Luego de la declaración de un estado de emergencia por parte del gobierno de Trinidad y Tobago para combatir la creciente criminalidad, la inicial sorpresa y confusión del público por las medidas de emergencia —que incluyen un toque de queda nocturno en la mayoría de las áreas urbanas del país— ha abierto paso a una vigilancia más estrecha a la estrategia de las autoridades.

Las Regulaciones de las Facultades de Emergencia [PDF, por sus siglas en inglés], ahora en vigencia, restringen temporalmente diversos derechos civiles y conceden a la policía facultades especiales para arrestar y detener ciudadanos sin una orden, así como registrar casas y vehículos. La razón aparente es encontrar y confiscar armas de fuego ilegales y detener delincuentes sin que los testigos sean intimidados. Pero a los cuatro días de entrada en vigor de estas provisiones, las cifras oficiales sugieren que se han confiscado menos de dos docenas de armas de fuego, y parece que los arrestos incluyen mayormente a delincuentes de poca monta, sin ningún líder de la droga detenido.

Martin Daly, fiscal principal y ex senador, entrevistado en televisión nacional, resumió los pensamientos de muchos:  «el estado de emergencia es el arma más fuerte en el arsenal del gobierno… deben tener objetivos que estén por encima de los objetivos normales… No he visto que se haya logrado ninguno de estos grandes objetivos». (La entrevista ha circulado ampliamente en línea, tras ser publicada en YouTube.)

Algunos comentaristas en línea hicieron eco de esta opinión:

@oilandmusic76: ¿De verdad implementamos un estado de emergencia para arrestos de marihuana? #trinidad #stateofemergency [#estadodeemergencia]

@SanMan_ish: Todo lo necesitamos para erradicar toda la droga y armas escondidas para la Policía, que aparentemente no sabe dónde están. #SoETT

Otros señalaron la sorprendente escasez de agentes de las autoridades competentes en algunas áreas:

@First_Lady_86: #StateOfEmergency. #Day4. Finalmente veo algunos soldados. Todavía no veo policías, ni hombres ni mujeres.

Y sostiene que el estado de emergencia ya tuvo éxito debido a una súbita disminución de los crímenes violentos, que al menos en un caso, fue vista con sarcasmo:

@HaydnDunn: Alardear de una reducción de delincuencia durante un Estado de Emergencia es como ufanarse de haber perdido peso durante una hambruna. #SoETT#PR9Anya

El blogger Jumbie's Watch también intervino [en]: «Un estado de emergencia declarado y solamente acorralan a gente de poca monta. Ni un solo culpable de cuello blanco». Plainly Talking fue todavía más duro [en]. «[La Primera Ministra] Kamla Persad-Bissessar ha puesto a todo un país en su contra y de su gobierno», y añadió:

La comunidad empresarial cuenta sus pérdidas en millones de dólares y, como siempre, al hombre pequeño es al que más golpean. Todas las empresas que existen para un comercio «nocturno» por lo general emplean a trabajadores mal remunerados que ahora no están cobrando porque no hay trabajo.

Strangeness and Charm reflexionó [en]: «Negarle a la gente sus libertades civiles para atrapar a tal vez una docena más de mensajeros de droga por semana no es la manera de hacerlo». Agregó:

Nuestros padres y abuelos siempre hablan de un tiempo en el que “podías dejar tu puerta abierta y nadie entraba a tu casa”. Honestamente, nunca creí que haya habido ese tiempo, pero si el pasado estuvo por lo menos cerca, esto es un tremendo retroceso, en mi opinión.

Mientras tanto, el líder opositor Keith Rowley, que ha descrito el estado de emergencia como una exageración, recurrió a Twitter para sugerir una estrategia alterna, refiriéndose a una legislación bipartidaria antipandillaje aprobada hace pocos meses:

@KeithRowleyPNM: http://on.fb.me/nw5bhU Audio: Se debe usar las leyes antipandillas en vez de #Stateofemergency #soett #soe #FIU

Y el blogger Random Ramblings Rambled Randomly cuestionó [en] el alcance de las Regulaciones de las Facultades de Emergencia y sostuvo que las circunstancias no garantizan un recorte tam amplio de los derechos básicos:

Así que tenemos un Estado de Emergencia con regulaciones que no son adecuadas a las circunstancias específicas que rodean la proclamación… eso es como tener un sistema político sin respeto a las necesidades específicas de la sociedad… esperen…

Para los ciudadanos comunes y corrientes, el toque de queda de 9 pm a 5 am fue el que tuvo el efecto más inmediato, y tiendas, oficinas y servicios de transporte services tuvieron que ajustar sus horarios. En Twitter, @globewriter destacó:

Me siento como Aung San Suu Kyi bajo arresto domiciliario al estilo de Kamla Persad Bissessar. #SoETT

Forzados a irse más temprano a casa, muchos buscan entretenimiento en línea. @Buhwamoder anotó:

Nunca vi tanta gente en línea en mi vida. #stateofemergency

Mapa que muestra las áreas de Trinidad actualmente con toque de queda

Bromas, gráficos humorísticos y parodias de invitaciones a «fiestas de toque de queda» están circulando ampliamente en Facebook, donde la mayor parte de la actividad social de Trinidad y Tobago ocurre en semiprivado. Varios videos de comedia han aparecido en YouTube, de diversos grados de real humor y picardía, y D Beat Boyz han lanzado una canción «Lockdown«, y un video que la acompaña, añadiendo así humor al toque de queda.

Otro usuario de YouTube publicó una ahora tristemente célebre entrevista de televisión entre el veterano periodista Dominic Kalipersad y el Fiscal General Anand Ramlogan —donde Ramlogan amenazó con dejar el estudio y Kalipersad, en vivo en el aire, respondió: «No seas descortés». La réplica se ha vuelto una frase pegajosa en Facebook, y el músico ozymajiq mezcló los fragmentos de audio de la entrevista original para crear lo que llama «No seas descortés (mezcla extendida)«.

Otras respuestas creativas incluuen «moda de toque de queda«:  camisetas con «Vivo en una zona conflictiva», compartido por el Copy Book Page.

Dejando la sátira a un lado, no queda claro hasta qué punto el pueblo apoya la declaración de estado de emergencia por parte del estado. En una encuesta en línea [en] hecha por el blogger ban-d-wagonist, el 45 por ciento de los encuestados estaba en contra del estado de emergencia y 25 por ciento a favor — con 13 por ciento aparentemente indeciso y 15 por ciento votando «Traigan de vuelta a Manning», una referencia al ex Primer Ministro cuyo gobierno no fue reelegido en 2010.

Recopilación de primeras planas de tres periódicos de Trinidad y Tobago

No obstante, algunas coberturas de medios [en] sugieren que hay amplio apoyo a las drásticas medidas para contener la alta tasa de criminalidad que los sucesivos planes y estrategias no han logrado reducir en las últimas décadas. La opinión pública sobre el manejo del gobierno de Persad-Bissessar de la situación actual dependerá finalmente de los efectos a largo plazo del estado de emergencia. El blogger Guanaguanare, publicando una canción clásica de calypso de King Austin, hace un comentario [en] que tal vez resuma un sentimiento difundido:

Gobierno del pueblo… confiamos en que nos traten… con cuidado y veneración.

Beginner's Guide to Building WMDs (Guía de principiantes para hacer armas de destrucción masiva), comenta [en]:

Dejando a un lado toda mi objetiva habitual tontería no patriótica, quiero vivir en un país pacífico con líderes en los que puedo confiar.

Pero luego agrega:

Aunque estos últimos tres días, no me he sentido como si fuera así.