Fiji Water se ha ido de Fiji – al menos por ahora.
En una breve, pero incisiva disputa con el gobierno de Fiji, la distribuidora de agua de alta calidad con base en Estados Unidos cuyos productos hacen el 20 por cierto de las exportaciones de Fiji, ha decidido cesar sus operaciones en el país y cancelar todos los proyectos de desarrollo pendientes. El lunes 29 de noviembre, la compañía despidió a alrededor de 400 personas de su planta embotelladora en la provincia mayormente rural de Ra en Viti Levu, la isla más grande de Fiji. Un reportero de Fiji Times estima [1] que el cierre de esta empresa podría afectar a 4,000 personas.
[2]Foto del usuario de Flickr swanksalot
Este choque publico comenzó [3] el 18 de noviembre con la deportación del representante local de Fiji Water, de quien el gobierno luego aseguró [4] que estaba interfiriendo con los asuntos internos del país. Después, el 26 de noviembre, el gobierno de Fiji hizo publico [5] su presupuesto para el año 2011, en el cual anunciaba un nuevo impuesto a los recursos hidrícos, el cual incrementa la exacción de 11 centavos por litro a 15 centavos para cualquier compañía que extraiga mas de 3.5 millones de litros al mes. La compañía cataloga este impuesto como «discriminatorio [6]» e «insostenible» porque el único afectado es Fiji Water. Tal como esta previsto por este nuevo código fiscal, las compañías que no lleguen a extraer el limite de 3.5 millones de litros al mes seguirán pagando 11 centavos por litro. Según informes [5], Fiji Water paga actualmente un tercio de un centavo por litro.
No es la primera vez que estos dos grupos tienen un desacuerdo sobre los impuestos. A esta compañía, fundada en 1996, le fueron otorgados 12 años de exención de impuestos. A la expiración de esta exención, el gobierno de Fiji intentó imponer un impuesto de 15 centavos por litro a todas las embotelladoras de agua locales. Fiji water, junto con las demás embotelladoras del país, lucharon contra este impuesto y la compañía cerró su planta embotelladora temporalmente. El gobierno eventualmente abandonó este plan.
En caso de que Fiji Water realmente cierre sus operaciones, sería la segunda empresa en dejar Fiji en el año 2010. En junio, el gobierno decretó [7]que el 90 por ciento de los medios de comunicación deben de estar en manos de fiyianos, lo cual obligó a News Corp., empresa de Rupert Murdoch, de desinvertir en el periódico más grande y antiguo del país, el diario Fiji Times.
Las noticias del lunes se convirtieron en un batalla de declaraciones de prensa. John Cochran, presidente y jefe de operaciones de Fiji Water comenzó diciendo:
We consider the Government's current action as a taking of our business, and one that sends a clear and unmistakable message to businesses operating in Fiji or looking to invest there: the country is increasingly unstable, and is becoming a very risky place in which to invest.
Consideramos esto como un intento del gobierno de arrebatarnos nuestro negocio, lo cual comunica un mensaje claro e inequívoco a las empresas que operan o buscan invertir en Fiji: el país es cada vez mas inestable y se está volviendo un lugar muy riesgoso para invertir.
Sin embargo, añade que espera encontrar una solución con el gobierno.
En su propia declaración, Frank Bainimarama contraargumenta:
The Prime Minister said that “as usual Fiji Water has adopted tactics that demonstrate that Fiji Water does not care about Fiji or Fijians. They have made statements about supposed instability in Fiji and know it is not true, yet do so because they simply do not want to pay the new taxes.”
…The Prime Minister said that if Fiji Water is no longer interested in Fiji then the Fijian Government, following cancellation of the leases, “will call for international tenders from credible and reputable private sector companies to extract this valuable resource.”
El primer ministro dijo que «como es usual para ellos, la compañía Fiji water ha adoptado tácticas que demuestran que Fiji Water no tiene interés ni por Fiji ni por los fiyianos. Han hecho declaraciones de la supuesta inestabilidad del país, lo cual saben que no es verdad y que simplemente no quieren pagar estos nuevos impuestos».
… El primer ministro dijo que si Fiji Water ya no está interesado en Fiji, entonces el gobierno fiyiano, después de la cancelación de los contratos de arrendamiento, «hará un llamado a una licitación internacional con compañías fiables y respetables del sector privado para extraer este valioso recurso».
Crosbie Walsh, escritor del blog Fiji: The Way it is, Was and Can Be, escribió acerca de su preocupación [8] por el camino que estos dos grupos estan tomando:
The news that Fiji Water will withdrawn from Fiji is more than a disappointment. It is a major blow to the workers in Ra province and the Fiji economy.
I am encouraged by their comment that they are “willing to work through the Water Resource Tax issue with the government as it would be their preference to keep operating in the country” but find their comment on Fiji being “an increasingly unstable country” extraordinary.
At this stage it would appear the company and the Government are both calling each other's bluff. Not always a wise move when so much is at stake for both parties.
La noticia sobre el retiro de Fiji Water de Fiji es más que decepcionante. Es un gran golpe a los trabajadores de la provincia de Ra y a la economía de Fiji.
Sin embargo, me alienta su comentario de «estamos intentando discutir sobre el problema del impuesto a los recursos hidrícos con el gobierno a fin de seguir operando en el país, lo cual es nuestra preferencia», pero el comentario acerca de Fiji siendo «cada vez un país mas inestable» me parece insólito.
En este punto de las discusiones parecería que la compañía y el gobierno se están poniendo a prueba mutuamente. Lo cual no es muy recomendado hacer cuando ambas partes tienen mucho que perder.
Respondiendo al comentario de arriba, Wai ni mate dice [9]:
It's amazing, Croz, how many people here are siding with the capitalist running dogs of Fiji Water when they use their power to trash the country's reputation and deprive us of a fair share of a natural resource that arguably belongs to all. What's wrong with you guys? Wake up! Never mind the odd community project in Ra. Does anyone ask how much tax these guys are paying on their international sales beyond the country's shores? Where are those profits going? Luxembourg? The Cayman Islands? You can bet your bottom dollar the [ Fiji Water owners Stewart and Lynda]Resnick's have sophisticated tax minimisation schemes to sequester their global profits from the US tax authorities as well. These guys have tried to call Frank's bluff but they're about to get a rude shock. He isn't going to cave in, especially to bullies who insult his country and damage its economy. The Resnicks seem to think they can sell water from their operation in New Zealand under the Fiji Water brand. Go for it. They evidently don't just regard Fijians as stupid but every other bastard in the world with a bottled water fetish. Time to show these LA thugs the door.
Croz, es increíble cuanta gente aquí se pone de parte de los lacayos capitalistas de Fiji Water cuando ellos usan su poder para manchar la reputación de este país y privarnos de nuestra parte equitativa de este recurso natural que puede decirse que nos pertenece a todos. ¿Qué es lo que les pasa? ¡Despierten! Olviden los contados proyectos comunitarios en Ra. ¿Acaso nadie se pregunta cuantos impuestos pagan ellos de sus ventas internacionales mas allá de los playas de este país? ¿A dónde van todas esas ganancias? ¿Acaso a Luxemburgo? ¿A las Islas Caimán? Pueden apostar hasta el último centavo que los [dueños de Fiji Water, Stewart y Lynda] Resnick tienen esquemas sofisticados de minimización de impuestos para esconder sus ganancias mundiales de las autoridades fiscales de Estados Unidos. Esta compañía intentó poner a prueba las declaraciones de Frank, pero están a punto de recibir un duro golpe. El no va a ceder, especialmente contra bravucones que insultan su país y dañan su economía. Los Resnicks creen que pueden vender agua de sus operaciones de Nueva Zelanda bajo la marca Fiji Water. Yo digo que lo intenten. No solamente toman a los fiyianos como unos tontos sino también a cualquier bastardo del mundo con una obsesión al agua embotellada. Es tiempo de mostrarles la salida a estos rufianes de Los Angeles.
Del blog [10]Discombobulated Bubu:
With a regime that likes nothing better than to bully the populace and kindly investors that really do care about providing jobs and community support to the Fijian people, we will also say goodbye to the amazing image of Fiji that the brand that was Fiji Water provided gratis to the world. Not to mention the tax that this company paid that used to help our economy.
A este régimen militar no le gusta nada más que amedrentar a la población y a los inversionistas bondadosos que si les preocupa proveer empleos y apoyo a la comunidad fiyiana. Junto con esto, podemos decirle adiós a la increíble imagen de Fiji que la marca Fiji Water proveía al mundo gratuitamente. Sin mencionar que los impuestos que pagados por esta compañía ayudaron a nuestra economía.
Comentario [11]anonimo del blog Coup 4.5:
Thats exactly the right kind of response to an ill thought, money grabbing policy made by the idiots in the military regime. That's what happens when you bankrupt the country and try and steal from private enterprises through unfair taxes. What a nice message this sends to potential investors in Fiji….come and invest so we can tax the hell out of your profits. Good on John Cochran for making a stand although rather belatedly….I guess you only take action when they come for you!
Esa es exactamente la respuesta indicada a una política avariciosa mal pensada por parte de los idiotas del régimen militar. Eso es lo que pasa cuando quiebras el país e intentas robar de empresas privadas a través de impuestos injustos. Qué buen mensaje envía esto a los inversionistas que piensan invertir en Fiyi… vengan e inviertan para que podamos cobrarles impuestos a granel. Bravo a John Cochran por resistirse, aunque algo tarde… ¡supongo que solo puedes tomar acción cuando vienen por ti!
Otro comentario del mismo blog con una idea [12]para el futuro de Fiji Water.
Finance it for people of Ra to own the resource, the business and all the money
Hay que financiar esto de tal manera que la gente de Ra pueda ser la dueña del recurso, del negocio y de todo el dinero
Imágen de la pagina Flickr de Seth Anderson [13] usada bajo licencia de CC.