Este post es parte de nuestra cobertura especial Relaciones Internacionales y Seguridad.

Misil BrahMos y cartucho de lanzamiento en exhibición en la Muestra Internacional de Defensa Marítima, 2007, en Rusia. El misil crucero supersónico sigiloso es un producto conjunto de India y Rusia. Imagen de One half 3544. En dominio público via Wikimedia Commons.

Es probable que cuando el presidente ruso Vladimir Putin visite India en noviembre para la cumbre anual con el primer ministro de India, Dr. Manmohan Singh, un número de contratos de defensa [en] sean sellados.

India y Rusia tienen una larga historia [en] de cooperación en defensa, con Rusia como socio líder de la India. Según Russia Today [en], entre 1960 y 2000, Rusia suministró a la India, cerca de $35 millones de dólares en equipo militar. Con los años, la relación ha evolucionado [pdf, en] de un simple marco comprador-vendedor a uno de participación conjunta en investigación y desarrollo, producción y comercialización de tecnologías avanzadas de defensa, incluyendo misiles [en], cohetes [en], aviones de combate y de transporte [en].

Sin embargo, los cambiantes panoramas políticos pueden estar forzando a los aliados a realinear sus intereses. Mientras que la India hace positivos avances en sus relaciones de defensa con los Estados Unidos [en], Rusia está una vez más dispuesta a ampliar su papel e influencia en todo el sur de Asia. Iniciativas de Moscú son el Grupo de los Cuatro de Dushanbe [en] – una propuesta de colaboración entre Rusia, Tayikistán, Afganistán y Pakistán. Detectando ambivalencia en la relación entre Estados Unidos y Pakistán [en], Moscú también se ha dirigido a Pakistán[en], para gran disgusto de la India.

Al comentar sobre el giro de los acontecimientos, Brahma Chellaney, profesor de Estudios Estratégicos en el Centro de Investigación de Políticas en Nueva Delhi, tuieteó [en]:

@Chellaney: Nueva geopolítica, nuevas ecuaciones: A medida que India se acerca a los EE.UU., Rusia y Pakistán exploran una nueva relación con visitas de alto nivel.

Amigos y enemigos

Se suponía que el presidente Putin iba a visitar Pakistán [en] a principios de octubre, pero pospuso su viaje [en] en el último minuto. Rusia más tarde trató de calmar las preocupaciones de India, insistiendo en que no vendería armas a Pakistán [en]. Sin embargo, las cejas se elevaron [en] cuando una reunión de la Comisión Intergubernamental sobre Cooperación Técnico-Militar Indo-Rusa (IRIGC-MTC) en Nueva Delhi tuvo que ser reprogramada [en] del 4 al 10 de octubre [en] debido a que el ministro de Defensa ruso, Anatoly Serdyukov, al parecer tenía para participar [en] en un evento organizado por Putin. Esto sucedió en un momento en el que el General en Jefe del Ejército de Pakistán, Ashfaq Parvez Kayani [en] estaba de visita en Moscú [en]. Alrededor del mismo momento, el ministro de Relaciones Exteriores ruso, Sergei Lavrov, también postergó su visita a la India y en cambio se fue a Islamabad [en].

El blogger de temas militares Prasun K. Sengupta profundiza sobre lo que cree será la naturaleza de la cooperación entre Pakistán y Rusia. Escribe [en]:

Curiosamente, Moscú ha manifestado que está dispuesta a aceptar la apertura de Pakistán con la condición de que Pakistán acoja las preocupaciones de Rusia sobre el escenario de seguridad regional en Asia Central, dado el hecho que el cinturón Gilgit-Baltistan/Khyber Pakhtunkhwa de Pakistán está separado de Tayikistán por el estrecho corredor Wakhan de Afganistán, y que este cinturón de Pakistán también limita con la prefectura de Kashgar de la conflictiva provincia china de Xinjiang. Para tal efecto, Rusia ha informado que esta dispuesta a extender una considerable cuantía de asistencia de seguridad a Pakistán, lo que probablemente incluya hasta 12 helicópteros MI-171 nuevos (que construirá la planta de Aviación Ulan-Ude) y cientos de RPO-A Shmel (Abejorros) cohetes termobáricos de lanzamiento portátil, artículos que el ejército pakistaní requiere urgentemente para su próxima campaña contra la insurgencia en Waziristán del Norte.

La India no esta preocupada sólo por el acercamiento entre Pakistán y Rusia, si no también por las demoras en la entrega por parte de Rusia de ciertos equipos y tecnologías de defensa. Por ejemplo, el portaaviones Almirante Gorshkov (ahora rebautizado como Vikramaditya INS) no estará listo para transferencia antes del final de 2013 [en].

Por su parte, Rusia no está contenta con la ampliación [en] de la relación de defensa de la India con los EE.UU., ni con la diversificación de las fuentes [en] indias de nuevo material de defensa procedente de naciones como los EE.UU., Israel y Francia.

Algunos expertos rusos han citado esto como una de las razones [en] del por qué Rusia tiene que buscar mercados adicionales, un sentimiento compartido por algunos de los cibernautas [en] del país:

@ForcesFocus: La India que hace guiños a los EE.UU. se aleja lentamente lejos de sus viejos amigos. Rusia prefiere reunirse con el COAS (Jefe de Estado Mayor del Ejército) de Pakistán que con el ministro de Defensa indio

Sin embargo, la India y Rusia parecen estar trabajando hacia el «reequilibrio de las relaciones» [en], y avanzar en más [en] acuerdos. Rusia sigue siendo el principal proveedor de material de defensa de India y según las previsiones, ésta continuará siendo [en] el principal importador de armas rusas, con un valor de la compra de $8,2 mil millones para el período 2008-2011 a $14,3 mil millones entre 2012 y 2015.