Azerbaiyán: Día de Ashura

El 7 de enero se conmemoró el Día de Ashura, un festival religioso que recuerda el martirio de Hussein, nieto del Profeta Mahoma, en la Batalla de Karbala. A menudo asociado con imágenes de flagelación usando cadenas, el día se honra de manera diferente en Azerbaiyán, un país predominantemente shiíta aunque musulmán secular en el sur del Cáucaso.

27 Months in Azerbaijan, un blog de los Cuerpos de Paz de EEUU, no estaba al tanto del festival, pero notó que algo estaba pasando.

De camino al colegio esta mañana noté mucha más gente de lo normal yendo por ahí, particularmente en un día tan frío. La gente estaba vestida de negro, que, aunque es un color normal de ropa, parecía indicar que había una especie de luto nacional. Asumí que tenía que ver con un día oscuro en la historia de Azerbaiyán, pero cuando hablé con mi contraparte, me di cuenta que era el Día de Ashura.

Un cumplimiento tan grande del día de duelo por el Imam Hussein parece ser contradictorio de alguna manera con una conversación que tuve anoche acerca de lo secular que todo parece ser acá. La mejor respuesta que puedo dar es que acá, como en Estados Unidos, todo es diferente cuando se trata de religión. […]

Thoughts on the Road, de visita en Ganca, tuvo problemas al regresar a Bakú y comenta sobre el festival.

Un día gris de enero. ¿Necesito decir que húmedo y frío? Salí esta mañana para comprar una bufanda, y descubrí que la ciudad estaba extrañamente callada. No me soprendió que la tiendas no estuvieran abiertas antes de las 10 a.m., pero incluso el bazaar parecía inusualmente tranquilo. Ninguna actividad dentro, aunque las personas estaban vendiendo hierbas, queso y limones afuera de las puertas cerradas. Algunas personas estaban haciendo té en los cafés, pero las mesas estaban tendidas afuera. Los lugares parecían ser para amigos, no para clientes de afuera. Inusual. Creo que esta escasez de actividad comercial se debe a la fiesta shiíta de hoy – Ashura, que comemora el martirio de Husayn ibn Ali. Me sorprendió que las tiendas estuvieran cerradas, porque no pienso en Ganca como una ciudad muy shiíta, pero honestamente no conozco la ciudad tan bien, solamente me he quedado acá dos veces antes.

[…]

Una multitud congregada fuera de la mezquita principal en el centro. Los hombres se azotaban a sí mismos con pequeñas varqas negras. Realmente no se azotaban ellos mismos – era más un gesto simbólico.

Paul Goble, que escribió el año pasado en Window on Eurasia, detalló cómo los azerbaiyanos están empezando a conmemorar el festival donando sangre antes que derramándola.

[…] En […] Azerbaiyán, dos tercios de cuya población es tradicionalmente shiíta, una conmemoración muy diferente de Ashura, como se conoce a este día sagrado entre los fieles, está echando raíz, una que llama a los creyentes a honrar este acontecimiento no derramando su propia sangre sin necesidad sino más bien donándola a bancos de sangre para niños necesitados.

Hasta en el periodo soviético, muchos shiítas en Azerbaiyán honraban Ashura de la manera tradicional. Y mientras que algunos todavía lo hacen, muchos más han decidido seguir el ejemplo de la comunidad Juma de Bakú que en 1999 exhortó a sus miembros a “derramar” su sangre donándola.

En diciembre del 2008, İlqar İbrahimoğlunun Bloqu, un crítico muy franco de las autoridades en Bakú, publicó una entrevista en donde se nota su apoyo por este cambio en la forma de honrar Ashura, entre otras opiniones sobre el Islam en el Azerbaiyán de los tiempos modernos.

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