El lunes 6 de agosto de 2012, el périódico Tempo Semanal filtró al público [en] el gabinete propuesto por el nuevo gobierno de coalición de Timor Oriental, que incluía a Maria Domingas Alves (conocida como Mikato) como Ministra de Defensa y Seguridad, el cargo civil más alto presidiendo las fuerzas armadas.

Fundasaun Mahein y fuentes noticiosas informaron [tet] al día siguiente que el nuevo presidente Taur Matan Ruak, líder de la guerrilla de resistencia y luego de las fuerzas armadas de la nación independiente, mostró su objeción a la designación. Según parece, negociaciones tras bambalinas llevaron al nombramiento de Cirilo Jose Christopher en ese cargo.

Mikato es una de las mujeres de perfil más alto en la política de Timor Oriental, pues ha presidido el Ministerio de Solidaridad y Servicios Sociales, durante una extensa crisis de desplazamiento interno, el lanzamiento de pensión para la tercera edad y asistencia a los veteranos.

Imagen cortesía de Rede Feto.

Al día siguiente de estos informes, la red de mujeres Rede Feto declaró [tet] en una conferencia de prensa que el presidente sugería que Mikato no era la adecuada para el trabajo:

Tamba ne’e ami husi movimentu feto Timor Leste hato’o deskontentimentu ba liafuan refere nebe hatu’un dignidade feto Timor leste, nomos ignora Feto sira nia kapasidade nebe hatudu ona liu husi desempenhamentu nebe halao ona durante tinan 5 hodi fo’o susesu maka’as ba governasaun AMP I

La portavoz del Grupo de Mujeres del Parlamento dijo a los medios [tet] que este episodio «mata el espíritu de participación entre las mujeres».

Matias Guilherme, profesor de la Universidad de Timor Oriental, fue entrevistado sobre el tema por Timor Post (publicado [tet] en el blog Timor Lorosae Nação)

Nia informa, agora ne’e presiza maka kapasidade da lideransa, la presiza nia tenki mai husi militar, Background militar maibe nia labele jere ou administra instituisaun Defesa no seguransa, ida ne’e mos sai kestaun bot ida.

El blog Forum Haksesuk explica [tet] que Mikato rechazó una posterior oferta de regresar a su mismo cargo ministerial del gobierno anterior, porque estaba «ofendida», y concluyó que esta «telenovela» llevó a su «sacrificio».

Fundando la nación

Desde los días que Muki Bonaparte, miembro fundador del mayor partido de Timor Oriental, propuso la independencia, las mujeres han tenido un rol visible en la política y en la vida nacional. Rede Feto escribe [tet]

Partidu Politiku rasik loke sira nia odomatan atu feto sira bele involve no organiza sira nia atividade. Organizasaun OPMT (Organizasaun Popular das Mulheres de Timor) hanesan organizasaun feto ida ne’ebe hahu sira nia atividade iha fulan Agostu 1975. […] Comite Central Fretelin (CCF) mos fo fiar ba feto ida hanaran Rosa Bonaparte Soares/Muky atu bele lidera organizasaun ida nee.

Incluso después del sacrificio de Muky en los muelles de Dili con Isabel Bareto Lobato y Silvina Namuk en la invasión indonesia de 1975, las mujeres siguieron teniendo un rol importante en la resistencia de Timor Oriental, en todas sus formas: armada, clandestina y diplomática. Activistas clandestinas como Maria Goreti [en] pagaron el precio máximo. Otras mujeres como Mana Bisoi (pt) lucharon en la resistencia armada y siguen representando a las mujeres en la vida pública.

Una mujer de Timor Oriental levanta el dedo manchado después de haber votado. Foto de United Nations Photo (CC BY-NC-ND 2.0).

La investigadora australiana Sarah Niner escribió [en] este año en su blog

Las mujeres que lucharon aceptaron que la lucha por los derechos de las mujeres no fue posible durante la lucha por la independencia. Sin embargo, la lucha por la independencia creó un grupo de mujeres altamente calificadas y motivadas que ya no aceptaron el status quo y hoy trabajan por la igualdad de las mujeres.

Desde la independencia

En los gobiernos desde la independencia, las mujeres han tenido ministerios clave, como el Ministerio de Finanzas y el Ministerio de Justicia. La Asamblea Constituyente de Timor Oriental y los primeros gobiernos tuvieron niveles relativamente altos de representación femenina, con cerca del 30% de mujeres parlamentarios en el último Parlamento. El actual tiene más todavía, con 35% de mujeres, según [tet] el blog Forum Feto Global.

Pero, ¿son estos números indicativos de representación reales? Susan Marx escribió [en] antes de las elecciones timorenses de este año en el blog Asia Foundation:

[…] Las timorenses están cuestionando si es práctico participar en una sociedad históricamente patriarcal. Lo que fue interesante en nuestra investigación fue que muchas de las mujeres actualmente activas en política fueron firmes en pedir una participación más significativa. Citan la falta de mujeres en los roles de liderazgo y en puestos de toma de decisiones como evidencia de que los partidos políticos usan la participación de las mujeres solamente en un intento de aplacar a los críticos y de cumplir con los requisitos de cuota. Otros candidatos potenciales citaron la falta de respeto por las opinones de mujeres dentro de la refriega política como uno de los mayores elementos disuasorios para participar.

La controversia sobre Mikato ciertamente plantea la cuestión de si los líderes timorenses perciben ciertos roles como únicamente masculinos. Niner afirmó en marzo [en]:

[…] el conflicto actual, y una agresiva cultura política, favorece un tipo de masculinidad fuerte, militarizada que margina a las mujeres, y las coloca en roles ‘tradicionales’ menos visibles, y tiene un efecto negativo en su condición y participación política.

Juvinal Inasio, usuario de Facebook, escribió públicamente [tet]

La etiku liu hodi diskrimina feto hodi kaer pasta Ministra Defesa………..!!!!!!!!!! Bainhira ulun boot sira elimina Micatohusi kargu ne'e, signifika ita nia ukun nain sira la valoriza feto atu partisipa iha prosesu dezenvolvimentu nasaun…………….Ita nia ukun nain sira mesak b**** ten deit bainhira sira iha kampanha hateten sei promove jeneru……….!!!!!!!! …………..Nune'e feto sira, lalika fiar tan sira……!!!!!!!!!!