Confiado, carismático y siempre muy gallardo, Sakamoto Ryoma (坂本龍馬) ha sido siempre una de las figuras históricas favoritas de Japón. Desde que en enero NHK empezó a transmitir la serie de drama histórico Ryomaden (龍馬伝: ‘La leyenda de Ryoma’), se ha despertado una popularidad repentina de Ryoma a nivel nacional.

Stio web oficial de Ryomaden

Llamado un «renacimiento samurai» por el investigador Romulus Hillsborough en la biografía de su autoría, Ryoma fue una figura clave que participó en la destitución del shogunato Tokugawa. El movimiento, estimulado por el creciente riesgo de la colonización occidental, terminó con casi 300 años de gobierno feudal. Japón se lanzó de cabeza a convertirse en un país industrializado bajo un gobierno moderno encabezado por el Emperador, con las puertas abiertas al negocio con el extranjero. El blog Psychology Masters ofrece una detallada descripción de la vida de Ryoma y su significado histórico.

Ryomaden es simplemente el más reciente de una larga línea de libros, películas y programas de televisión basados en el hombre. «Cada año, la cadena de televisión produce un precioso drama histórico de gran presupuesto llamado el Drama Taiga», explica Peter Payne. El blog Jdrama da una lista y una exhautiva explicación de los personajes. Ryomaden se enviará a otros países también – Funn happily informa que la serie se trasmitirá en Taiwán con subtítulos en chino y posiblemente a Corea, Tailandia y Vietnam.

Se dice que la percepción actual de Ryoma se ha formado principalmente por la novela histórica Ryoma ga Yuku (竜馬がゆく: “Ryoma avanza”) de Ryotaro Shiba. Como explica pigrilm reader:

La obra maestra de Ryōtarō Shiba es, sin lugar a dudas, la novela histórica Ryoma ga Yuku, junto con Saka no Ue no Kumo. Hay muchos japoneses que nombrarán este libro como la biblia en su vida. Es también abrumadoramente el libro más popular recomendado a la generación más joven por los políticos y los líderes de negocios que han logrado fama y fortuna. El libro cautivó y de todo corazón animó el espíritu de las personas que vivieron en el Japón de la post guerra. Ciertamente, esta serie histórica es una novela nacional.

Desde medallas conmemorativas, latas de cerveza a arte del latte, se puede ver la imagen de Ryoma por todas partes. The Hopeless Romantic publicó fotos de Ryoma que se vieron por la ciudad mientras que Time Out Tokyo enumeró algunos lugares en lo que los tokiotas pueden sentir el sabor de la leyenda.

Del usuario de Flickr naitokz

Uno de los sitios más famosos para visitar es el Parque Katsurahama en la Prefectura Kochi [ja], que presume de una gran estatua de bronce de Ryoma mirando al mar. El blog Citynet informa que se ha erigido una torre temporal [ja] para que los visitantes puedan acercarse a la estatua.

Takashi Yoshida comenta:

El país está pasando por un exito sin precedentes de Ryoma. Kochi siempre se ha apoyado en Ryoma para fines de turismo. Hasta nuestro aeropuerto se llama Aeropuerto Kochi Ryoma. Con un total de 2% de la producto bruto de la Prefectura Kochi y 40.9 mil millones de yens a nivel nacional, el efecto económico del drama Ryomaden es enorme. (¡El hecho que mi sueldo haya aumentado 2% puede darles una idea de su efecto!) Como he vivido en Kochi durante 11 años, estoy familiarizado con su popularidad acá pero no estoy tan seguro acerca de este auge nacional. Algunos lugares son transparentes en su intento de ganar dinero aunque sea subiéndose a la ola. Del Partido Democrático Liberal al Partido Comunista Japonés, políticos de ambos lados del espectro parecen pensar que están seguros en tanto mencionen Ryoma.

¿Por qué Ryoma inspira tanto amor y respeto? Jon rebusca en esta pregunta en su reseña  de Sakamoto Ryoma y la Restauración Meiji de Marius Jansen.

El hecho es que Ryoma FUE una de las figuras más significativas durante el Bakumatsu. Su personalidad, su carácter, su capacidad de desarrollar relaciones y crear alianzas le permitió hacer lo que pocos hubieran podido hacer. […] Creo que encontrarán muchos ejemplos a lo largo de la historia de famosas figuras históricas que tal vez no desarrollaron muchas de las ideas originales por las que son conocidos, sino que tomaron esas ideas y las mejoraron o las usaron su carisma y habilidad para llevarlas a cabo. Sakamoto Ryoma no es diferente.

Acá otra razón dada en un hilo de preguntas y respuestas en el sitio Chiebukuro de Yahoo! La corporación se refiere a la empresa naval de comercio Kaientai. Iwasaki Yataro, asociado de Ryoma’, seguiría hasta construir el imperio Mitsubishi.

¿Sabían que Ryoma fue el fundador de la primera corporación moderna en Japón? yo diría que estuvo adelantado a su tiempo en términos de sentido de los negocios -sus habilidades para hacer dinero fueron notables. Que Ryoma usara su talento por el bien del país, antes que para él mismo, es la razón por la que es tan respetado. No puedes más que preguntarte qué pudo haber sido, de no haber muerto tan joven.

Unos de los fans más públicamente entusiastas es Masayoshi Son, fundador y Director Ejecutivo del gigante de las telecomunicaciones Softbank. Dato al azar: el logo de Softbank se basa en el de la empresa comercializadora de Ryoma, Kaientai (海援隊). El año pasado, @masason tuitteó:

El drama Taiga de NHK del próximo año se trata de Sakamoto Ryoma, un hombre al que respeto más que a nadie en el mundo. Se jugó la vida en el amanecer del mañana de Japón. Esto es algo admirable. A lo largo de mi empresa, lucho por acercarme al pensamiento de Ryoma-san.

Foto del Museo Edo-Tokio

En 1863, Ryoma escribió una carta a su hermana mayor, «quiero limpiar Japón otra vez».

La carta fue exhibida esta primavera en el Museo Edo-Tokyo [ja] como parte de una muestra para conmemorar la serie de drama de NHK. TJ Orosa resumió la exhibición acá.

Aunque las palabras han sido muy citadas últimamente, sobre todo en la escena política, el sentimiento nos llega al corazón. duku0312 blogueó:

Se dice que Japón, al final de la era Edo, donde vivió Ryoma Sakamoto, se parece al Japón de ahora, que con casi un quatrillón de yens de deuda, no ha alcanzado la globalización y su pueblo está preocupado por su política y futuro.

Es por eso que los japoneses están deseando que aparezca el Ryoma Sakamoto moderno. Pero…