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Esperando por las lluvias de El Niño
Los kenianos están esperando por las lluvias de El Niño [2], previstas entre ahora y diciembre de 2009, con sentimientos encontrados. A pesar que El Niño es en sí mismo un desastre natural que en su forma «moderada» se espera que desplace al menos a 100.000 personas y deje a 750.000 con necesidad de ayuda humanitaria según el IRIN [3] [ing] (siglas en inglés para Red de Información Regional Integrada), la mayoría de los kenianos quieren que llegue El Niño.
Normalmente, la gente estaría corriendo asustada ante la posibilidad de ahogarse o perder su propiedad y su ganado en las inundaciones previstas de El Niño, pero no este año. La sequía en la nación de África del Este ha sido dura y larga – con al menos 10 millones de kenianos pasando hambre (IRIN) – y la población aceptará cualquier cosa que contenga agua: incluso un desastre natural.
La ciudadana americana, Katherine Herzog, comentando sobre una publicación del blog Ewaso Lions titulada ‘When will it rain, the drought persists in Samburu’ [4] [ing], dijo que “una lluvia ‘moderada’ de El Niño con suerte transformará la región que hábil y dolorosamente describes. Aunque la lluvia en suelo duro y seco signifique inundación – la lluvia de cualquier forma será una gran ayuda para el hombre, el ganado y la vida silvestre por igual.
La flora y fauna normalmente es más tolerante a la sequía que los humanos y el ganado pero los animales están comenzando a morir. Ewaso Lions describió la situación a principios de septiembre [4]: [ing]
Desafortunadamente, debido a la falta de agua, los cobos de agua, impalas (especie de antílope africano), bufalos, jabalíes africanos, reses, asnos, y ovejas han comenzado a morir día a día. Los grandes grupos de cerca de 20 jabalíes africanos que había aproximadamente en abril y mayo ahora se han reducido a 1 o 2 jabalíes e incluso han comenzado a morir. Yo vi morir un cocodrilo el otro día. Él había salido de la hibernación y literalmente cayó muerto afuera de su cueva. Más animales morirán en las próximas semanas reduciendo los números de las especies y diversidad en el área. La presión sobre las reservas de ganado continuará. Los animales están muriendo; cada semana, cada día, cada minuto.
Los depredadores sin embargo están bien ahora que hay muchos animales débiles y muriéndose ya que éstos son presas fáciles para ellos. Existe, sin embargo, el riesgo de ser perseguido y cazado por los pastores de ganado ya que más y más reses son llevadas a las reservas de fauna en búsqueda de pasturas y agua. La presencia de ganado en territorio silvestre significa que son vulnerables a ser cazados por depredadores, que luego serán asesinados, en respresalia, por los pastores. El blog Ewaso Lions agrega:
No obstante, debido a la sequía de la tierra y el río, hay más presión sobre las reservas de ganado, aumentando la amenaza de los humanos sobre los leones y estamos trabajando duro para intentar moniteorear a todos los ejemplares de león dentro de las reservas.
Esto era a comienzos de septiembre y aunque una pequeña lluvia ha sido reportada en el oeste de Kenia, con algunas inundaciones en la tercera ciudad de Kenia, Kisumu, El Niño no está aquí todavía. La sequía continúa. Incluso en la llamada «capital silvestre» del mundo, el Parque Nacional Nairobi, la situación no es mejor. Los abrevaderos se están secando, no hay pasto ni vegetación a la vista, y la situación es preocupante. Will Knocker publicó el 7 de octubre [5] [ing] diciendo:
Incluso las jirafas -sumamente adaptadas a la vida en la llanura africana- están hambrientas y deambulando a lo largo y ancho en búsqueda de algo a la vista -incluyendo mi jardin en el Santuario Silole. En la selva Langata algunos de sus arbustos favoritos de los que se alimentan - Rus natalensis -han muerto debido a la sequía.
El 7 de octubre de nuevo, Lion Guardians continúa lamentándose [1] sobre la devastadora sequía [6] informando que la situación se ha deteriorado desde el primer informe [7] sobre la sequía. Ellos dicen: [ing]
La sequía todavía continúa aquí, y los animales y la gente están padeciendo duramente. Todos desean que la lluvia caiga pronto y traiga de regreso algo de vida a la reseca tierra. El abrevadero cercano a nuestro vecino refugio Ol Donyo Wuas es constantemente visitado por muchos elefantes, así como también herbívoros muy flacos como estas cebras, todos en busca de la escasa agua.
y,
No queda pasto para comer en ningún lugar, y la fauna y el ganado estan hambrientos. Estas colinas estuvieron una vez cubiertas con largo pasto verde – ahora no hay nada para que coman los animales.
En los suelos vírgenes de Mara que rodean la mundialmente famosa Reserva Nacional Masai Mara, el blog Predator Aware informa [8] [ing] sobre los tiempos difíciles para la comunidad de Masai:
Las comunidades de Masai Mara están bajo una enorme presión con la sequía en curso y la pérdida de reses ya que el pastoreo es actualmente su principal generador de ingresos seguido por el turismo.
En respuesta a un comentario de uno de los lectores del blog, Predator Aware se lamenta de la disminución de la continuidad de la vida en los suelos vírgenes, el río Mara, y pronuncia la misma oración que está en boca de todos estos bloggers:
Sí, el río Mara está seriamente bajo. La degradación de la Selva Mau ubicada donde comienza el río Mara así como también la sequía han causado esto. La lluvia es la única cura y esperamos que llegue rápido.