Sin éxito con las medidas punitivas para prevenir la difundida evasión de impuestos, el Gobierno de la Armenia ex soviética ha presentado una lotería mensual nacional basada en el número de 8 dígitos encontrado en la parte de atrás de los recibos de venta. Desde incrementar las ventas hasta alentar a los compradores hombres a conquistar a las dependientes femeninas, los bloggers piensan que la iniciativa para crear negocios con reportes de venta precisos y el pago de impuestos tiene el potencial de ganar-ganar para todos.

Notes from Hairenik, un blog de un americano-armenio residente en el país, cuenta acerca de cuando se enteró de la nueva iniciativa:

Hace unas semanas, mientras tomaba el metro hacia el trabajo, noté un anuncio en el vagón del tren donde decía que los consumidores deberían asegurarse de tener los recibos de compra para así ganar dinero. Naturalmente, no entendí la lógica en ello, así que lo pasé por alto y me fui a la oficina.

Resulta que el Gobierno ahora requiere y obliga a que todas las tiendas, sin importar cuán pequeñas, instalen cajas registradoras, o al menos calculadoras como las que usan muchos vendedores, para imprimir los recibos. Los rollos de papel donde son impresos los recibos son emitidos por el gobierno.

[…]

En la parte trasera de cada factura hay un número de ocho dígitos que termina en una letra armenia. Aparentemente, en algún momento del futuro próximo estos números serán publicados, como en una lotería, y si el número publicado concuerda con el de su recibo pueden ganar hasta $16.000 si tienen suerte… No me avergüenza admitir que yo estoy de hecho guardando todos los recibos que obtengo, en caso que resulte ganador del dinero suficiente para el pago de un apartamento. Nunca se sabe.

[…]

¿Cuál es la excusa de los miles de ciudadanos que hacen dinero para dejar de pagar [impuestos]?

Habiendo visitado Armenia recientemente, Areyon [RU] tampoco está feliz con los negocios que se niegan a pagar impuestos:

[Los empresarios armenios] no pueden entender por qué necesitan una caja registradora, declarar sus ingresos y pagar impuestos por ello -algo que ha sido aceptado en los negocios civilizados desde hace mucho tiempo… Y el alumbrado público, las reparaciones de las vías, las avenidas y la compra de armas para la defensa de las familias de estos comerciantes [que no quieren pagar impuestos] -¿dónde se supone exactamente que el Gobierno va a recaudar e invertir el dinero de estas necesidades sociales?

Incluso los más feroces críticos del actual Gobierno de Armenia, como Nazarian, son alentados:

[…] En Armenia no hay un contrato social para entregar recibos. La evasión de impuestos ha sido, y sigue siendo, una forma popular de acumular riqueza para la élite comercial del país. Una forma ha sido el sub-reporte de ganancias. Básicamente tienen dos juegos de libros: uno es el verdadero utilizado para la toma de decisiones y el otro es para el Gobierno, donde los ingresos son iguales, o menores, a los gastos así no se tienen que pagar impuestos de ventas…

El nuevo acercamiento es incentivar a los consumidores dándoles dinero. Obtener un porcentaje de las ventas no tendría mucho más sentido (¿a quién le importan algunos centavos por cada compra?), así que el gobierno utiliza este porcentaje en una lotería con algunos premios, dependiendo de la cantidad de recibos, tan grandes como $16.000. Obviamente, hay mucho interés entre los consumidores. Al basar el premio en la cantidad de la compra, se aseguran que los consumidores exijan que las ventas sean asentadas correctamente. A través de una lotería televisada se aseguran que los vendedores no mantengan dos juegos de recibos, por ejemplo, al dar un recibo falso.

La ventaja para los vendedores es que obtienen una forma de promover su marca gratis. Otra ventaja para los vendedores será probablemente que el promedio de ventas se incrementará, ya que el premio depende de la cantidad.

La posibilidad de incrementar las ventas es particularmente significativa durante la crisis económica global. The Armenian Economist ya reporta que las ventas del 2008 estuvieron bajas en comparación al año anterior:

Comparado con el 2007, las ventas disminuyeron un 5 por ciento en Marzo [2008] luego de los disturbios en Yerevan el primero del mes. A principios de Agosto la guerra estalló entre Georgia y Rusia, la cual cortó los vínculos de Armenia con la mayoría de sus socios comerciales. Las transacciones en bienes raíces cayeron 22 por ciento ese mes, comparadas con las ventas en Agosto del 2007. Y han estado en declive desde entonces, con las ventas más bajas que las cantidades comparables del 2007 del 35 por ciento en Noviembre. Obviamente, la inestabilidad en Georgia no es buen presagio para Armenia. No está claro si la crisis financiera global ha golpeado ya a Armenia…

Mientras el sistema de lotería pueda incrementar las ventas, hay otras ventajas e incentivos potenciales, al parecer. El blog de Tert dice que también facilita a los compradores hombres una nueva forma de coquetear con lindas vendedoras:

Hay una linda dependiente en la zapatería de nuestra calle. Si le dices que se quite la ropa, ella lo hará. Pero si le dices que te de el recibo, puede que te abofetee. Hace unos días, ella me dio el recibo sin que yo se lo pidiera –dije que no lo quería. ¡No había hecho a nadie tan feliz en toda mi vida! En pocas palabras, nuestros pseudo-geniales hombres armenios tienen una forma maravillosa de conquistar lindas chicas: Todo lo que tienen que hacer es entrar a una tienda, comprar algo e ignorar el recibo.

Por supuesto, como The Armenian Observer comenta, con la iniciativa hay más posibilidad de tener éxito con las mujeres

Mientras la resistencia es alta entre los pequeños comerciantes y a menudo entre las grandes tiendas y restaurantes para instalar las máquinas registradoras y la precisa provisión de recibos, parece que la mayoría de las amas de casa disfrutan todo el proceso de pedir el recibo con la esperanza de ganar el gran premio.

El primer sorteo tuvo lugar en la TV Pública de Armenia, H1, el 6 de Febrero del 2009 con el número 76201843 como ganador, mientras la supervisión del proceso también es facilitada en línea por http://www.e-tax.am