El 26 de mayo de 2012, el Partido de los Trabajadores (WP, por sus siglas en inglés) derrotó [en] una vez más al Partido de Acción Popular gobernante (PAP, por sus siglas en inglés) en las elecciones parciales [en] del distrito electoral único de Hougang, en Singapur. No solo los habitantes del distrito habían estado siguiendo atentamente la campaña que duró 10 días, sino también el resto de los singapurenses. Muchos sintieron que sería un «repore» que reflejaría el desempeño del PAP a un año de las elecciones generales de 2011 donde el partido recibió la menor cantidad de votos en la historia.

El PAP hizo de todo para atraer y ganar más votantes, su candidato Desmond Choo repartió mazamorra gratis en un templo, construyó clínicas legales gratuitas y prometió realizar todo tipo de obras para mejorar el estado. Incluso, el Vice Primer Ministro de Singapur Teo Chee Hean intervino en el asunto, haciendo todo lo posible para resaltar los defectos del WP y para poner en duda la capacidad de su candidato Png Eng Huat, cuestionando por qué Png no había sido elegido por su partido para convertirse en Miembro del Parlamento No Constitucional (NCMP, por sus siglas en inglés) luego de las elecciones generales.

Elecciones parciales de Hougang. Foto de The Online Citizen

Cuando Png respondió que aquello fue porque el ya había indicado que no quería ser un NCMP, los principales medios de difusión publicaron [en] una copia filtrada del acta de la votación del WP para NCMP la cual mostraba que el nombre de Png había sido incluído en la boleta de votación, aunque solo había recibido un único voto. El Vice Primer Ministro Theo aprovechó entonces esta oportunidad para poner en duda la honestidad de Png. El Secretario General Low Thia Khiang catalogó [en] los comentarios del Vice Primer Ministro Teo como un intento de «sabotaje» a la campaña de Png.

A pesar de los esfuerzos realizados por el PAP, Png ganó las elecciones por el 62%. Los blogueros socio-políticos de Singapur comenzaron a analizar los resultados, y lo que éstos podrían significar para ambos partidos y Singapur en general.

Alex Au de Yawning Bread siente [en] que este resultado perjudicará más la capacidad del PAP para reclutar:

La derrota del PAP en Hougang con apenas una modificación en la cantidad de votos hace hincapié en el hecho de que los cálculos electorales han cambiado ahora de manera irrevocable.

Los posibles candidatos que pertenezcan al PAP se preguntarán si la inversión que este partido espera que ellos hagan (en cuanto a tiempo, ganas, perdida de la privacidad, posibles ataques en los nuevos medios de difusión) valdrá la pena. ¿Y que pasará si el partido los ubica en Aljunied o Hougang en las próximas elecciones? ¿O en algún otro distrito electoral que se convierta de pronto en un contricante difícil, como por ejemplo la Costa Este o Tanjong Pagar?.

The Online Citizen elogió [en] a Desmond Choo por haber llevado a cabo una buena campaña, pero consideró que el propio esfuerzo de Choo se había visto debilitado por aquel de los dirigentes de su partido:

Con tan solo 33 años de edad, el Sr. Choo resueltamente tomó décadas de la historia de Hougang donde aún los políticos más experimentados hubieran empalidecido al intentarlo. Sin lugar a dudas, el incansable Sr. Choo ha sido mucho mejor que el olvidado Eric Low (en realidad, ahora mucho más olvidado).

La campaña del Sr. Choo fue muy elogiada, aunque seguramente debe estar lamentando el día en que los dirigentes de su partido pusieron sus narices en ella.

El Dr. Wong Wee Nam no estuvo de acuerdo [en] con el intento del PAP de asociar el resultado de la elección parcial específicamente con Hougang en vez de con todo Singapur:

A pesar de que quieran pensar eso, ¿cómo los resultados no van a tener que ver en parte con los sentimientos nacionales? Con el PAP prometiéndole a los votantes numerosos programas que llevarán posiblemente a cabo por sus propios medios y que estarán a disposición de la gente, factores meramente locales podrían haber significado una rotunda victoria para el PAP.

El PAP esta muy equivocado si piensa que el resultado de la elección parcial de Hougang no refleja el descontento de todos los singapurenses en general.

Los problemas que esta gente enfrenta en su vida diaria son los mismos. El apoyo colectivo debe haber tenido una gran influencia en las mentes de los votantes de Hougang teniendo en cuenta que miles de singapurenses se abarrotaron en las concentraciones de la oposición.

Por lo tanto, esta elección es también un referendo sobre las políticas del PAP y su tipo de gestión. El PAP debe beber el trago amargo y cambiar si es que quiere avanzar hacia un futuro mejor. El mensaje que arrojó el resultado es claro. Para los votantes, el PAP no ha cambiado mucho desde la última elección general, como se refleja por el voto.

Ng E-Jay criticó [en] a los principales medios de difusión por tener un doble criterio a la hora de informar sobre los distintos partidos políticos:

Tengo solo un par de preguntas para hacerle al Sr. Wu. ¿Hubiera actuado de la misma manera si el asunto hubiera involucrado a un candidato del PAP y si el acta filtrada hubiera involucrado en cambio a una reunión interna del PAP? ¿ O acaso hubiera esperado que el PAP aclare el asunto antes de proceder a publicar la historia?.

Creo que las respuestas a estas preguntas son más que obvias. La trayectoria de los principales medios de difusión (MSM, por sus siglas en inglés) es muy clara: nunca han cruzado la línea con el PAP antes, y si el asunto tenía que ver con la supuesta conducta de un candidato del PAP o con una supuesta información sobre problemas internos del PAP, seguramente NO hubieran publicado nada hasta que al menos el PAP aclarara el asunto.

Si el asunto hubiese involucrado a un candidato del PAP, no cabe la menor duda de que los MSM le habrían dado al PAP suficiente tiempo para responder a su propio criterio.

Pero como se trata de un candidato de la oposición, esas reglas no pueden aplicarse. De pronto, los medios son libres de especular, rumorear, sembrar odio y hasta de publicar historias de fuentes anónimas que en algunos casos bien pueden estar diciendo mentiras.

Tang Li en publichouse.sg destaca [en] que el PAP parece no poder adaptarse al cambio en el electorado de Singapur:

Si nos detenemos a observar la elección parcial, parece ser que el PAP continúa sin darse cuenta de cómo los tiempos han cambiado. Métodos antigüos como promesas de dinero, amenazas o desafíos de juicios pueden haber servido en el pasado. Desafortunadamente, el público ya no acepta este tipo de cosas.