«Need Air» (necesitamos aire), por Maxim Trudolubov, tomada el 4 de agosto de 2010, en Moscú.

Las redes sociales jugaron un papel significativo durante los incendios forestales sin precedentes ocurridos en Rusia. La blogosfera rusa suministró cientos de ejemplos de primera mano y evidencia exclusiva del desastre. Esto expuso la falta de responsabilidad y transparencia del gobierno, eludiendo los tradicionales medios de comunicación controlados por el Estado. También proporcionó un instrumento de movilización social y mutua ayuda, reemplazando así al gobierno irresponsable con la responsabilidad social de los usuarios de Internet (como se describe aquí y aquí).

Sin embargo, hay una cuestión específica y delicada en donde las redes sociales jugaron un papel aún más importante: los blogueros que destacaron el súbito incremento de la tasa de mortalidad entre los residentes de Moscú, a principios de agosto. Combinado con las temperaturas extremas y la contaminación del aire, el esmog creó condiciones que demostraron ser insoportables para las personas mayores y aquellos con enfermedades cardíacas y asma. Como resultado, los medios convencionales reportaron numerosas muertes.

Inicialmente, funcionarios del gobierno negaron el incremento en las tasas de mortalidad. Posteriormente, Andrei Seltsovsky, jefe del departamento de salud de Moscú, rompió con semanas de silencio por parte del gobierno: «La tasa de mortalidad promedio en la ciudad normalmente está entre 360 y 380 muertes por día. Hoy en día, tenemos alrededor de 700″.

La ministra de salud Tatyana Golikova afirmó que las estadísticas de Seltsovsky resultaban engañosas y no podían considerarse como datos oficiales. Al mismo tiempo, los medios se vieron inundados con rumores que sugerían que no sólo habían ocultado el número real de muertes, sino que se les había prohibido a los profesionales de la salud de Moscú indicar el calor o el esmog como causas de muerte.

No obstante, en la era de las redes sociales la muerte es algo difícil de ocultar. En los blogs, la muerte se convierte en algo público y personalizado, ya que los blogueros escriben sobre sus propias vidas. No solo los blogueros comunes debatieron la situación médica causada por los incendios forestales y el calor, también los médicos y trabajadores médicos estaban blogueando, compartiendo evidencia acera de algunos «rumores».

La primera publicación en plantear el problema acerca del incremento en la tasa de mortalidad y levantar polémica fue escrita por la usuaria de LJ mamako, el 7 de agosto. La bloguera afirmó trabajar en un hospital y describió el horror de las morgues «superpobladas» y de las condiciones extremas en las habitaciones del hospital:

[…] В корпусе открыты все окна, задымление в коридорах, палатах, операционных, процедурных, перевязочных, туалетах и в большинстве ординаторских – такое же, как и на улице. В отделении реанимации окна закрыты, гари от этого не меньше, но разносится зловоние от гниющих при 40 градусах повязок и испражнений.
За прошедшие сутки в больнице умерло 17 человек. За позапрошлые – 16. К сегодняшнему утру за прошедшие сутки в морге больницы оказалось 65 трупов – наши плюс … из окрестных квартир. Трупы складывают в подвале стоя – холодильники уже заняты.
Скорая пачками везет стариков с фактическим тепловым ударом, под страхом увольнения скорой запрещено выставлять диагноз «тепловой удар, перегрев» ( потому что у нас – не жарко, у нас в городе – все в порядке).

[…]

Такая же ситуация по всем московским больницам.
Кроме, наверное – и к сожалению, – ЦКБ.
P. S. До Кремля по прямой – от силы – 10 км. Только кого это интересует?

Esta publicación fue reposteada por, sino cientos, decenas de blogs, y suscitó mucha controversia. Muchos comentaron que la publicación era falsa. Uno de los miembros de la comunidad de LJ Antideza_Ru, creada para combatir la desinformación, analizó críticamente la publicación: primero, si las condiciones de los pacientes son responsabilidad del autor, éste debería ser despedido – debería estar trabajando, no blogueando; segundo, algunos de los detalles suministrados no son creíbles (ejemplo, nadie ubica cadáveres en posición de pie). Más adelante, sin embargo, Life.ru publicó una foto que apoyaba la información de la usuaria de LJ mamako acerca de la prohibición a los diagnósticos relacionados con el calor.

La usuaria de LJ mamako borró su blog horas después de publicar el controversial post. Lo mismo ocurrió con otra publicación popular – una carta pública al PM Vladimir Putin escrita por el usuario de LJ top-lap. En ambos casos, los blogs fueron restaurados unos días después. La usuaria mamako explicó la eliminación de su blog por los problemas ocasionados a ella y a su familia por periodistas curiosos: por ejemplo, una historia publicada en Komsomolskaya Pravda, reclamaba que mamako había tenido un choque térmico, y además, que era una mentirosa.

A pesar de los ataques a la credibilidad de la publicación de mamako, la blogosfera continuó proporcionando evidencia acerca de las terribles condiciones en los hospitales de Moscú. El usuario de LJ koteljnik publicó una carta de su amigo doctor:

В кабинете у меня, если не открывать окно 34-35 градусов, а если открыть, то задыхаюсь! Сокращать рабочее время или назначить дежурства за доп. плату не собираются! Мы согласны помогать людям – это наш долг, но государство может и нас поддержать малость! Нам не могут купить даже вентиляторы, на всю поликлинику 3 холодильника, где можно охладить воду, чтоб не умереть от жажды! Даже не все необходимые лекарства могут вместиться в имеющиеся у нас холодильники […]! Но нам велено не шуметь!!!

La usuaria de LJ molitva-i-post escribió sobre su abuelo, quien había muerto debido a la ola de calor:

скоро 24 часа как умер дед. дедушка до сих пор лежит в квартире, за окном +35. мы накрыли тело мокрой простыней и закрыли окна, чтобы замедлить разложение. дверь подоткнули мокрым одеялом.
[…]
на момент 9 вечера по москве уже было 800 трупов. максимальная выработка службы 300 в день. ни одной дополнительной бригады им не выделили. дед распух. будут хоронить в закрытом гробу. когда заберут, неизвестно.[…]

Pronto habrán pasado 24 horas desde la muerte de mi abuelo. [Su cuerpo] aún se encuentra en el apartamento, afuera hace más de 35 C. Hemos cubierto el cuerpo con una sábana húmeda y cerrado la ventana, para ralentizar la descomposición. Metimos una manta húmeda bajo la puerta. No podemos utilizar el servicio de transporte de cadáveres.
[…]
los servicios de transporte de pago no están prestando servicio. […][…] A las 9 p. m. hora de Moscú, ya habían 800 muertos. El servicio sólo puede transportar máximo 300 cuerpos. No han enviado personal adicional [para ayudar]. Mi abuelo está hinchado. Lo voy a meter en un ataúd cerrado. No sé cuándo se lo llevarán. […]

Y de nuevo muchos blogueros repostearon la publicación. Algunos de los que comentaron intentaron ayudar. El usuario de LJ lion_casserole redactó un instructivo detallado sobre cómo cuidar un cuerpo muerto cuando se queda en casa por mucho tiempo. Muchos blogueros siguieron considerando la publicación como falsa. Algunas de las reacciones estuvieron muy lejos de ser respetuosas:

Если описанное правда – то это яркий пример тупого ленивого русского, который сидит и ждет приезда царя, который за него г.вно уберет. Если описанное неправда (что скорее всего) – то автор – наглый тролль, который танцует на чувствах хомячков.

La usuaria de LJ molitva-i-post no ha respondido a sus agresores. Pero días después, publicó una foto de su abuelo fallecido y escribió que al final se llevaron su cuerpo 12 horas después, relativamente rápido comparado con el tiempo de evacuación de cuerpos promedio en Moscú en aquellos días.

Los blogueros siguieron proporcionando más evidencia sobre las muertes en Moscú. El usuario de LJ  petunder comentó en la publicación controversial de mamako:

С утра читал эту запись и не верил. Но несколько часов назад у меня умерла мама. От жары. Сердечная недостаточность. Приехала скорая, поставила диагноз и быстро уехала к следующим умершим. Пять минут. По их словам куча умерших. Приехал милиционер, сказал, что весь день только и занимается, что ездит оформлять умерших. Труповозку ждать до утра, у них аврал. агенты даже не звонят – видимо клиентов больше, чем агентов.

Marina Litvinovich, una reconocida bloguera, confirmó la historia:

Подтверждаю. Все так. Полторы недели назад, когда умер мой дед, все было так же.

Anton Nossik, uno de los pioneros de la RuNet, describió la nueva relación entre el gobierno y la blogosfera, la cual se vió reflejada en el cubrimiento de estos eventos:

Есть информация в блогах, где каждый как бы говорит сам от себя, а есть официальная точка зрения. […] С той или иной задержкой официальные источники нам подтверждают то, что мы уже читали в блогах. После 10 лет строительства Вертикали и десятков миллиардов, вбуханных в «Электронную Россию», неспособность властей создать штаб и обеспечить поступление информации — впечатляет.

En este contexto, los blogueros rusos han jugado otro papel importante además de suministrar la trágica evidencia de las consecuencias del desastre. Ivan Begtin, un bloguero y experto en TI, descubrió que las autoridades de Moscú publicaron en su sitio web la información reciente acerca de la tasa de mortalidad en la capital rusa. Escribió lo siguiente:

Данные за 2010 год там есть, вплоть до июля 2010 года, однако, как ведается про такое понятие как открытые данные они совсем не знают и таблички в виде которых они публикуют информацию малопригодны для работы. Приходится их конвертировать и преобразовывать в нечто более пригодное.

Begtin publicó algunas gráficas que mostraron claramente un incremento significativo en la tasa de mortalidad en Moscú, en el mes de julio. En otras palabras, la blogosfera rusa no sólo suministró historias personales, también un análisis de los datos oficiales, algo que el gobierno omitió en hacer.

Análisis comparativo de las tasas de mortalidad en 2009 y 2010, por Ivan Begtin.

El papel de las redes sociales en el cubrimiento de la tasa de mortalidad ocasionada por los incendios forestales demostraron la función especial de la blogosfera, la cual los medios tradicionales rusos no ejecutan. Hasta el surgimiento de la Web 2.0, el gobierno había disfrutado un monopolio en la información de las tasas de mortalidad y podía manipularla. La tarea era relativamente simple, ya que las instituciones estatales relacionadas con la muerte podían recurrir a cuestiones de sensibilidad y privacidad como excusa para la falta de transparencia en este asunto.

La llegada de las redes sociales y los diarios personales hizo que los desastres que afectaban a muchas personas ya no pudieran ocultarse; de la forma en que algunos estados no democráticos lo hacían en el pasado. Los blogs no solo se convirtieron en una herramienta de denuncia de fenómenos dramáticos. La volvieron más fuerte, personalizando estas historias y creando un sentimiento de interacción cercana con los individuos afectados por el desastre. Gracias a los blogs, se creó conciencia con respecto a las tasas de mortalidad, reduciendo la habilidad de las autoridades para controlar la situación y minimizar las dimensiones de la catástrofe con el fin de protegerse de tener que rendir cuentas.

Sin embargo, como lo señaló el usuario de LJ notolerance_cp, aún hay entornos que incluso las redes sociales no pueden alcanzar:

это детский лепет по сравнению с тем что сейчас происходит в камерах и тюрьмах