La ley contra la blasfemia en Pakistán ha vuelto a ser el centro de un caluroso debate después de que una niña de 14 años fuese acusada de quemar las páginas del Noorani Qaida, una lección para aprender a leer el Corán. Rimsha Masih fue arrestada el 17 de agosto de 2012, luego que una multitud furiosa la llevara a la estación de policía. La noticia se dio a conocer por primera vez en la página web Cristianos en Pakistán [en], la cual publica de manera constante noticias en relación a la persecución a la que es sometida la comunidad cristiana en Pakistán. Cuando estalló la noticia, varias personas usaron Twitter para verificar las noticias y demandar a las autoridades que tomasen medidas (ver la noticia en Global Voices]. Desde entonces, la historia ha sido cubierta por los principales medios de comunicación y se han firmado distintas peticiones en internet.

Pero aparte del activismo, han habido algunas contradicciones en las noticias sobre el caso. La más significante ha sido la foto de la chica que se ha convertido en el rostro de la campaña #SaveRimsha (Salvemos a Rimsha).

Foto cortesía de Sunny Gill- Ciudadanos por la Democracia. Gente de todas las edades se solidarizan con Rimsha, Karachi.

El asunto del nombre y la foto

Cuando la noticia estalló por primera vez, varios medios de comunicación se refirieron a la niña como «Rifta» en vez de «Rimsha», el nombre que había sido publicado inicialmente en la página web Cristianos en Pakistán [en]. Algunos medios de comunicación bastante conocidos como Dawn, The Express Tribune, y The Guardian [en] e incluso Amnistía Internacional, grupo a favor de los derechos humanos, se refirieron a ella como Rifta en su comunicado de prensa [en] oficial, pidiendo que fuese liberada y que se revocara la ley contra la blasfemia. Al mismo tiempo se dio a conocer otro caso, el de un niño cristiano de 11 años quemado hasta morir [en], y aunque aún no estaba claro si había sido un crimen basado en la religión, algunos lectores reaccionaron a los errores de los medios de comunicación al publicar los hechos:

Raza Rumi (@Razarumi): RT @junaidqaiser: @rezhasan Por cierto, el nombre y la edad de Samual están mal en la publicación de ET.bit.ly/OwDAjH (en) #Pakistan (22 de agosto de 2012)

Halima Mansoor (@Hmansoor): @razarumi @junaidqaiser @rezhasan A Rimsha muchos la llamaron Rifta, incluyendo ET. No sé si es por la mala calidad de los informes o por la de los sistemas. (22 de agosto de 2012)

Junaid Qaiser (@JunaidQaiser): @hmansoor@razarumi@rezhasan Publicación de noticias sin verificar los hechos. Y sin una revisión editorial. (22 de agosto de 2012)

La última noticia que usó el nombre de Rifta apareció probablemente el 23 de agosto [en]. También es interesante indicar que desde ese momento los medios de comunicación han corregido el nombre y lo han cambiado por Rimsha, pero no se ha reconocido el error en ninguna noticia; una regla estándar en el periodismo. Debido a la aparición de numerosas peticiones y convocatorias para realizar protestas, muchos de ellos usaron la foto de una pequeña niña como si fuera Rimsha.

Al haber visto la foto de la niña en varias campañas anteriores, decidí rastrear la fuente de la foto para desalentar a la gente a usarla. La característica de Google Imágenes, Soltar y Arrastrar, fue de gran ayuda a la hora de determinar la fuente de la foto. Publicada por primera vez en abril de 2006, es la imagen de una niña en una escuela temporal en Balakot, Kashmir [en], tomada tras el terremoto de 2005 (por Maciej Dakowicz).

La imagen de la niña también ha sido usada por periodistas y páginas web sin previa verificación. El Examiner.com [en], el Huffington Post y France 24 usaron dicha foto, pero el Huffington Post terminó retirándola más tarde.

Sunil Dixit (@sudixitca): @raushenbush @huffpostrelig -¿Por favor, podría confirmar/verificar que esta imagen es de verdad la foto de Rimsha Masih? Gracias- twitter.com/sudixitca/stat… (22 de agosto de 2012)

Paul B. Raushenbush (@raushenbush): @sudixitca No lo sé, nosotros no tenemos foto de la niña en nuestra noticia. (22 de agosto de 2012)

Sunil Dixit (@sudixitca): @raushenbush – Señor, aquí es donde vi la foto. huffingtonpost.com/mike-ghouse/mu… [en] (23 de agosto de 2012)

Naeem Shamim @naeemshamim: ¡Hasta los poetas marxistas como #Faiz guardaron silencio mientras el Estado y los mulaes estaba persiguiendo a #Ahmadis! (27 de agosto de 2012)

Maham Ali (@Mahamali05): La chica que tienes de perfil no es Rimsha Masih @naeemshamim (27 de agosto de 2012)

Umer Arain (@UmerArain): Cadena india habla sobre la historia de Rimsha y la blasfemia cometida con la foto de una víctima del terremoto. @cyalm también.youtu.be/SGwMBcQNnP8 #FAIL (29 de agosto de 2012)

Un video de una protesta en Londres nos muestra a los manifestantes con pancartas con la foto de esta niña.

Radio France Internacional usó la foto mientras entrevistaba al autor Irshad Manji sobre el tema.

@sanasaleem the author of a HuffPo article mentioned to one of my team that the pic he/she used was “some random girl”. Disappointing.

— August 25, 2012

A pesar que la foto ha sido usada por múltiples medios de comunicación, sólo el grupo de apoyo Ciudadanos por la Democracia [en] emitió una clarificación y una disculpa para tratar de convencer a los medios de no usar la imagen:

CFD se disculpa por usar una foto equivocada en la noticia publicada anteriormente en este blog en relación a la manifestación en Karachi el 25 de agosto. Somos conscientes que es necesario tener más cuidado con las imágenes que usamos para nuestras campañas. Por favor, lean la siguiente nota, enviada por un miembro de una comunidad de profesionales de la salud en Lahore a los encargados de la campaña de Liberad a Rimsha: « La foto que se ha usado en la campaña de Rimsha Masih es falsa y engañosa. Como miembro de la comunidad de profesionales de la salud, puedo asegurarle que la niña de la foto claramente no presenta ninguna de las características visuales de una niña con síndrome de Down (…) Es una pena que la foto de esta niña (fotogénica pero normal) también haya sido utilizada para realizar banners para los clubs de prensa y para ilustrar otros artículos sin la debida verificación, casi sin alterar y con la identificación incorrecta aún intacta…»

A menos que los medios de comunicación más importantes reconozcan el error por su parte cada vez será más difícil limitar el uso de dicha foto. Dado los riesgos que implican los casos de acusaciones por blasfemia, publicar una foto y una identidad equivocadas puede poner en peligro a mucha gente.