es el primer sólo – mujeres de su clase en Riyadh. Es un hotel y spa lujoso sólo para mujeres. Es un hotel y spa de servicio completo que ofrece alojamientos lujosos, cómodos y seguros. Al Luthan les da la bienvenida a las mujeres Árabes y extranjeras. Ahora algunas mujeres han denunciado en los medios de comunicación que la apertura del Al Luthan es un paso hacia atrás. De acuerdo a estas mujeres, ven que esto es un movimiento hacia atrás para el reino debido al hecho que ya hay demasiada marginación y las mujeres no sólo tienen pocos derechos sino que promocionar un hotel y spa sólo mujeres hace que las mujeres tengan menos derechos. Quizá soy de la minoría pero considero lo contrario. Al Luthan no es el único comparado a los demás del mundo. Los hoteles para mujeres o habitaciones sólo para mujeres son actualmente comunes en la mayoría de las ciudades (y en algunas no tanto) en todo el mundo. Hace mucho tiempo estuve haciendo muchos viajes internacionales, me divertí estando alojada en una habitación sólo para mujeres, especialmente cuando las ciudades extranjeras no están acostumbradas a mujeres de negocios que viajan solas. Yo también, no veo a un hotel sólo para mujeres como un paso hacia atrás sino como otra bonita opción para las mujeres en este reino.

La blogger Sweet Anger de Riyadh está harta de que los extranjeros asuman que las mujeres árabes son oprimidas, sin conocer nada de sus vidas o sociedad:

Estuve googleando unas cosas cuando encontré un post sobre el horror despreciable de una reportera en Arabia Saudita que por ser mujer no se le permitía permanecer en la sección de hombres de Starbucks, umm wahhhhhhh. Ahora lo que llamó mi atención no fue el artículo propiamente dicho, sino los comentarios. […] Sóoooooolo estamos seguras que, Arabia Saudita no es una tira de carpas unidas con camellos vagabundos, hombres en turbantes cantando “Allah o akbar” violando mujeres a causa de sus derechos y teniendo un harem de no menos de 20. Oh y no circuncidamos a nuestras mujeres, hombres que son desagradables y están equivocados en muchos aspectos. Las mujeres no están encerradas en casa y cualquiera que lo esté es un tema de cultura familiar no del país, ¿aún conmigo? Bien. No estamos detrás de ustedes imbéciles, somos conservadoras, es decir, si quieren ir y  mezclarse con el sexo opuesto vayan a un lugar específico. […] Ahora mi punto más importante es, ¿desde cuándo usted sale a juzgar a las personas: “Cierre Starbucks!!? Ellos no deberían admitirlos al abrir secciones familiares” – umm, ¿disculpe? No me estoy quejando, y necesito mi café, por lo tanto francamente señor, VÁYASE DE AQUÍ, no contraté a nadie para que sea mi representante.

Para aquellos como usted que aún sigue convencido que somos una nación oprimida nosotras las mujeres pobres necesitamos que nos enseñen cómo pelear y si no es así bien, entonces seguiremos y pelearemos por nosotras mismas, déjeme darle un pequeño resumen de cómo es un día normal en Riyadh. Ahora, ayer me levanté, me preparé un café … me puse mi abaya (si es demasiado horroroso pensarlo, piénselo como si fuera una casaca), recojo mi pequeño angel, subo a mi carro alias conductor incluido, dejo a mi muchacha, y voy a trabajar. A  eso de la 1:30 almuerzo en el Subway con las chicas, luego regreso a trabajar y salgo a las 4:30, voy a casa, me relajo, me doy un baño, me cambio, espero al chofer que me lleve al lugar chino pues invité a salir a las chicas. Estoy ahí a las 9:45 y salgo a eso de las 12, voy a casa, me conecto a internet, chequeo mi facebook y hotmail, luego me acuesto más o menos a las 2am. ¡AY DIOS MIO, QUÉ HORROR, CÓMO PUEDO VIVIR UNA VIDA TAN OPRIMIDA, AAAAHHHHHH! […] Mi punto es, algunas personas no saben lo que sucede en nuestras vidas y aún así consideran sus derechos para juzgar y ser todopoderosas. Somos diferentes, ¡diablos!, ser diferentes a lo que usted piensa que es correcto no nos hace malas o estar equivocadas, nos hace ser nosotras mismas. Ocúpense de esto y dejen de meterse en asuntos ajenos.