El martes 27 de enero del 2009, las autoridades del Parque Nacional Viruga de la R.D. del Congo emitieron un comunicado de prensa declarando que la población de gorilas de montaña habituados – o tolerantes a los humanos – del Parque se ha incrementado en un 12,5% en los últimos 18 meses (desde agosto del 2007 a enero del 2009) a pesar de los feroces enfrentamientos que se han dado en el Sector Gorilla Mikeno dentro de Virunga. El Sector Mikeno es el único lugar en la República Democrática del Congo donde el Gorila de Montaña, Gorilla gorilla beringei, se puede encontrar.

Paula Kahumbu se alegró mucho por estas noticias en el blog Gorilla Protection en WildlifeDirect y transmitió el comunicado de prensa en ese post del blog. El comunicado dice que hay ahora 81 individuos en los grupos habituados – incluyendo 10 nuevos infantes – desde los 72 contados en el 2007. El comunicado de prensa decía:

Durante el período de 16 meses desde agosto del 2007 hasta finales de enero del 2009, 10 bebés gorilas nacieron en 4 de las familias habituadas – las familias Kabirizi, Mapuwa, Lulengo y Mapuwa – y 2 gorilas hembras no identificadas previamente (de grupos no habituados) se han unido a familias gorilas habituadas. Tres gorilas que habían sido previamente identificadas en el censo de agosto del 2007 no han sido encontradas y están anotadas como perdidas.

Más de 50 Guardaparques llevaron a cabo más de 128 patrulladas durante el censo y aparte de contar los gorilas habituados, ellos estimaron una población gorila no habituada de 120 individuos, indicando así que la población de gorilas en los  250 kilómetros cuadrados del Sector Mikeno ahora se mantiene en 211.

La población mundial de gorilas en estado salvaje se estima es de 720 individuos y el incremento de alrededor de 9 gorilas en este sector son en verdad buenas noticias en un momento donde la ciencia ha indicado que en Uganda la población de gorilas de montaña puede haberse reducido alrededor de un 10%.

Pueden leer el comunicado de prensa completo como fue transmitido en el blog Gorilla Protection.