Madagascar: Contrato de tierras Sur Coreano provoca controversia

Corea del Sur acaba de arrendar la mitad de toda la tierra arable en Madagascar según el Financial Times. Esto ha despertado un verdadero debate en la blogósfera Malgache acerca de la soberanía de tierras y el desarrollo económico. Todavía no está en claro si el contrato de tierras ha sido realmente firmado por ambas partes. Mientras tanto, los bloggers están discutiendo si este tipo de contrato debe ser considerado como «neo-colonialismo«.

He aquí una descripción lo que se sabe hasta ahora.

El 19 de Noviembre, el Financial Times reportó sobre el contrato entre la empresa Sur Coreana Daewo Logistics y el gobierno Malgache.

En el blog Global Dashboard, Alex Evans resume las conclusiones:

Corea del Sur ha cerrado un trato de 99 años con Madagascar para arrendar un área de la mitad del tamaño de Bélgica para cultivar aceite de palmera y no menos que la mitad de la demanda de granos de Corea del Sur [..] Carl Atkins, de consultores Bidwells Agribusiness, dijo que la inversión de Daewoo Logistics en Madagascar era la más grande que este haya visto. «El proyecto no me sorprende, ya que los países están buscando mejorar la seguridad alimenticia pero su tamaño sí me sorprende.»

Unas pocas horas después, un segundo artículo en el Finantial Times agregó que Daewoo Logisitcs no tendría que pagar honorarios por el arriendo, pero en cambio proveería los medios para permitir la explotación y desarrollo de la tierra.

Alex Evans, citando del segundo artículo, dice que son aún peores noticias de lo que imaginaba:

Unas pocas horas después, emergió un verdaderamente asombroso nuevo ángulo en la historia. Adivinen cuánto pagó Corea del Sur por su arrendamiento de 99 años. Respuesta: Zip. Cero. Nada. Ni un centavo. ¿La suma total de los beneficios para Madagascar, según un portavoz de Daewoo? «Vamos a proveerles trabajos a ellos cultivándola, lo cual es bueno para Madagascar.» Esto en un país donde el 3.5% de las personas están en un programa de ayuda de alimentos de la ONU (WFP)…

Los beneficios para Corea del Sur, por otro lado: «Nosostros queremos plantar granos allí garantizar nuestra seguridad alimenticia. El alimento puede ser un arma en este mundo», dijo Hong Jong-wan, un directivo de Daewoo. «Podemos bien exportar las cosechas a otros países o embarcarlas de regreso a Corea en caso de una crisis alimenticia.»

Foto de Foko-Madagascar

El gobierno Malgache aún tiene que dar una declaración oficial sobre el asunto. Reuters informa que el contrato esta lejos de estar finalizado. Daewoo Logistics, sin embargo, ha emitido numerosas declaraciones que desafían  la veracidad de los artículos.

Robert Koelher, bloggeando desde Seúl en The Marmot's Hole, explica los puntos de desacuerdos de la compañía Sur Coreana:

En otro informe, el Maeil Gyeongje dijo que los expertos creen que el reporte de FT, con su provocativo hablar de «neo-colonialismo» y «piratas», fue pensado como una advertencia contra una incrementada presencia Asiática en África, largamente considerada como el patio trasero de Europa. El artículo incluía una cita de un funcionario de Daewoo Logistics, quien dijo que Madagascar estaba un tanto sensible sobre este asunto porque cuando China invierte, sólo va tras sus propias ganacias [..]

El JoongAng Ilbo, entretanto, lanzó una editorial atacando el FT, preguntando por qué el informe se estaba convirtiendo en un ojo ciego para las granjas Británicas Jatropha en Madagascar (usadas para combustible biodiesel) y las plantaciones Francesas en la isla mientras que iban solamente tras una compañía Coreana.

Y además, la tierra que Daewoo está adquiriendo no está trabajada, las nuevas granjas van a proveer empleo, y el gobierno de Madagascar va recortar el 30% de las ganancias de la granja en impuestos.»

Las reacciones a la noticia del contrato de tierras fueron acaloradas y diversas en la blogósfera Malgache:

El sitio web de la diáspora Malgache Sobika informó sobre el contrato (Fr) momentos después que el Finantial Times y pidió a sus lectores que reaccionen. Más de 100 comentarios fueron posteados acerca de los artículos en unos pocos días. En un artículo seguido, Sobika especula que la indignación expresada en internet ha llevado a la compañia a negar las condiciones del contrato [Fr].

Sin embargo, la indignación está lejos de ser unánime. Algunos bloggers sienten que el contrato de tierras podría beneficiar a Madagascar incrementando la productividad en partes de la tierra. Aiky en la comunidad del blog Malagasy Miray agrega [Mg]:

Las ventajas vistas desde una perspectiva menos emocional:
– Las perspectivas de nuevos empleos para los granjeros lo que a su vez conduciría a una fuente adicional de ingresos.
– La explotación de tierras que se creían que eran de poco valor y que podrían ser aún explotadas luego del arrendamiento.
– La reacción en cadena de tal aumento en los ingresos [..]
– La potencial mejora del estado de los caminos y otras instalaciones en esa parte del país.
– El posible incentivo para detener el éxodo de las áreas rurales.

En The Cyber Observer, un abogado y blogger en Antananarivo, Andrydago, tuvo la increíble previsión de llevar el dilema legal de la soberanía de las tierras y la inversión extranjera en Octubre, un mes entero antes de esta controversia. Es sorprendente que las leyes que hacen permisible este contrato de arrendamiento fueran enmendadas anteriormente este año:

Recientemente, la nueva ley de inversión Malgache: acta 2007-036 del 14 de febrero del 2008, ha traído un cambio clave con respecto a la posibilidad de los extranjeros de poseer tierra en Madagascar. Esta ley estipuló que compañías extranjeras o inversores extranjeros (individuos a los que les haya sido otorgada la visa de inversor), pueden comprar tierra Malgache bajo las siguientes condiciones:

  1. La tierra tiene que ser usada exclusivamente para explotación profesional. Cualquier uso personal y explotación que sea diferente de la naturaleza de la explotación que éste «prometió» al gobierno Malgache, están prohibidos. Si hay una infracción de tal condición, el gobierno puede legalmente retirarle su título de propiedad de la tierra;
  2. La compañía extranjera o inversor tiene que presentar su plan de negocios (planeamiento de inversión en Madagascar) ante un organismo público llamado EDBM (Consejo de Desarrollo Económico de Madagascar). Tal plan tiene que describir y detallar sus negocios pretendidos y la inversión a la que pertenece en Madagascar;
  3. La compañía extranjera o el inversor tiene que postularse para obtener una aprovación formal llamada «autorización para la adquisición de tierra» ante el EDBM para ser autorizada a adquirir legalmente una tierra Malgache. Tal autorización, si es concedida, le da a la compañía extranjera o inversor los mismos derechos que a una entidad Malgache de adquirir y poseer tierras en Madagascar.

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