A principios de febrero, tormentas de nieve descomunales, que no se habían visto en más de una década, estuvieron azotando los Balcanes. Después de un largo e inusual período en el que no se vieron señales del típico invierno balcanés, cayó lo que pareció ser una nevada interminable en la región, incluyendo las áreas de la costa del mar Adriático, las cuales no suelen recibir casi ninguna nevada.
[1]Hombres sacando nieve con palas en las calles de Sarajevo. La nevada récord paralizó el transporte en la capital bosnia, donde se declaró estado de emergencia. Fotografía por Sulejman Omerbasic, copyright © Demotix (5/02/12).
RTS, la cadena televisiva nacional de Serbia, y otros medios, informaron el viernes 3 de febrero de 2012 que el gobierno declaró estado de emergencia, mientras que los ciudadanos reportaron situaciones críticas en todo el país y que los servicios municipales estuvieron haciendo un mal trabajo combatiendo la nevada en varias zonas urbanas.
En un artículo titulado «Serbia bloqueada por la nieve, Estado de Emergencia en 27 municipios, Recomendación de suspender las clases [2]» [sr], el director del Sector de Estado de Emergencia del Ministerio de Asuntos Internos serbio, Predrag Maric, declaró ese mismo día:
27 municipios en Serbia declararon estado de emergencia a causa de la fuerte nevada. Maric dijo a la agencia de noticias Beta que Sjenica, Ivanjica, Prijepolje, Crna Trava y Surdulica están atravesando las situaciones más difíciles, donde la nieve llegó a alcanzar los 2 metros de altura. Según sus palabras, el suministro de energía es «relativamente bueno», los apagones están siendo solucionados con rapidez y que no hubo ningún corte de electricidad prolongado.
Maric también anunció la posibilidad de declarar un estado de emergencia total a nivel nacional, que precisamente fue lo que el Gobierno hizo el domingo 5 por la tarde al cancelar las clases en toda Serbia hasta el viernes 10 de febrero, por lo menos, entre otras cosas.
La comunidad de usuarios de Internet organizó varias acciones en Serbia y en la región para frenar la nieve e intentar recuperar la funcionalidad en, por lo menos, las áreas urbanas. Acciones como a #lopataup [3] [sr] («#palear»), organizado por uno de los líderes de la comunidad en internet, Zoran Torbica [4] [sr], y otros usuarios locales de Twitter.
Mientras tanto, Al Jazeera Balkans, la oficina regional recientemente establecida de la cadena de noticias Al Jazeera, unió fuerzas con el equipo de Ushahidi [5] [en] para crear una plataforma que permita hacer un seguimiento de la información verificada sobre bloqueos de caminos, cortes de electricidad y otros asuntos importantes en toda la región.
Ushahidi es una plataforma de código abierto que posibilita la recolección de información y la visualización y trazado de mapas, la cual fue utilizada en Serbia luego del terremoto en Kraljevo [6] en noviembre del 2010 para hacer un mapa del daño en la zona y seguir su evolución.
El director del equipo de Nuevos Medios para Al Jazeera Balkans, Haris Alisic [7] [sr, en], lanzó la plataforma el domingo 5 por la tarde, y muchos seguidores de la comunidad internauta, incluyendo algunos de los autores de Global Voices de la región, se unieron al equipo de Al Jazeera-Ushahidi para seguir y verificar los informes de la zona.
La plataforma Ushahidi puede encontrarse en la página oficial de Al Jazeera [8] [sr], y cualquiera puede enviar informes a través de los siguientes medios:
- por SMS al +387644218661
– por Twitter [9] usando las etiquetas #kolaps [10] #sneg [11] #snijeg [12] #lopataup [3] #iskljucenje [13]
– por e-mail a la dirección oluja2012@aljazeera.net [14]
– o ingresando la información directamente en el formulario de la pestaña «pošaljite izvještaj» en la página de Al Jazeera [8] [sr].
[15]Bosnios tratando de empujar un auto para sacarlo de la nieve. Fotografía por Sulejman Omerbasic, copyright © Demotix (5/02/12).