Colombo, la capital de Sri Lanka, tiene fama de ser más verde que muchas ciudades del sur de Asia debido a las plantas y árboles plantados a los lados de la carretera. Durante la última semana de noviembre las autoridades cortaron varios árboles viejos en la Reid Avenue. Algunos de esos árboles tenían más de un siglo y fueron diseñados para crear una «ciudad jardín» en Colombo. Los árboles caídos provocaron una fuerte congestión del tráfico [en] en la zona.

Subha Wijesiriwardena [en] comparte sus sensaciones:

Cuando conocí la noticia de que habían hecho caer los grandes y bonitos árboles que trazan la Reid Avenue de Colombo, se me rompió el corazón. Estaba tan conmocionada… y era difícil explicarle a alguien por qué me había emocionado tanto este incidente en particular.

Las autoridades han ofrecido las siguientes razones para la retirada de los árboles:

- Las raíces de estos árboles han dañado tubos de hormigón/servicios de alcantarillado/carreteras
– Algunas raíces de los árboles se han cortado para afrontar la situación y esto ha hecho que después sean inestables.
– Ahora necesitan ser cortados por seguridad pública

Estos árboles fueron víctimas del «desarrollo» al que Colombo y otras partes de Sri Lanka se están enfrentando. Subha añade:

Por toda Sri Lanka, desde Kalpitiya a Pasikuda, está teniendo lugar un desarrollo a un ritmo alarmantemente eficiente y parece que está terriblemente mal planificado. Las playas están devastadas y los resorts de lujo se construyen sin preocuparse por el daño a los ecosistemas y al medio que los rodea, los pequeños negocios están desapareciendo y los hoteles y los restaurantes boutique están reemplazando. Las carreteras se están ensanchando, los puentes y autovías están creciendo de forma acelerada por las zonas del país que el gobierno se preocupa por desarrollar y los hogares y, por supuesto, los árboles se están eliminando para dejarles paso.

También se afirma que las autoridades no se esforzaron por explicar a los habitantes de Colombo los motivos para cortar esos árboles. Así que varios cibernautas crearon una página de Facebook llamada «Defienda los árboles de Colombo [en]» para protestar y concienciar:

Este grupo ha sido creado por ciudadanos preocupados y entristecidos que quieren asegurarse de que no se corten más árboles en el futuro. También queremos pedir a las autoridades competentes que conviertan en prioridad la protección de los árboles existentes en la planificación de la ciudad.

Pronto, el 29 de noviembre de 2012 se creó un evento en Facebook [en] para reunirse en la Reid Avenue frente a la Facultad de Arte de la Universidad de Colombo para manifestarse contra la tala de árboles.

Más de cien personas se pararon con pancartas innovadoras [en] en varias vías principales de Colombo, uniéndose a una protesta silenciosa.  Savan [en] estuvo allí y escribió en Yamu:

Pensar en esta destrucción sinsentido en realidad me enfada, así que emocionó ver que un grupo de gente de Colombo -liderados por Jan Ramesh e Indika Arulingam- estaban organizando una protesta contra la tala de árboles sin sentido de la ciudad. Por primera vez en mi vida me decidí a asistir a una manifestación y a participar en ella de verdad -no cubrirla como periodista o mirar embobado con sentido irónico.

Continúa:

Fue surrealista pasar dos horas al borde de una carretera transitada sujetando pancartas a favor de los árboles. Después de haber pasado toda mi vida adulta criticando a los hippies, ahora era un abraza-árboles. Pero bueno, soy de Colombo por encima de todas las cosas y esta ciudad necesita aferrarse a toda vegetación que tenga. En este caso, una protesta no es (o no tiene que ser) un ejercicio en vano o inmoderado. Una cosa es una década de guerra compleja y otra diferente es talar árboles. No hace falta mucha gente para marcar la diferencia -200 personas en la calle y miles más enfadados y el gobierno podrá tomar la decisión de que es bueno mantener algunos inocentes árboles donde están.

Subha Wijesiriwardena [en] concluyó su post con:

En un país en el que no puedes decir cuánto odias cómo son las cosas, quizás a través de los árboles puedes utilizar tu voz. Salven a los árboles, porque así puede que todos nos salvemos.