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¿Quién escribe sobre ICT4D en línea?

Categorías: Desarrollo, Ideas, Tecnología, El futuro de las TICs para el desarrollo

En los últimos meses Global Voices se ha dedicado a investigar y escribir sobre TICs para el desarrollo, apoyado por el Berkman Center para Internet & Sociedad [1] de Harvard y el Centro Internacional de Investigación para el Desarrollo (IDRC) [2]. El desafío era encontrar lo que se decía acerca de ICT4D en blogs mundiales y medios ciudadanos. Queríamos ver lo que se decía más allá de las salas de ciencia, por los profesionales en sus propias palabras.

Hemos recogido nuestras conclusiones en una página de cobertura especial: Futuro de las TIC para el Desarrollo [3] (en inglés acá [4]).

Entonces, ¿qué se está diciendo?

Después de varios meses de análisis dedicado y escritura acerca de cómo las TIC para el desarrollo son cubiertas en la web, he aquí algunas opiniones acerca de la disponibilidad en línea de información sobre ICT4D -desde artículos académicos, hasta la conversación, comentarios y reflexiones de los medios ciudadanos sobre lo que funciona, lo difícil y lo que vale la pena compartir.

Han pasado seis años desde que el IDRC y Harvard celebraran su primer foro [5] innovador sobre las TIC y la pobreza. Desde entonces ha habido un gran número de ceros y unos derramados sobre la práctica y enseñanaza de ICT4D en línea. Gran parte de esto toma la forma de documentos de investigación, libros y presentaciones producidas por los académicos o los profesionales afiliados a instituciones y organizaciones sin fines de lucro.

Es, sin embargo, relativamente más difícil encontrar en blogs y medios ciudadanos contenido de las personas no afiliadas y de aquellos que experimentan los beneficios y, a veces, los retos de las tecnologías de internet en los contextos del mundo en desarrollo. Si bien hay discusiones dispersas y comentarios, sostenidos, el diálogo impulsado por la comunidad no es fácil de encontrar. Esto quizá no sea sorprendente, dada la naturaleza a menudo compleja y técnica del campo.

Phone charging station in Uganda in 2008, by Ken Banks - kiwanja.net [6]La estación de carga del teléfono, en Uganda, 2008, por Ken Banks -kiwanja.net

Han habido enormes mejoras en el acceso a internet y un crecimiento explosivo de los teléfonos celulares en el mundo en desarrollo, como Matthew Smith describe en su ensayo [7] para la más reciente conferencia de IDRC/Harvard, Comunicación y Desarrollo Humano: ¿La Conexión de la Libertad? [8], en septiembre de 2009.

Sin embargo, la investigación de GV (dirigida por Aparna Ray [9] y John Liebhardt [10]) ha encontrado evidencia ambigua de discusión en línea de estos temas que los lleve más allá de las anécdotas ya gastadas de los pescadores con los teléfonos móviles [11]. Los debates sin duda existen, si no en línea; un vistazo a los Premios Manthan [12] en Asia del Sur, por ejemplo, nos da una ventana a las comunidades de profesionales en este campo y el enfoque de su trabajo.

En general, observamos que hay varias categorías de personas que escriben en línea sobre ICT4D:

  1. Personas que entienden las necesidades del desarrollo de base y la competencia en las TIC. Un porcentaje muy pequeño de escritores en línea entran en esta categoría. Estas personas tienen las habilidades para desarrollar herramientas/técnicas, hablan el lenguaje de las ICT4D y son capaces de conseguir la exposición de sus proyectos.
  2. Los académicos que están interesados en el campo. Son capaces de desarrollar conceptos en las ICT4D y, sobre todo, ejecutar pequeños proyectos de investigación para probar/refutar sus hipótesis, construir conceptos y hacer predicciones. Hay una gran cantidad de energía aquí -quizá por eso hemos visto tantos trabajos de investigación en nuestras búsquedas en la web. Estas personas exploran y predicen las tendencias, pero a menudo no están en contacto con la gente de base y rara vez ejecutan proyectos.
  3. Todos los demás que o bien provienen de la comunidad TIC y están abiertos a diseñar herramientas para el desarrollo/proyectos sociales, o personas que trabajan en el sector de desarrollo que necesitan soluciones TIC, pero tienen relativamente bajos/ningún conocimiento de las TIC. Estos dos grupos de personas generalmente no hablan el mismo idioma.

En términos generales, muchos expertos en desarrollo parecen reacios a aprender habilidades técnicas e idiomas. Pueden querer soluciones de TIC, pero hay numerosos obstáculos en la participación, incluida la experiencia, tiempo, recursos y cultura organizacional. Por lo tanto, los expertos de las TIC sienten que los especialistas en desarrollo rara vez son claros acerca de las soluciones útiles.

Del mismo modo, los desarrolladores de herramientas de las TIC no pueden involucrar a las comunidades de desarrollo en el análisis de la fase de necesidades/desarrollo, produciendo soluciones poco detalladas y sin apoyo a los usuarios.

Soluciones y estrategias:

ICT4D es un tema dinámico, pero también muy complejo, y con poco conocimiento fuera de las comunidades de especialistas. Nuestros primeros meses de cobertura han capturado a algunos de los mejores medios ciudadanos escritos existentes. El siguiente paso sería llenar los vacíos en la cobertura y el lenguaje que hemos encontrado. Algunos de los enfoques:

Compromiso continuo: Puede escribirse mucho más con un enfoque en la aclaración de quiénes son las audiencias de su contenido.

Popularizar ideas complejas: La mayor parte del contenido de los artículos de GV es noticia para aquellos que no están en el espacio de las TIC; para los expertos de las TIC, tiene menos que ofrecer. Cómo se reportan las historias es la clave. Las estrategias incluyen:

John Liebhardt y Aparna Ray contribuyeron a las observaciones y conclusiones en este post.