El 17 de marzo 2012, los jóvenes opositores en Azerbaiyán celebraron una manifestación no autorizada en uno de los barrios exteriores de Bakú, la capital del país. La protesta a la que asistieron varios cientos de personas no tuvo ni resistencia ni obstrucción policial, algo poco común en los últimos años donde la mayoría de las protestas son rápidamente, algunas veces violentamente, dispersadas.
Como ha sido costumbre desde la Primavera árabe, en el 2011, los que asistieron comparten en internet fotos y videos usando en twitter como etiqueta la fecha, #17Mart. Las voces pro-gobierno respondieron con su propia etiqueta: #teessuflenirem (Lo encuentro lamentable) que critica la protesta lo mismo que la oposición en general y #Mart17dubl2, refiriéndose a las protestas fallidas del año pasado del 11 de marzo [en] y el 2 de abril.
La página de Facebook del evento del «17 de marzo – Demostración de los jóvenes por su futuro» [az], que fue preparada semanas antes de la reunión, hace una lista de tres pedidos: la liberación de los prisioneros políticos, un no a la corrupción en el sistema de educación y fin al conflicto existente desde hace 20 años con Armenia por Nagorno Karabakh y la restauración de la integridad territorial de Azerbaijan.
Organizado por el Movimiento para la Protección de los derechos de la juventud [az], la manifestación tuvo bastantes banderas azerbaiyanas así como de Turquía y Chipre del Norte. Un fotógrafo y activista local tuiteó uno de los carteles más llamativos de la protesta:
@HuseynovaTurkan: Bize #eurovision yoX #Garabag lazimdi #17mart #Azerbaijan http://twitpic.com/8xfsi8
Otros carteles resaltaban el problema de la corrupción, especialmente evidente en el sistema educativo, parodiando sarcásticamente consignas del Gobierno afirmando logros incomparables en esas áreas.
@HuseynovaTurkan: analoqlu tehsil isteyirik #Azerbaijan #17mart #azadliq #tehsil http://twitpic.com/8xll07
Un album de Facebook de Habib Muntezir incluye más fotos de la manifestación con carteles que dicen «El Presidente es bueno quienes lo rodean son malos» [tr] y «Vendo mi casa al gobierno y compro un ticket para Eurovision,» [tr] el que hace referencia al reciente y controvertido desalojo de propietarios de viviendas como parte de los preparativos para el concurso internacional de música [en].
Los manifestantes también portaban carteles haciendo referencia al reciente intento de intimidar vía chantaje a la periodista de investigación de RFE/RL Khadija Ismailova [en]. Esta joven manifestante sostiene un cartel que dice «Cierren sus cámaras. Estamos teniendo sexo.»
El bloggero Aziz Karimov posteó un enlace a un video de la protesta [tr] en Twitter:
@gunelibrahim: Azad media, azad internet, azad vetendash olan olkede «azadliq yoxdur» deyen genclere gore #teesuflenirem #17mart #mitinq
Otros fueron del presidente y vice presidenta de Integración de los jóvenes de Azerbaiyán en Europa:
@GulselSafarova: jóvenes azerbaiyanos debieran querer su país y saber apreciarlo. Lamento que quienes manifestarán mañana no sean ellos. #teesuflenirem
@NargizXelef: Un nuevo programa para los jóvenes fue aprobado, un fondo fue creado, hay nuevos desarrollos en las políticas de los jóvenes cada año. Siento ver esos jóvenes en las manifestaciones. #teesuflenirem
Un miembro de la organización juvenil pro-gobierno İreli (Adelante) cuestionó también el motivo subyacente de celebrar una protesta delante de Eurovisión a pesar que la oposición ya ha dejado claro que son conscientes de la mayor visibilidad que la competencia internacional de música, así como su etiqueta, les da.
@niyazaliyev: Es curioso que el activismo toma tanta relevancia justo frente a Eurovision, cuando Europa está poniendo atención en nosotros… #teesuflenirem #mart17dubl2
Aunque la manifestación fue pacífica la policía detuvo a varias personas, entre ellos un músico programado para participar con su arte en la protesta.
@turkhankarim: Los músicos Natiq Karimov y Jamal Ali han sido detenidos por la policía. También el joven blogguero Etibar Salmanli #17mart #Azerbaijan
Sin embargo, aunque con poca participación, la manifestación fue objeto de críticas en el país rico en petróleo después que las protestas del año pasado fueran reprimidas rápidamente por la policía. De hecho, posteriores negativas de la administración de la ciudad para permitir nuevas manifestaciones, así como la detención de jóvenes activistas políticos como Jabbar Savalan, aparecieron para disuadir a los activistas de tomar nuevamente las calles.
Pero con Savalan liberado por amnistía presidencial en diciembre y otros con ocasión de Nowruz (también conocido como Año nuevo persa y una de las principales celebraciones en Azerbaiyán) al igual que la gran atención de Eurovision, podría haber alguna posibilidad de cambio. Por cierto, con la atención puesta en Azerbaiyán tanto la oposición como el gobierno no dejan nada al azar.