El 8 de septiembre de 2012, un premiado caricaturista político fue arrestado en Mumbai, India, bajo cargos de sedición y enviado a custodia policial. Aseem Trivedi de veinticinco años de edad, ganador del Premio Coraje en Caricatura Política [en] otorgado por la Red Internacional de Derechos de los Caricaturistas (CRNI, por sus siglas en inglés), es más conocido por su contundente campaña en la web, basada en el blog Cartoons Against Corruption (Caricaturas contra la corrupción). Él es también miembro fundador de Save Your Voice (Salva tu voz), una campaña/movimiento que busca movilizar la opinión pública en contra de la censura en internet.

Trivedi ha sido arrestado por «insultar» [en] al Parlamento y otros símbolos nacionales a través de sus caricaturas políticas, las cuales hacían parodia de los símbolos en un intento por representar una nación acosada por fraudes y escándalos de corrupción. El arresto se realizó bajo la base de demandas privadas [eng] en su contra ante la policía de Mumbai y en la alta corte. A principios de este año, el blog de Trivedu fue bloqueado [en], sin embargo desde entonces él se ha movido a otro blog [en].

Captura de pantalla del blog Cartoons Against Corruption.

Los activistas [en] anti-corrupción, sus compañeros [en], así como los internautas estaban indignados por su arresto, el cual fue ampliamente visto como un acto político y equivocado [en] del gobierno. Justice Katju [en], quien es el presidente del Consejo de prensa de la India, defendió fuertemente a Trivedi y dijo [en] que la sátira política era un riesgo profesional que la clase política debe aprender a soportar.

El blogger Arun escribe [eng] en su blog Musings:

Los políticos estan nerviosos, parece, atrozmente, y han ido tras el caricaturista Aseem Trivedi. Ver esto [en]. ¡Es indignante! ¿Qué esta pasando con la libertad de expresión en la India?

El caricaturista político Aseem Trivedi fue arrestado en la India por «insultar» los símbolos nacionales. Imagen original de Wikipedia, usada y adaptada por el autor bajo licencia CC BY-SA 3.0

Expresando su apoyo a Trivedi, Sanjeev Sabhlok, un ex-burócrata, es mordaz en sus críticas a la clase política. Llamando la atención a la caricatura política que el mismo ha dibujado en 1970, dice [en]:

Aparentemente, en la India, es un crímen describir el estado por lo que éste es: un monstruo que esta chupando la sangre de la India… Aparentemente Trivedi ha mostrado su falta de respeto a los símbolos nacionales… ¿Qué es más importante: los símbolos o la realidad? En mi punto de vista el gobierno de la India esta mostrando su MAS GRANDE falta de respeto a los símbolos nacionales. Trivedi lo ha hecho bien.

Tuiteos que reflejan el sentimiento e indignación popular han inundado la red, por lo que #AseemTrivedi fue tendencia en Twitter. Algunos ejemplos:

Nikhil Moro (@nikhilmoro): Atroz! Aseem Trivedi, caricaturista político hindú, arrestado bajo el artículo 124A, ley colonial por la que Gandhi fue condenado en 1922.

Sujit Kumar Sahu (@sujitsahu53): @janlokpal Dibujar una caricatura política es un crimen, pero pelear dentro del parlamente no es un crimen…!!! Jago Jago India

PennyKin (@pallavipinakin): Tiempos extraños, de hecho, cuando una caricatura es clasificada como rebelión pero vergonzosamente la corrupción es aceptada. #AseemTrivedi #India

Chetan Bhagat (chetan_bhagat): Estafadores que regalan los recursos del país a amigos estan libres de culpa por sedición, pero los caricaturistas no.

Sardar Khan (@hussync_in): Usted sabe que esta en India cuando usted como caricaturista es encarcelado, y como terrorista esta sano y salvo!  ! #AseemTrivedi #iProtest

Tushar A. Gandhi (@TusharG): Arrestar y condenar a Aseem Trivedi es un acto despreciante que debe ser condenado y el gobierno debe ser ridiculizado.

Sin embargo, algunos internautas también se han preguntado del porqué de la indignación en contra del gobierno, cuando el arresto fue realizado bajo la base de demandas privadas y una orden judicial que le siguió. Otros no estan de acuerdo con esta diferenciación:

Abdulla Madumoole (@AMadumoole): @TusharG Pero es una denuncia privada, la policía ha actuado por orden judicial – ¿por qué el gobierno debe ser ridicularizado?

Mahesh Murthy (@maheshmurthy): @probablytrippy Policías = brazo del gobierno, acatando ordenes de políticos. Desde siempre.

Algunos también se estan preguntando la pertinencia de algunas de las caricaturas de Trivedi tal como Violación grupal de la Madre India (que muestra una mujer siendo inmovilizada en el suelo) diciendo que estas son de mal gusto. Sin embargo, otros las ven como analogías aceptables. Esto ha revivido la discusión acerca de si debe o no haber una fina línea entre el arte/sátira y la obscenidad.

Siddhartha (@srameshwaram): ashutoshibn7 Aseem debe ser liberado, pero la caricatura de Madre India debe ser removida lo más pronto posible.

Shipi Tewari (@shipitewari): Por favor no distribuir mas las caricaturas de Trivedi… son de mal gusto y baratas… por favor hay otras maneras de apoyarlo! Ughh!

R.K. Mishra (@rkmishra100): @gsurya Tanto M F Hussain como #Aseem han herido los sentimientos de la gente. No todo el mundo puede resistir la reacción. #Aseem debe disculparse.

Sai Kumar (@m_saiK): @PowercutIN  y cualquier persona sensible sabe que las caricaturas no insultan a la madre India… insultan a la gente que la dirige.

Nilanjana Roy (@nilanjanaroy): @aparnaray Si usted hiciera la falta de gusto un crimen, ¿que pasaría con el parlamento? Encarcelar a un caricaturista no es un acto de juicio artístico.

Por su parte, Trivedi se mantiene desafiante [en] y ha dicho que seguirá con su lucha contra la corrupción en la vida política y la gobernabilidad. En reacción a la indignación popular, el ministro del interior Maharashtra RR Patil ha declarado que [en] está investigando el asunto pero admitió en primer lugar que la policía no tenía ninguna razón para tomar al caricaturista bajo custodia. La policía también parece haber tenido un cambio de actitud y esta ahora dispuesta a renunciar [en] a su custodia. Los internautas estan ya viendo esto como una posible victoria para los medios digitales.

Mahesh Murthy (@maheshmurthy) ¿Es la liberación de #AseemTrivedi  una victoria para la India digital? Tal vez parcialmente. Empezamos la presión y la corriente de los medios la amplió.

Sin embargo, el 10 de setiembre en la corte, Trivedi se negó a tomar su libertad bajo fianza [en] y además insistió en que los cargos por sedición en su contra deben ser absueltos. Ya que la policía tampoco busca su custodia, se le remitió a custodia judicial hasta el 24 de septiembre de 2012. La batalla aún no terminaba para Aseem Trivedi. Las peticiones en línea para su liberación pueden ser encontradas aqui [en]. Otra petición, exigiendo al gobierno que derogue la Ley de Sedición, puede ser firmada aqui [en].