Cuba: Cable de fibra óptica puede que no mejore el acceso a internet

Funcionarios del Ministerio de Informática y Comunicaciones de Cuba anunciaron recientemente que el muy esperado cable submarino de fibra óptica que vinculará a Venezuela, Cuba y Jamaica, estará en funcionamiento en enero de 2011. Aunque el cable de 640 gigabytes aumentará la conectividad de Cuba 3000 veces, no traerá mayores oportunidades para que los ciudadanos cubanos accedan a internet.

Un artículo de noviembre en Granma, el diario de circulación nacional y órgano oficial del Partido Comunista de Cuba, informó que el cable hará más fácil el trabajo con video, sonido y archivos de gran tamaño de todo tipo, que son difíciles si no imposibles de cargar o enviar en la actualidad. El artículo citaba un comunicado del Ministerio garantizando que:

[el cable] reforzará la integración, ampliará el intercambio social y contribuirá a cambiar el curso de las comunicaciones en la región.

Imagen del servidor de mapas Demis, vía Wikimedia Commons

Pero el cable, construido por Telecomunicaciones Gran Caribe, la empresa de telecomunicaciones venezolana-cubana apoyada principalmente por el ALBA (Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América), no dará lugar a la «socialización» de internet. Una nota adicional al final del artículo afirmó:

El cable submarino proporcionará una mayor calidad en las infocomunicaciones, pero no necesariamente significará una extensión de las mismas. La socialización del servicio dependerá más de buscar en las reservas de eficiencia que de la ampliación de la red.

Muchos cubanos esperaban que el cable facilitara (y abaratara) el estar en línea. Para los cubanos que no tienen acceso a internet en sus lugares de trabajo, los cibercafés en hoteles [en] son a menudo la única opción. Estos centros cobran entre $7,50 y $12,50 por hora, con un costo prohibitivo en una nación donde el salario estatal promedio es de $20.

Dado que los planes para construir el cable originalmente se formaron en 2006, los miembros de la pequeña comunidad en línea de Cuba han expresado su entusiasmo cauteloso sobre su posible impacto positivo en la sociedad cubana. En julio pasado, cuando el sitio cubano de noticias Cubadebate informó que las expediciones de resonancia para el cable están en marcha, los comentarios en el sitio ilustraron el afán de los cubanos para que el cable sirva a todos los ciudadanos. Pablo Fierro comentó:

Sin duda que internet será más libre a partir de que este funcionando el cable subacuático y los cubanos puedan acceder a él como se merecen…

Pero las noticias recientes indican que el cable puede que no sirva a todos los cubanos. La semana pasada, la bloguera cubana Yasmín Portales respondió al reciente anuncio, razonando que el suministro de conexiones domiciliarias y mayores oportunidades de acceso del público no era el interés del Estado. Coincidiendo con las declaraciones del MIC, ella explicó que el gobierno siempre ha enmarcado la cuestión del acceso a internet como una «necesidad social», más que como un bien público o incluso un derecho humano:

El discurso del Estado cubano define el uso de la red en tanto interés social….su uso se debe asignar a espacios sociales como centros de educación, asociaciones profesionales, espacios recreativos….De este modo la apuesta por la participación libre y horizontal de la ciudadanía al debate social a través de los recursos digitales se va por el caño. Quienes accedan estarán enajenados de su libertad de navegación a priori, limitados por el criterio de corrección política moral de sus administradores de red…

Portales se hizo eco de un post reciente de la bloguera cubana y experta legal Laritza Diversent, quien describió el marco legal mediante el cual la conectividad y acceso a internet fue traída originalmente a Cuba en 1996. Ella escribió que el acceso a internet es limitado con el fin de garantizar que:

…la información difundida sea correcta, obtenida [de maneras que sean compatibles] con principios éticos y que no afecte a los intereses o la seguridad del país.

Mientras que el cable mejorará la conectividad y calidad de internet para los cubanos que tienen acceso a ella, eso no cambiará el status quo de la más amplia política de Estado en el uso de internet. A los ojos del Estado, las consecuencias negativas sociales y políticos de hacer el acceso a internet más ampliamente disponible para el público seguirá con la necesidad de una política que establezca límites estrictos a las capacidades de los cubanos para acceder y utilizar internet.

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