Los hinchas nigerianos de fútbol quedaron decepcionados el martes 29 de junio cuando se evaporó la última oportunidad del equipo de avanzar en el Mundial 2010 con el empate de 2 a 2 con Corea del Sur. Al comienzo del Mundial, el futuro parecía prometedor: Nigeria es uno de los equipos africanos mejor ubicados (21 en la tabla mundial de posiciones de la FIFA– después de solamente Egipto y Camerún en el continente africano); pero el equipo se ha visto agobiado con contratiempos, incluida la instalación de un nuevo entrenador solamente tres semanas antes del Mudial y la tarjeta roja de un jugador estrella.

Para los hinchas nigerianos, el reciente desempeño de las Super Águilas ha estado afectado: el equipo hizo un debut impresionante en el Mundial de 1994, pero poco después empezó a caer, y no ha ganado un partido en el Mundial desde 1998. Muchos esperaban que 2010 sería un momento decisivo, pero el resultado del martes dejó en claro que los que querían ver un renacimiento del fútbol nigeriano deberán esperar hasta 2014 — si no más.

En la blogósfera, la desilusión era la emoción que prevalecía, aunque muchos hinchas no estaban sorprendidos por el resultado. “Nunca iban a ganar ese partido”, escribió Bc Osunneye:

Fallas en las reservas de los hoteles, avión malogrado, fracasos en amistosos, cambios de sedes de amistosos, reuniones fallidas entre entrenador y jugadores, preselección de jugadores en el papel, la Federación de Fútbol de Nigeria (NFF, por sus siglas en inglés) sigue debiéndole a Chukwu, Eguavoen y Amodu [ex entrenadores de las Super Águilas] por trabajo hecho [hace] casi 5 años son sólo apenas unas cuantas en el catálogo de la ineptitud.

Adeola Aderounmu señaló a la corrupción como una de las razones para el deficiente desempeño del equipo:

¿Cuáles son los criterios que se usan para que los jugadores entren a la selección? He hablado al menos con dos ex-internacionales y sus respuestas son muy desalentadoras. En algunas circunstancias, los políticos, dictadores y familiares nigerianos han influenciado en la selección de jugadores al equipo nacional. Hay historias (de antes) de sobornos a entrenadores para seleccionar jugadores al equipo.

Otros culparon a Sani Kaita por el fracaso del equipo. Kaita horrorizó a los hinchas por convertirse en el primer jugador nigeriano en ser expulsado de la cancha durante un partido del Mundial, luego de recibir una tarjeta roja por intentar patear a un jugador rival. La tarjeta roja fue particularmente dolorosa pues Nigeria había empezado prometedoramente el partido. El marcador era de 1 a 0 antes del incidente. El portavoz del equipo Peterside Idah dijo que Kaita recibió más de 1000 amenazas de muerte antes del partido con Grecia.

Nigerian Curiosity le encontró humor al incidente y acuñó un nuevo verbo:

KAITA (Kai-ta)

v. Kai*ta, Kai*tas, kai*teó, kai*te*ando

1. Echar por la borda sin ayuda las esperanzs y aspiraciones del propio país a plena vista de otros países

2. Dar un patada de karate a tu salida del mayor escenario/centro de atención conocido del hombre

3. Destruir/liquidar/desviar las energías de los compañeros de equipo más 140 millones de personas por medio de inexplicable estupidez

4. Actuar tontamente, poco inteligentemente o irracionalmente e INMEDIATAMENTE lamentar la acción cayendo de rodillas

Usos:

1. «Por favor, por favor, ¡no KAITES lo que hemos estado construyendo durante 50 years o! ¡Oloshi!»

2. «No me importa lo que diga la gente, ¡KAITEARÉ el plan multibillonario!»

Los hinchas también se han quejado acerca del reemplazo de Shaibu Amodu por el entrenador sueco Lars Lagerbäck apenas tres semanas antes del Mundial. Repitiendo un artículo del New York Times, Chxta se preguntaba por qué no habían reemplazado a Amodu con un calificado entrenador nigeriano:

“¿Por qué tenemos este terrible complejo de inferioridad?… Digo construyamos desde el comienzo… Reunamos a los más inteligentes de nuestros ex jugadores – Sugiero a Siasia/Oliseh – y tráiganlos para moldear un equipo que encaje en el carácter del país.

Max Siollun, presente en el partido con Corea del Sur, lamentó lo molesto de los hinchas nigerianos:

Justo detrás de mí estaba un nigeriano con una bandera más pequeña, que agitaba y hacía reposar en mi cabeza. Le dije varias veces que mi cabeza no era un asta para la bandera y que me la sacara. Él persistió en envolver la bandera alrededor de mi cabeza contínuamente. En un momento, tuvo la temeridad de molestarse CONMIGO por quejarme por tener una bandera cubriendo mi cabeza desde atrás. Entonces procedió a mascullar insultos sobre mí a su amigo en su lengua natal.

Sin encontrar nada rescatable en la actuación de Nigeria, Bc Osunneye se consoló publicando fotos de los días de gloria del equipo: “¿Veremos momentos como este?” preguntó.

Debajo la pregunta que publicó en un video de su momento favorito en el fútbol nigeriano: el gol ganador de Sunday Oliseh contra España en 1998.

Para más momentos destacados de la historia de las Super Águilas en los mundiales, ver acá.