Joël Bouzou [1] [fr], medallista de bronce durante los Juegos Olímpicos de 1984 y Campeón Mundial de pentatlón moderno en 1987, es el fundador y presidente de Peace and Sport [2] [Paz y Deporte; en], una iniciativa global creada en 2007 cuyo objetivo es construir paz sustentable a través del deporte.
[3]Burundi: Centro deportivo Peace & Sport en Gihanga – Imagen del sitio web de Peace and Sport
En los países donde funciona Peace and Sport, la organización apoya al talento local y ayuda a diseñar e implementar programas para la juventud vulnerable, mientras fortalece la infrastructura deportiva existente deteriorada durante los conflictos armados.
En Burundi [4] [fr], por ejemplo, Peace and Sport está financiando la renovación de instalaciones deportivas, equipo y formación para entrenadores. Desde 2008, 300 niños fuera de las escuelas en Gihanga, huérfanos de guerra y niños de las calles cercanas, han estado recibiendo entrenamiento en fútbol, atletismo, karate, biatlón moderno, judo, voleibol, baloncesto y tenis. Los eventos comunitarios son organizados para albergar la reconciliación y la educación, así como la promoción de la paz.
A Pascal, un exrefuegiado de 16 años de edad y aspirante a jugador de fútbol del Gihanga Center, lo citan en la página de Burundi [4] [fr] de Peace and Sport:
«El deporte me aclara la mente. Cuando juego fútbol, invierto mucha energía: de repente, ya no pienso en la muerte de mis familiares, los pensamientos oscuros se borran de mi mente. Me tranquiliza. Además, a través del fútbol, me puedo comunicar mejor con otros niños. Estoy aprendiendo a guiarlos, no necesariamente dándoles órdenes. Eso me gusta».
Peace and Sport trabajó en Costa de Marfil [5] [fr], incluso durante el período de agitación política y conflicto étnico a principios de 2011 y continúa haciéndolo en Bouake, Abidjan (Marcory), Daloa, Man y Yamoussoukro. La organización apoya a las ONGs locales y llega a casi 600 a través de programas sociales, educativos y de inclusión (alfabetización, salud, educación cívica).
Global Voices habló con Joël Bouzou acerca de su trabajo.
GV: ¿Joël Bouzou, por qué creó Peace and Sport?
Joël Bouzou con Nelson Mandela – Imagen del sitio web de Peace & Sport
Joël Bouzou: Creé Peace and Sport en 2007 porque, como medallista olímpico, estoy particularmente compenetrado con el poder del deporte para crear unidad en divisiones políticas, sociales, étnicas y religiosas, que a menudo son las razones principales de los conflictos en el planeta.
¿En cuáles países funciona?
JB: Hemos apoyado o coordinado la implementación de programas en siete países: Costa de Marfil, Burundi, Timor Oriental [6], Colombia [7], Haití [8], Israel-Palestina [9] y más recientemente, en la República Democrática del Congo.
GV: ¿Hasta qué punto cree que ha contribuido con la paz?
JB: Para mí, la paz no sólo es un estado «sin guerra»; la paz debe enseñarse, aprenderse y transmitirse. El deporte es una herramienta educacional reconocida. Es fácil de implementar, incluso cuando falta la infraestructura. El deporte, enseñado de forma estructurada, ayuda a los niños vulnerables a retomar el equilibrio personal y a establecer para ellos mismos metas y estándares. Readquieren el deseo de mejorar y tener éxito. Redescubren el camino de la solidaridad, la tolerancia y el sentido de la solidaridad. Aprenden a comunicarse, superar sus prejuicios y comprometerse con el diálogo.
Peace and Sport, cuyo patrocinador es el Príncipe Alberto II de Mónaco, también ha creado Champions for Peace [10] [Campeones por la Paz; fr], una iniciativa que reúne a 56 atletas de clase mundial. Otorga becas a organizaciones de base o eventos deportivos, como Skateistan, una iniciativa de enseñanza de skateboarding para niños en Afganistán.
El 21 de septiembre, en ocasión del Día Internacional de la Paz [11], los centros juveniles de Peace and Sport organizaron un evento especial, un día a Puertas Abiertas, para promover los valores del deporte.