En un inesperado estallido de violencia futbolística, los hinchas de dos clubs locales de fútbol, Iraklis [1] y PAOK [2], se enfrentaron en el centro de Tesalónica, Grecia, el 26 de abril de 2011. Atacaron escaparates, edificios de departamentos y vehículos estacionados, mientras la policía antidisturbios inundaba el centro de la ciudad con gas lacrimógeno. El problema comenzó cuando los hinchas del Iraklis se reunieron para protestar en contra de la revocación de la licencia para jugar en un campeonato ya próximo, en una zona en la que por lo general los hinchas del PAOK se reúnen para protestar.
Los vecinos expresaron su indignación en Twitter y en blogs, y se preguntaron si el aumento de la tensión podría estar relacionado con la creciente desesperación por la crisis financiera en Grecia.
El siguiente video muestra una toma elevada de los enfrentamientos iniciales cerca del histórico Arco de Galerio [3], incluido un intercambio de bengala entre hinchas de lados opuestos:
Algunas personas usaron Twitter para avisar a los transeúntes:
@kontaxi [4]: Eviten Plaza Aghias Sofias y alrededores… gas lacrimógeno – vandalismo – basureros quemándose…
En tanto que otros se vieron atrapados en una zona de guerra, tratando de protegerse así como a sus pertenencias:
@Armenoui [5]: Un campo de batalla, estábamos tratando de proteger nuestras casas, autos y motos… ¡de apagar el fuego en los basureros!
@Armenoui [6]: ¡¡Qué vergüenza!! No me importa que fueran hinchas de IRAKLIS o PAOK o lo que sea… una despreciable experiencia que quiero olvidar #fail
@Armenoui [7]: Desde que la escalera de tijera se las arregló para EXTRAÑAR a papá, creo que nos pertenece legítimamente. Un revestimiento de plata en los acontecimientos de esta noche. http://t.co/PRd86AS [7]
El gas lacrimógeno y el humo de los basureros en llamas se tragó a una gran parte del centro de la ciudad:
@StellaKarag [8]: Toda la calle Tsimiski apesta a gas lacrimógeno. Qué vergüenza para los (descerebrados) hinchas de cualquier equipo por haber quemado los basureros, y no solamente en la zona del centro.
Incluso algunos hinchas de fútbol se quedaron desconcertados:
@quatzacoatl [9]: No esperaba que me echaran gas lacrimógeno por causa de los Iraklis.
Craig Wherlock (@teacherdude), reportero gráfico independiente y cronista de protestas, brindó un completo informe de los enfrentamientos en Twitter al día siguiente, y publicó un video [10] de material con semejanza a una zona de guerra, con una grabación de las secuelas inmediatas de los enfrentamientos:
@teacherdude [11]: Disturbios y enfrentamientos con la policía en el centro de Tesalónica, Grecia cuando los hinchas de Iraklis FC protestaron por la revocación de su licencia para jugar.
@teacherdude [12]: También hubo enfrentamientos entre hinchas de PAOK e hinchas de Iraklis que fueron dispersados por la policía antidisturbios.
@teacherdude [13]: Todavía hay mucha violencia sin sentido de los hinchas de Iraklis que atacaron cafés y bloques de departamentos sin ninguna razón aparente.
@teacherdude [14]: Extendido uso de gas lacrimógeno y granadas por parte de la policía antidisturbios griega en Tesalónica durante la manifestación que se convirtió en disturbio. Viene un video.
@teacherdude [15]: Atacan Starbucks, MacDonalds en Tesalónica, Grecia durante disturbios de hinchas de fútbol anoche.
Tanto McDonalds como Starbucks han sido atacados en repetidas ocasiones e incendiadas con bombas de petróleo en años recientes, durante manifestaciones políticas de protesta. Wherlock cuenta esto en su blog y dos acontecimientos no relacionados en cafeterías [16] en el término de 12 horas, y relaciona la violencia con la creciente crisis financiera que atenaza a Grecia:
Lo más extraño de estos disturbios fue la composición y acciones de los que participaron, en contraste con otros enfrentamientos similares donde los participantes eran de todas las edades, desde niños no mayores de 10 años a sujetos de edad madura, no fueron blancos de su ira solamente los habituales como bancos y edificios del gobierno, sino que también incluyeron un aparentemente aleatorio surtido de supermercados, cafés y bloques de departamentos. Lo único seguro fue que los miles que tomaron las calles estaban indignados y una vez que su rabia empezó se salió fuera de control, tal vez reflejando frustraciones más hondas que muchos griegos sienten por la forma en que están yendo sus vidas. Aporreados por las medidas de austeridad y una economía en caída libre muchas personas están furiosas por lo que está pasando en el país y así buscan descargarse.
Acuciada de manera crónica por problemas económicos, Tesalónica se encuentra asolada por un creciente desempleo del 25% [17] [gr], una caída de los mercados locales de hasta 40% [18] [gr] y una decreciente industria turística en los últimos dos años consecutivos [19] [gr]. Bien se podría culpar de los brotes de vandalismo a la crisis financiera, así como también podrían exacerbar los efectos de la economía local.
[20]Disturbios por el fútbol en el centro de Tesalónica, 26 de abril de 2011 – Foto de George Gatos ©
Frustrado, George Gatos, coanfitrión de un acto local de Opencoffee [21], comparó un video turístico de la ciudad con imágenes de la noche de los enfrentamientos [22]:
El video [23] contiene descripciones de las impresiones de los visitantes extranjeros a Tesalónica, si tienen suerte y evitan ver lo que ve un vecino del centro una noche de martes después de Pascua, a las 22:00. [..] Rondas de gas lacrimógeno, botellas y piedras que vuelan. Después la fiesta se fue hacia el norte… Me encontré con un par de conocidos e intercambiamos historias. A uno lo persiguieron por tener ropa verde, la otra estaba dentro de su auto cerca de los enfrentamientos. Pensé en irme a casa. Cerca de ahí, un grupo de personas estaban reunidas alrededor de un hombre desplomado en la entrada de un edificio de departamentos. La ambulancia llegó, estaba vivo pero sin sentido. Estos son visitantes frecuentes de la zona, que también son adictos. No a un equipo de fútbol, sino a las drogas.