Voluntarios de los Cuerpos de Paz dejan Turkmenistán

La Embajada de Estados Unidos en Asjabad anunció [en] hace poco que los Cuerpos de Paz – programa de voluntarios administrado por el gobierno de Estados Unidos – cerrará sus programas en Turkmenistán y saldrá del país hacia fines de 2012. El anuncio fechado el 31 de agosto dice:

Desde 1993, más de 740 voluntarios de salud y profesores de inglés han vivido y trabajado en cada región de Turkmenistán. Los Cuerpos de Paz considera que su programa ha sido extraordinariamente exitoso en términos de lograr sus objetivos de desarrollo e intercambio cultural. Actualmente, hay 18 voluntarios en servicio en Turkmenistán, que completarán sus servicios en setiembre y la oficina administrativa de los Cuerpos de Paz en Asjabad cerrará en diciembre.

Oportunidades educativas limitadas

Una voluntaria de los Cuerpos de Paz comparte una comida con los miembros de su comunidad en Turkmenistán. Imagen cargada por el usuario de Flickr Peace Corps el 31 de octubre de 2007 (licencia de trabajo del gobierno de EE.UU.).

La autora de este post contactó a varios estudiantes turcomanos que estudian en el extranjero para preguntarles qué pensaban acerca del funcionamiento de los Cuerpos de Paz en Turkmenistán. La mayoría de estos estudiantes dijo que los voluntarios de los Cuerpos de Paz administraban proyectos de desarrollo comunitario, campamentos de verano y clubes de inglés. A traves de esta participación, los voluntarios animaban a muchos estudiantes turcomanos a solicitar becas para estudiar en el extranjero, con lo que se les ofrecía una rara ventana al mundo exterior. Además, los voluntarios abrieron ONG fuera de Turkmenistán para trabajar con estudiantes turcomanos y siguieron contribuyendo con proyectos de desarrollo comunitario incluso después de salir del país.

Una estudiante turcomana en la Universidad Americana en Bulgaria, que pidió no revelar su nombre, dijo [ru]:

когда я училась в школе я и не мечтала о том, чтобы учиться за границей. но волнтер корпуса мира поддержал меня, вдохновил изучать английский и подать документы на учебу. я смогла поступить в колледж только через 4 года после того как окончила школу, но все же у меня получилось. он помог мне найти стипендию и подать заявление. но самое главное, это то, что он изменил мой взгляд на мир и мое отношение к тому, что творится вокруг

Cuando estaba en el colegio, no podía ni soñar con estudiar en el extranjero. Pero un voluntario de los Cuerpos de Paz me apoyó y me animó a aprender inglés y a solicitar el ingreso a una universidad. Me tomó casi cuatro años luego de terminar el colegio ingresar a una universidad, pero lo conseguí. Me ayudó a encontrar una beca y a enviar una solicitud. Pero lo más importante es que cambió mi visión del mundo y mi actitud hacia todo a mi alrededor.

El retiro de los Cuerpos de Paz es otro paso con la finalidad de limitar las oportunidades de educación en el extranjero para estudiantes turcomanos. Otros programas financiados por el gobierno de Estados Unidos, como el Programa de Intercambio de Futuros Líderes [en] (FLEX, por sus siglas en inglés) y el Programa Global de Intercambio de Pregrado [en] (UGRAD, por sus siglas en inglés) también han sido restringidos en Turkmenistán, con lo que país del Caspio se ha visto retirado de las redes educativas globales.

¿»Agentes extranjeros» o útiles proveedores de servicios?

El anuncio del cierre inminente de los Cuerpos de Paz desencadenó una discusión entre usuarios turcomanos de Internet sobre el rol que tienen los voluntarios del programa. Algunos cibernautas opinan que los voluntarios son «agentes» del gobierno de Estados Unidos. Escribiendo en Turkmen Chronicles, Tushkan anunció [ru]:

Давно пора было выгнать из Туркменистана эту ячейку ЦРУ с её «скаутами-волонтёрами».

Turkmenistán debió haber botado a a esta célula de la CIA con sus “scouts voluntarios” hace mucho tiempo.

Otros comentarios indican que esta opinión está lejos de ser mayoritaria. Adalat Seeker respondió [ru]:

Балбес ты, тушкан, и лузер. Волонтеры принесли огромную пользу Туркменистану, молодежи, учителям и врачам.

Tushkan, eres un idiota y un perdedor. Los voluntarios han beneficiado a Turkmenistán, sus jóvenes, profesores y doctores.

Mary agregó [ru]:

Огромная польза была от Американцев..народ Туркменский просвещали. Вот их и бояться…

Los estadounidenses fueron un gran beneficio… Ilustraron a los turcomanos. Es por eso que les tienen miedo…

Y Merdan interviene [ru]:

тушкан, в туркменистане у цру есть другие, гораздо влиятельнее и информирований источники получения информации чем волантеры корпуса мира, твое умозаклюние полный абсурд …

Tushkan, la CIA tiene otras fuentes, mucho más influyentes y bien informadas dentro de Turkmenistán que los voluntarios de los Cuerpos de Paz. Tu conclusión es absolutamente absurda…

Dentro de Turkmenistán, que queda como uno de los países más aislados del mundo, muchas personas tienen grandes sospechas acerca del rol de los voluntarios extranjeros en sus comunidades. [Leer el post de Global Voices del 21 de setiembre de 2011 para más antecedentes].

Legado duradero

Voluntaria de los Cuerpos de Paz aprendiendo a usar la olla de arcilla para cocinar con una turcomana. Imagen cargada por el usuario de Flickr Peace Corps el 31 de octubre de 2007 (licencia de trabajo del gobierno de EE.UU.).

Luego del anuncio del retiro del programa, ni el gobierno de Turkmenistán ni la Embajada de Estados Unidos ofreció explicación alguna. Es más, los problemas de los Cuerpos de Paz en Turkmenistán no son nuevos. Ya el año pasado, sus voluntarios tuvieron problemas [en] para ampliar sus visas. En el vecino Kazajistán, el programa también tuvo que cerrar [en] en 2011.

A pesar de la inminente partida, los Cuerpos de Paz parecen haber dejado un duradero legado cultural en el país. Como recuerda [en] Maya Saryeva en un post de 2010 en el blog Friends of Turkmenistan:

Todavía recuerdo la sensación de ansiedad y emoción que tuve cuando intercambié mis primeras palabras en inglés con un voluntario de los Cuerpos de Paz llamado Matthew. En ese sentido, creo que los voluntarios de los Cuerpos de Paz ayudan mucho a los turcomanos, dándoles una oportunidad de mejorar su inglés y ofreciéndoles una ventana al mundo de conocimiento real acerca de Estados Unidos. Sin duda, muchos voluntarios de los Cuerpos de Paz traen una contribución positiva a las vidas de los jóvenes estudiantes participantes que disfrutan de ser parte de los campamentos de verano u otras actividades educativas organizadas por los voluntarios de los Cuerpos de Paz. Si los Cuerpos de Paz dejaran de existir en Turkmenistán, la mayoría de la población probablemente nunca se dará cuenta, aunque la juventud carecerá de la interacción personal con una persona de una parte diferente del mundo, y muchos chicos nunca llegarán a experimentar los sentimientos que yo tuve cuando hablé por primera vez con un voluntario de los Cuerpos de Paz a los nueve años.

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