El 21 de mayo fue el primer día de la introducción del sistema de jueces legos en Japón, saiban'in seido (裁判員制度) en japonés. Los primeros juicios en el que se aplicará el nuevo sistema empezarán en julio, y se convocará a seis ciudadanos para examinar y juzgar casos penales junto con tres jueces profesionales de cortes de distrito.

Antigua) Corte del distrito de Nagoya. Por Taro416.

Se dice que el sistema es un paso adelante en el sistema japonés de administración de justicia y con él, el país estará en el mismo nivel que otros países del G8.

Sin embargo, a pesar de numerosos intentos del Ministerio de Justicia para familiarizar a las personas con el sistema (a través de videos gratuitos disponibles en las tiendas de alquiler de videos o por medio de caricaturas como esta [jp]), la mayoría de ciudadanos japoneses parecen estar perplejos y bastante inquietos sobre las consecuencias que pueda traer un juez lego, como informó una reciente encuesta de CNET Japan [ja].

La encuesta muestra que 65.1% de los encuestados (361 personas de entre 30 y 40 años) se declararon en contra de la participación de ciudadanos comunes en el proceso de juzgamiento. Se han dado múltiples razones pero las principales fueron ‘no me gusta juzgar a otros’ (52.8%), ‘no quiero tener problemas’ (44.3%) y ‘no confío en mi juicio’ (43.8%).

A este respecto, el blogger Usagiinu explica sus razones para no estar de acuerdo.

La parte aterradora del sistema de jueces legos es la absoluta confidencialidad que se debe observar. Para esto, los jueces legos reciben una asignación de 10.000 yen [unos $100]… ¿pero no es esto cruel?
Mientras que los oficiales de policía, los abogados y los jueces pueden escribir detalles en sus blogs, los jueces legos, incluso cuando el juicio haya terminado, no pueden hasta su muerte… o incluso luego, revelar detalles secretos de un juicio.

Después en el post, Usagiinu señala dos de los temas releventes más preocupantes sobre la introducción de saiban'in seido. La influencia de los medios y, consecuentemente, los cambios necesarios que deben ocurrir al informar los juicios.

Tal vez no tiene correlación directa con el sistema de jueces legos, pero hace poco en la región de Kansai a muchos turistas los persuadieron de mantenerse alejados debido a los exagerados informes de la reciente epidemia de influenza porcina. Esta clase de cosas pasan porque muchos japoneses, sin tener información y conocimientos correctos, simplemente aceptan cualquier cosa que se informa a través de la televisión o las revistas.
Entonces no puedo tener grandes expectativas de justicia de un juicio japonés que utiliza solamente confesiones como evidencia. Muchos dicen que Japón quiso imitar el sistema norteamericano de jurados, ¿pero es esto realmente así? ¡Creo que Japón debería abandonar este nuevo sistema inmediatamente!

Sin embargo, en el informe mencionado arriba no se puede ignorar que el 34.1% del total de los encuestados cree en esta innovación el sistema de justicia y en la manera en que puede cambiar el grado de participación en la vida pública de las personas. El blogger Ajirogu es uno de los que apoya el saiban'in seido como lo explica en este post.

Estoy a favor [de este nuevo sistema].
La razón es que, en la administración de justicia o de política, pienso que ‘nosotros’ debemos ser más ‘proactivos’. Obviamente, confiarle esta tarea a otros es una manera de lidiar con él, pero la democracia también significa que participemos en los procesos que hacen este país. Si alguien comete un error o la capacidad o la disciplina de los que juzgan es defectuosa, podemos culparlos, pero al final de cuentas, nada cambiaría el error. En tanto que si vamos a participar personalmente podríamos tomar la responsabilidad que hemos entregado a otros, hasta ahora.

[…]

Además, si seguimos diciendo que ‘no somos capaces’ y no lo hacemos, nunca entenderemos totalmente qué significa juzgar a una persona. Si seguimos en nuestra ignorancia nuestra pericia no mejoraría ni tampoco nuestra toma de conciencia de la administración de justicia.
Así que creo que en el futuro, las personas deben comprometerse en elevar el nivel general y la toma de conciencia [de la justicia] sin evadir las responsabilidades si todavía quieren vivir en un país como quieren que sea.

También Shoryu Akizaka (秋坂昇龍) se declara a favor y enfatiza la importancia de la participación de esas personas que no tienen conocimiento alguno en asuntos legales.

Nosotros, la gente común vivimos nuestras vidas cotidianas sin estar realmente conscientes de la ley. Primero que nada, la mayoría de nosotros no estamos involucrados, ni involucramos a otros, en acciones criminales, porque estos son casos extraordinarios.
En segundo lugar, nuestras respuestas y nuestros juzgamientos estarían basados más en emociones y sentido común que en leyes. Pienso que esto es lo que [los legisladores] tenían en mente cuando decidieron introducir el sistema de los jueces legos.

[…]

Muchos de los que están en contra del nuevo sistema afirmaron que ‘no puedo juzgar a nadie porque no tengo conocimiento [en estos asuntos]’. Sin embargo, lo que se espera de los ciudadanos no es conocimiento experto sino, al contrario, el mismo hecho de no estar atascado [en exquisiteces legales].
Las personas con poco conocimiento legal pueden expresar sus opiniones únicas, a veces impredecibles. Estas ideas nacidas del sentido común pueden ser intuitivas y [para las personas legas] es más fácil tener ideas flexibles cuando las rígidas convenciones de conocimiento legal serían un estorbo.

Mientras algunos bloggers expresan sus opiniones sobre los efectos positivos o negativos del sistema en el futuro inmediato, algunos como Like_an_Arrow expresan su desacuerdo después de un largo discurso que toma como punto de inicio una discusión previa del problema y una análisis de los principios de la Constitución.

Releyendo [el post que escribí hace 4 años] tengo que decir que mi postura básica acerca del sistema de jueces legos no ha cambiado tanto.[…] En mi opinión, el mismo hecho de que los ciudadanos comunes puedan participar en un juicio en corte es rara. Consecuentemente, no puedo considerar una justificación válida para este cambio el hecho de que los sistemas estadounidense y europeo de jurado o el sistema participativo se han tomado como modelos sin ponerlos en duda. Hay algo equivocado en confiar en el sentido común de las personas. El sistema de jueces legos y el sistema de jurados pertencen al pasado y han logrado su misión histórica; creo que no representan el sistema correcto para llevar a cabo los principios de democracia de ahora en adelante.

El origen de la participación de ciudadanos en la administración de justicia fue la necesidad de proteger los derechos del pueblo en contra de la tiranía de un rey o emperador, y en considerar el asunto del contexto histórico en el que [esos mecanismos] deberían ser significativos en una sociedad desarrollada .

[…]

Sin embargo, también en Europa y en EEUU, donde la tradición del sistema de jurados es larga, hoy en día las demandas en las que los ciudadanos se enfrentan al estado, los juicios se realizan sin ningún jurado popular. […] Lo que Japón está tratando de imitar es un sistema de jurado que ya se ha convertido en un mero nombre.
Si realmente tuviera alguna intención de democratizar la administración de justicia, debería emplear jueces legos en aquellos juicios donde el estado está demandado, como esos caso acerca de contaminación ambiental o acerca de la cuestión Yasukuni.

Publicado originalmente el 6 de junio del 2009