La libertad en el uso de internet y tecnologías de la información ha sufrido en Pakistán numerosos intentos de censura, vigilancia e incluso monitoreo de contenido. La medida más reciente fue la solicitud del fondo ICT R&D, que opera bajo el Ministerio de Información y Tecnología, publicada en diarios y en su sitio web, de propuestas para un «sistema de bloqueo y filtración de URL» a nivel nacional.

Irónicamente, el Fondo Nacional ICT R&D [en], que describe como su principal misión promover «el uso de las TIC como una herramienta de generación de riqueza y ascenso social para ciudadanos en pobreza y la difusión de las actividades de TIC a nivel nacional», está dispuesto a gastar $10 millones de dólares en un «sistema de bloqueo y filtración de URL» capaz de «manejar una lista de hasta 50 millones de URL (capacidad de filtración concurrente unidireccional) con un tiempo de proceso de no más de 1 milisegundo».

En el pasado las autoridades bloqueron contenido en internet por motivos de seguridad nacional, blasfemia y obscenidad. Sin embargo el proceso carece de transparencia, los activistas por los derechos civiles que demandan transparencia sólo reciben en respuesta un total silencio [en]. Numerosas peticiones han aparecido en internet exigiendo al gobierno reconsiderar su decisión de poner fin a la censura, y los ciudadanos han recurrido a esta plataforma para expresar su protesta.

En la petición titulada Alto al firewall, alto al monitoreo de contenido, alto a la censura en Pakistán [en], los ciudadanos han expresado su protesta y pedido al gobierno reconsiderar su decisión:

Mirza Abeer de Karachi, Pakistán escribe:
¡La libertad de información es nuestro derecho! ¡¡Si eliminan eso habrá una revolución!!

Usman Masood de Lahore, Pakistán:
No pongan restricciones al uso de internet. No confiamos en que sus funcionarios sean suficientemente competentes para saber qué es importante.

Hamad Dar de Islamabad, Pakistán:
Al oponernos al monitoreo de contenido en internet no sólo estamos poniendo fin a la censura y alentando la libertad, si no también ayudando a salvar Pakistán tecnológica y políticamente.

Para un país con 187 millones de habitantes de los cuáles sólo 20 millones tienen acceso a internet, gastar $10 millones de dólares en un sistema de filtración y bloqueo podría ser sumamente dañino:

Fazal Khan, Costa Mesa, CA, firmó una petición y expresó su protesta:
Dejen de gastar los recursos del país en cosas inútiles y hagan algo por el beneficio del pueblo al que representan.

Tariq Khan, Pakistán:
El gobierno debería considerar el hecho de que fue democráticamente elegido y cualquier prohibición en internet, sin importar el pretexto, fortalecerá a las fuerzas antidemocráticas y oscurantistas en este país haciendo al gobierno y a la clase política más vulnerable a cualquier amenaza anticonstitucional. La respuesta para crear una sociedad más pluralista y democrática es crear mayor acceso a la información en lugar de monitorearla.

     Cronología de regulaciones y censura de internet en Paquistán, Cortesía de Bolo BhiOtros han encontrado en el humor y la sátira la manera de expresar su protesta:

Haroon Riaz, de Rawalpindi, Pakistán:
Querido señor, bloquear internet no es bueno para nadie. Si se considera un demócrata prohiba las prohibiciones. Atentamente, un ciudadano.

Shehryar Hydri, Islamabad, Pakistán:
En lugar de filtrar URL's por qué no cerrar internet. Estábamos bien mandando cartas y llamadas telefónicas a Estados Unidos. La libertad de prensa fue una maldición que nos trajo Musharaf, el enemigo del PPP. Por favor prohiban también todas las estaciones de radio y televisión y sólo dejen los canales PTV para los paquistaníes patriotas.

Mariam Bilgrami, Karachi, Pakistán:
Tengo una solicitud de propuestas para hackear el «sistema de bloqueo y filtración de URL”. Si no podemos deternerlos, hay que estar un paso más adelante.

El plazo para la propuesta fue el 2 de marzo de 2012. Además de firmar la petición y difundirla por twitter, los empresarios y ciudadanos han expresado su propuesta en twitter comparando el sistema de bloqueo y filtración de URL con la ley SOPA:

@rrafiq:Clay Shirky: Por qué #SOPA #PIPA es una mala idea http://on.ted.com/APkO >> por el contrario por qué la propuesta de censura MoiT #Pakistan es una mala idea #TED

@rahmamian: Por el mismo camino que China? Un firewall nacional es absolutamente peligroso para Pakistán. #internet #censorship #digitalactivism

@thekarachikid: Porque la democracia es la mejor venganza, Pakistán busca crear un gran firewall de censura http://ow.ly/9g3hU

@fouadbajwa: Gran #Firewall de #Pakistan en construcción para prohibir millones de url de sitios web #censorship http://ictrdf.org.pk/RFP-%20URL%20Filtering%20&%20Blocking.pdf #netfreedom #infopolicy

Las organizaciones civiles también han sugerido (ver petición) [en] que la gente se relacione con empresas internacionales que proveen herramientas de vigilancia y censura para que sus dirigentes se comprometan a postular a la propuesta, en vista de las violaciones de derechos humanos.

El temor de que este sistema de censura sea usado para perjudicar a la oposición tiene fundamento. Las autoridades paquistaníes continuamente bloquean o filtran contenido sobre la región de Balochistan y sitios web administrados por activistas de esta región bajo el pretexto de que pone en riesgo la seguridad nacional.

No existe una lista oficial con el número de sitios web actualmente bloqueados por el gobierno, salvo información recopilada por activistas. Si las autoridades logran implementar el sistema de bloqueo y filtración un gran número de voces serán silenciadas.