Esta entrevista fue publicada originalmente por New America Media [1] [en] el 11 de febrero 2013.
[1]Fuente: New America Media
Entrevista de Ngoc Nguyen con Julia Kumari Drapkin.
El almanaque iSeeChange [2] [en] permite a la gente hacer observaciones sobre el cambio climático en sus propios patios traseros y hacer preguntas directamente a los científicos. Ngoc Nguyen, de NAM (New America Media), habló con la productora del proyecto, Julia Kumari Drapkin, sobre cómo este experimento en informes medioambientales colaborativos está impulsando conversaciones sobre el cambio climático en zonas rurales de Colorado y otros lugares.
¿Cuál es la idea detrás del almanaque iSeeChange?
He trabajado en estrecha colaboración con los científicos, tuve conversaciones personales con ellos y he escrito historias sobre científicos y por qué piensan como piensan. Después de tanto tiempo, todavía estamos luchando con la comunicación del cambio climático… El cambio climático global no se puede reducir fácilmente a las experiencias individuales de la comunidad. Como cuando el huracán Katrina azotó mi ciudad natal de Nueva Orleans… ¿podrías atribuirlo al cambio climático?
Tenemos miedo de entrar en las experiencias locales y atribuir el cambio climático a las experiencias locales, porque no queremos cometer un error. Ese es un miedo muy útil, pero no nos permite tener conversaciones con los ciudadanos cuyas vidas pueden verse afectadas por el cambio climático.
Como periodista ¿cómo intentabas cambiar la forma en que se comunican las noticias medioambientales?
Me di cuenta de que parte del problema es la estructura del modo en que informan los periodistas. Tradicionalmente, una historia de ciencia comienza con un científico haciendo observaciones y preguntas. Ellos responden a preguntas en un trabajo de investigación, y si yo [la periodista] tengo tiempo, busco una anécdota local para hacer que esa experiencia resulte familiar. ¿Qué pasaría si invirtiésemos ese proceso? ¿Qué pasaría si proporcionásemos las herramientas y mecanismos para hacer observaciones acerca de lo que está cambiando en sus vidas?
¿Cómo funciona el sitio web?
La gente se conecta a Internet y hace observaciones y preguntas, y la comunidad, que incluye a científicos, contesta a las preguntas. A medida que se van haciendo preguntas, venimos todas las semanas a revisar los mensajes. O bien las preguntas son respondidas por la comunidad o científicos, o llamamos a un científico y le pedimos que responda a preguntas específicas. Por ejemplo, si hay una primavera temprana, ¿qué pasa?
Es un almanaque conectado socialmente — mitad periodismo, mitad almanaque de agricultor. La gente guarda notas detalladas sobre las granjas y ranchos, de la misma manera que un biólogo mantiene notas de campo. Es relevante para sus beneficios netos. Ellos derivan su sustento de la tierra por lo que prestan atención a cómo cambia. Incluso en Facebook, hay un diario del tiempo. Nunca ha sido revisado ni compartido.
¿Qué has aprendido y qué te ha sorprendido del proyecto hasta ahora?
He aprendido que cuando uno da a la comunidad el poder para hacer las preguntas, es una de las cosas más poderosas que se pueden hacer. Es una poderosa herramienta para informar y me permite ver lo que está sucediendo en la comunidad meses antes de que se dé a conocer en los principales medios de comunicación. Las comunidades podrían alertar de sus noticias si tuvieran las herramientas para hacerlo. Yo creo en ese proceso. Cuando lanzamos el sitio web, recuerdo, recibía mensajes sobre incendios forestales y sequías en abril de 2012, mucho antes de que los incendios forestales y las sequías estuvieran en las noticias y los titulares de los principales medios. En Colorado, tuvimos una temporada de incendios forestales histórica y… la mitad del país ahora está en sequía.
El rostro del movimiento medioambiental ha sido tradicionalmente blanco, a pesar del hecho de que las comunidades étnicas y los inmigrantes siempre han defendido los derechos y protecciones medioambientales, y las encuestas descubren que ellos quieren aire y agua más limpios y energía limpia. ¿Cómo podría el proyecto iSeeChange cambiar eso?
Yo diría que las comunidades de inmigrantes son las que están mejor posicionadas para ver estos microcambios en el clima debido a su relación con la tierra. Una de las razones por las que iSeeChange funciona tan bien es porque en Paonia, Colorado, hay una comunidad de recursos naturales. Aquí la gente vive de la tierra. Ellos obtienen su sustento del medio ambiente. Las comunidades de inmigrantes lo saben muy bien. En cierto modo, sería muy interesante disponer de un iSeeChange en una comunidad vietnamita en la costa de Luisiana, porque están en síntonia con los microcambios en el medio ambiente a través del tiempo.
Estás en el Colorado occidental rural, así que ¿cómo hablas sobre el cambio climático allí?
En irónico, porque en Paonia, la mitad de la ciudad son mineros y la otra mitad son agricultores orgánicos. Tenemos una mina de carbón en la ciudad propiedad de Bill Koch. Cuando empezamos a promover iSeeChange, algunos oyentes de la estación de radio se quejaron de que era un mal uso de recursos. [En Paonia], hay una parte de la comunidad que no cree en el cambio climático. La mayoría de la gente con la que trabajo son de color blanco… no son ricos, es posible que no crean en el cambio climático, pero sí prestan atención a cómo el clima afecta el agua [su suministro]…todos tenemos puntos en común. El tiempo – es un poco «Eliza Doolittle» – usted puede hablar del tiempo con cualquier persona, en cualquier lugar.
En estos momentos, iSeeChange tiene un enfoque local [en Paonia, Colorado], pero ¿podría tener un objetivo global?
Sí, ahora mismo, está orientado a la comunidad. Los avisos del tiempo tienen información relevante para la comunidad. Pero nos están llegando clips de todas partes. Tenemos un post de Baltimore, diciendo que las flores de primavera estaban floreciendo más temprano en Baltimore.
Prevemos sitios web para tres ambientes – rural, urbano y costero. Estamos explorando cómo se puede o se debe modificar para el cambio climático urbano, cómo se puede ajustar para el cambio climático costero.
Los científicos del clima dicen que el tiempo no es lo mismo que el clima, pero para la gente hay muchas cosas mezcladas de fenómenos meteorológicos extremos y cambio climático. Parece que tiene sentido hablar sobre el cambio climático a través del tiempo, pero ¿es también engañoso?
Los científicos están mucho más cerca de decir que el tiempo raro es indicativo del cambio climático. De eso trata el almanaque. Variabilidad extrema en el entorno. Esta herramienta nos permite mapear el ruido… podemos ver que el numero sostenido de acontecimientos extraños al mismo tiempo nos está diciendo algo. Para un serie sobre la sequía que hicimos, nos fijamos en los efectos que el comportamiento de la corriente en chorro tiene sobre el calentamiento de temperaturas en el Ártico. La corriente en chorro es un río de aire y como se ralentiza… puede contribuir a la persistencia del patrón climático. Si el clima seco es lo que estamos viendo últimamente, es más probable que continúe siendo seco y si es más húmedo, lo seguirá siendo.
Así iSeeChange registra lo que ustedes llaman microcambios en el medio ambiente. ¿También mapea cómo las personas se están adoptando a los cambios?
Estamos interesados en eso también. Científicos y ganaderos y agricultores están viendo lo mismo…los agricultores y ganadores toman decisiones. ¿Qué es lo que hacen en sus granjas y ranchos? Estamos interesados en mapear las decisiones. Esa es una pregunta central que… iSeeChange trata de responder… mientras el entorno está cambiando, ¿cómo vamos cambiando también? Esa es la razón de ser del proyecto. Un almanaque digital… para documentar lo que 2012 ha hecho con nosotros, cómo nos ha cambiado.
Tuvimos una primavera temprana, las flores crecían temprano, los mercados no estaban listos para algunos de los alimentos, la gente se quedó sin agua, decidieron no sembrar… la gente vendía animales de granja por todas partes. Este ha sido un año épico.