Activistas de derechos y medios extranjeros en Cuba informaron el 23 de julio que la policía estatal cubana detuvo a cerca de 50 personas cuando partían de los servicios fúnebres de Oswaldo Payá [1], líder del conocido Proyecto Varela [2] y ganador del Premio Sakharov por los derechos humanos y la democracia del Parlamento Europeo.
Payá era un importante defensor de la libertad de expresión, libertad de asociación y otros derechos fundamentales en la isla. Era conocido por su enfoque moderado y no violento de buscar reformas. Junto con su colega Harold Cepero, Payá murió en un accidente autmovilístico [3] en Bayamo el 22 de julio. Dos pasajeros, ambos políticos europeos de visita, sobrevivieron al choque.
[4]Antonio Rodiles, en La Habana. Foto de Tracey Eaton, publicada con autorización de la fotógrafa.
Entre los detenidos hay activistas, incluidos Guillermo Fariñas [5] y Antonio Rodiles, que encabeza el foro intelectual independiente «Estado de SATS [6]» sobre reforma de política en Cuba.
Poco después de ser liberado tras su detención, Ernesto Hernández Busto [7], blogger y escritor nacido en Cuba y residente en Barcelona, entrevistó a Rodiles acerca del incidente. Rodiles describió [8] cómo la policía apareció mientras los asistentes al funeral salían de la iglesia donde se llevaron a cabo lo servicios fúnebres, en el barrio El Cerro de la Habana. Explicó que muchos querían caminar el Cementerio Colón, donde enterrarían a Payá, pero que la policía no lo permitió.
Rodiles describe el enfrentamiento que tuvo lugar cuando intentó evitar que la policía arrestara a su amigo, Julio Aleago Pesant:
…[Oigo] un agente [que] le dice a otro: “Ahí va Aleaga Pesant, vamos a arrestarlo” […] [Me] volteo y voy tras ellos; le van arriba y yo los cuestiono y trato de impedir que lo agarren. Uno de ellos me grita, yo le respondo, y entonces siento que varios se me echan encima con violencia. Me defiendo y comienzo también a tirar golpes y patadas. Entre seis o siete me someten y me llevan hacia el carro de la policía…
Hablemos Press, grupo noticioso independiente con sede en Cuba, publicó este video [9], en donde se puede escuchar enfrentamiento verbal entre la policía y la multitud. En el siguiente video de Euronews, los espectadores pueden ver personas a las que la policía y hombres vestidos de civil obligan a subir a un bus.
Los familiares han cuestionado si el accidente puede haber ocurrido debido a un acto criminal. El 24 de julio, The Miami Herald citó un relato [10] [en] del hijo de Payá, que dijo a los reporteros que los pasajeros que sobrevivieron al accidente dijeron a los funcionarios en España y Suecia que un camión chocó con su auto y los sacó del camino. Phil Peters, blogger y experto en politica estadounidense-cubana, publicó una útil recopilación de informes de prensa [11] [en] sobre el accidente, que refleja un serie de historias acerca de lo que causó el accidente.
En la conclusión de su entrevista, Hernández Busto preguntó a Rodiles cómo esta experiencia de «represión física directa» afectaría su trabajo. Rodiles respondió:
Desgraciadamente, estas barreras han pasado a ser parte de las pruebas a vencer en este sistema. Mi plan es seguir trabajando, ahora con una visión más clara de todo el esfuerzo que debemos ponerle a una transición pacífica a la democracia en nuestra tierra.