Luego de las disputadas elecciones presidenciales en Georgia y en Armenia a comienzos de este año, así como los estados de emergencia declarados en Tiflis y Ereván, todos los ojos están ahora puestos en Azerbaiyán que se prepara para ir a las urnas. Pocos esperan otra cosa que no sea un segundo periodo en el cargo del actual titular, Ilham Aliyev, en las elecciones presidenciales del 15 de octubre y los bloggers parecen estar de acuerdo.

Thoughts on the Road, por ejemplo, dice que el voto no es tanto una contienda, sino meramente una formalidad.

La temporada electoral ha empezado por acá – con afiches […] que cubren las paredes por la ciudad. Los afiches me recuerdan a los que vi en Rusia antes de las elecciones, que retrataban a “ciudadanos ordinarios” que aparentemente están yendo a ejercer su deber cívico y van a votar.

El presidente también tiene afiches, solamente una foto de él y una corta frase que lo identifica como candidato. No he visto afiches de ningún otro candidato.

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El último ejemplar de Zerkalo tenía en la página dos un artículo que retrata las contrastantes situaciones para el Partido Nuevo Azerbaiyán (el partido de gobierno) y sus oponentes. YAP, como se le conoce por sus iniciales azerbayaníes, realizó su mitin en un estadio. Asistieron al mitin miles de trabajadores del gobierno, a los que esencialmente se les exigió asistir.

Sin embargo, los oponentes al gobierno solamente pudieron obtener permiso para reunirse en un lugar lejano.

Sin embargo, The View from Baku, informa que la situación es de alguna manera mejor en los medios de difusión con los debates presidenciales que se difunden cada noche por televisión. Sin embargo, el blog dice que esto no es decir que la situación sea bienvenida, sobre todo cuando el titular en el cargo está representado por un suplente y no hay discusión.

El Comité Central de Elecciones acá en Baku disponía que a los candidatos se les diera tres horas de tiempo de debate en la televisión y, en días alternados, tres horas en radio. ¡Eso son seis horas a la semana, cada semana, hasta el Día de las Elecciones, 15 de octiubre!! Pero llamarlo un “debate” es un despropósito para con la palabra. […]

A cada uno le dan exactamente 8 minutos y 35 segundos para que él, o en el caso de la sustituta del presidente en el cargo, ella, digan lo que piensan. […]

Con el boicot al voto de los principales partidos de oposición, Azerbaijan's Presidential Election, un nuevo blog iniciado especialmente para las electciones, explica por qué hay preocupaciones acerca del estado de la democracia en el país.

Es fácil decir que en las últimas elecciones cuando Ilham Aliyev fue elegido presidente, hubo un amplio fraude. Cuando Haydar Aliyev fue elegido presidente, puso a los miembros de su propia familia en posiciones gubernamentales. Así que no fue sorpresa que, después de que Haydar falleciera, su hijo Ilham tomara el poder. La mayoría del público no estuvo de acuerdo porque se sabía que él estaba metido en las apuestas y la bebida, más que en manejar un país.

El fraude fue notorio desde el momento que los ciudadanos fueron a emitir su voto.

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Cuando se revelaron los resultados, no ocurrió ni una guerra ni un golpe, sino más bien manifestaciones tan violentas que hubo brutalidad física, arrestos y muerte. […]

Quirk Global Strategies, el blog del ex jefe del Instituto Nacional Democrático (NDI, por sus siglas en inglés) en Azerbaiyán, se disculpa con sus lectores por no publicar más acerca de las elecciones. Empero, anota que probablemente no tenga sentido. El blog culpa a los intereses geopolíticos en la región por la situación.

[…] En verdad, debería estar escribiendo acerca de las elecciones presidenciales en Azerbaiyán porque hay poca gente que estuvo ahí en el 2005 (así como había pocos en el 2005 que habían vivido lo del 2003) y que pueden interpretar el efecto que puede emerger del gobierno de Estados Unidos y el gobierno de Azerbaiyán. De otro lado, no interesa nada y lo que cualquiera tenga que decir interesa menos todavía. Hay fuerzas trabajando en ese país más grandes que cualquiera de nosotros.

Citando el fracaso de Occidente para evitar una corta pero devastadora guerra entre Georgia y Rusia, el blog concluye que a menos que la comunidad internacional cambie su enfoque, los problemas se avecinan en el horizonte. El blog especula que esto puede incluir una renovada lucha entre Azerbaiyán y la vecina Armenia sobre el disputado territorio de Nagorno Karabakh.

Estoy seguro que los “observadores” que están en la ciudad para las “elecciones” prepararán un meticuloso informe que demuestre que estas elecciones fueron mucho mejores que las últimas (ese fue nuestro objetivo estratégico en el 2005, también). Todos apuntarán a lo débil que es la oposición y que Aliyev hubiera ganado de todas maneras y que él es lo mejor para estabilidad regional. Enronces, cuando Aliyev haga algo insensato (a la Saakashvili, y no se necesita mucha imaginación para imaginar qué movidas insensatas él podría considerar), o cuando sea depuesto por una banda de cleptócratas en competencia, porque los programas de “apoyo de la democracia ” de EEUU en el Cáucaso favorecen a las personalidades antes que a las instituciones, todo el mundo entrará en pánico.

Mientras tanto, será interesante ver cómo la blogósfera azerbaiyaní responde a las elecciones. Con la madurez del blogueo en Armenia después de sus elecciones presidenciales y en Georgia tras su guerra con Rusia, lo mismo puede también ser verdad para Azerbaiyán.

Desde su blog Window on Eurasia, citando los posts de Global Voices Online sobre la situación con los blogs de la región, y específicamente un entrevista con un especialista de medios azerbaiyaní, el analista Paul Goble está de acuerdo.

Emin Huseynzade, un activista blogger de Azerbaiyán, describió una situación similar en su patria, donde hay más de 8,000 bloggers. Inicialmente, la mayoria escribía en ruso pero ahora el 80 por ciento lo hace en azerbaiyaní, un cambio en el idioma que les ha hecho ganar una audiencia más grande[…].

[…]

Si Huseynzade tiene razón en que la cantidad de blogs en Azerbaiyán se duplicará o triplicará en los próximos dos años, entonces los blogs tendrán voz propia, y jugando un rol político en ese país como lo hacen en Georgia, Armenia y en otros lugares y posiblemente se conviertan en un blanco de amplia atención por parte de otros que quieran controlar o explotar este nuevo medio.

Como fue el caso en Armenia donde los blogs se convirtieron en el nuevo samizdat— el tiempo dirá pronto si lo mismo pasa en Azerbaiyán.