En 1975, José Antonio Abreu [1] comenzó a trabajar en su sueño de crear una orquesta en Venezuela. Abreu y otros 8 estudiantes, iniciaron la Escuela de Música Clásica José Ángel Lamas, que creó un programa de nuevas formas de aprendizaje y adaptación de distintas metodologías de enseñanza mas al uso con la realidad del país. El nuevo sistema reunió a jóvenes músicos de todo el país, especialmente de las ciudades de Maracay y Barquisimeto (dos ciudades ampliamente conocidas por su grandiosa música). La orquesta subió por primera vez al escenario el 30 de Abril de 1975. Treinta y tres años más tarde, cientos de niños, especialmente de las comunidades pobres, han sido parte de la orquesta.
Es un verdadero ejemplo del talento social, intercultural y musical de Venezuela, Fesnojiv [2] (Sistema Nacional de Orquestas Juveniles e Infantiles de Venezuela) o “El Sistema” es un orgullo para los venezolanos, ya que demuestra cómo la gente de distintos orígenes (algunos vienen de zonas del país muy pobres y violentas) pueden ser capaces de entender e interpretar maravillosamente las piezas de autores de tierras tan lejanas. Estos jóvenes músicos agregan algo al alma venezolana, siempre en la búsqueda de algo propio, y sumarlo a su identidad. Las presentaciones son asombrosas, las historias son conmovedoras, y las mezclas y estilos son impresionantes.
Domingo [3] dice:
Los integrantes que conforman hoy día esta orquesta comenzaron con orquestas de barrio, a lo que le siguen orquestas departamentales y regionales, algunos de sus integrantes llevan consigo historias de delincuencia juvenil, problemas de drogas, robos, vida en la calle, y para todos ellos “El sistema” ha significado la transformación de sus vidas en plena adolescencia y juventud. Los integrantes más jóvenes pueden tener dos años de edad y el promedio no supera los 22 años. El Sistema ha sobrevivido a todos los eventos políticos, sociales y económicos que han ocurrido en Venezuela durante los últimos 30 años, recibiendo siempre el apoyo de los Gobiernos de turno.
Nicodemo [4] celebra el Premio Príncipe de Asturias a las Artes 2008 entregado a la orquesta:
El fundador de las Orquestas Juveniles [5] de Venezuela, Jose Antonio Abreu, fue designado recientemente miembro honorario de la “Royal Philharmonic Society” del Reino Unido, y uno de sus ex alumnos, Gustavo Dudamel, recibió el premio al mejor artista joven del año. Son premios a la esperanza, al papel restaurador de humanidad que puede tener el arte.
El documental Tocar y luchar cuenta la historia del Sistema y de parte de sus miembros.