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Activistas impugnan el uso de software de vigilancia FinFisher en Pakistán

Categorías: Pakistán, Activismo digital, Derechos humanos, Libertad de expresión, Medios ciudadanos, Vigilancia, GV Advox

La organización de derechos humanos pakistaní Bytes for All [1] [en] ha impugnado [2] [en] el uso de software de vigilancia invasiva por el gobierno de Pakistán. FinFisher [3] [en], producido por Gamma International, una compañía con sede en Reino Unido y denominada por Reporteros sin Fronteras como uno de los cinco «enemigos corporativos de Internet [4]» [en] y «mercenarios de la era digital», es conocida por sus avanzadas capacidades de espionaje y vigilancia que son utilizadas para atacar a movimientos de derechos humanos en todo el mundo. Por ejemplo, en marzo de 2011, manifestantes egipcios encontraron documentos [5] [en] señalando la utilización de FinFisher por los servicios de seguridad egipcios en el gobierno de Hosni Mubarak y en julio de 2012 Bloomberg [5] [en] informó sobre los ataques a activistas bahreiníes con el software.

Cartel de la campaña de Bytes for All, Pakistán

Cartel de la campaña de Bytes for All, Pakistán

El software FinFisher se instala de forma remota a través de actualizaciones de software aparentemente inocentes de programas ordinarios, como iTunes [6] [en] o Firefox [7] [en], o código insertado en un correo electrónico. El software no se puede detectar con escáneres de virus y funciona en todos los dispositivos móviles más comunes. Una vez instalado, permite al usuario acceder [8] [en] a toda la información almacenada y dar seguimiento incluso a la comunicación cifrada. Se pueden registrar las pulsaciones de teclado, grabar conversaciones de Skype y se pueden activar cámaras y micrófonos a distancia.

El problema con un software como FinFisher es que es de «doble uso»: puede ser utilizado para fines legítimos por agencias gubernamentales para dar seguimiento a delincuentes, pero como descubrieron investigadores en Citizen Lab [9] [en], a menudo se vende a países en los que se considera actividad criminal el ejercicio de derechos legítimos, tales como el derecho a la libre expresión. Entre los 36 países enumerados [10] [en] por Citizen Lab que utilizan o han utilizado FinFisher muchos tienen un historial bien documentado de violaciones de derechos humanos, como Bahréin, Bangladesh, Brunéi, Etiopía, Catar, Turkmenistán, Emiratos Árabes Unidos y Vietnam.

Esa lista también incluye a Pakistán. Preocupada por esta violación del derecho de los ciudadanos pakistaníes a la privacidad, Bytes for All ha presentado una petición ante el Tribunal Superior de Lahore, buscando una respuesta por parte del gobierno de Pakistán a las siguientes preguntas: (1) ¿Por qué se implementó FinFisher en Pakistán? y (2) ¿Quién autorizó su implementación? Además, Bytes for All pidió al tribunal que ordenara al gobierno detener inmediatamente todas las actividades de FinFisher, con el argumento de que su uso viola claramente los derechos fundamentales de la población de Pakistán.

Se trata de una iniciativa legal pionera. Se ha intentado una acción judicial previa contra FinFisher: la ONG con sede en Reino Unido Privacy International recientemente presentó [11] [en] un recurso de revisión judicial contra la negativa de la agencia aduanera británica a divulgar información sobre la exportación potencialmente ilegal de FinFisher a países con un historial de abusos de derechos humanos. También se presentó una queja contra Gamma Internacional ante la OCDE [12] [en] por el uso de software FinFisher en Bahréin, y Mozilla [7] [en] ha tomado medidas para evitar que [Finfisher] vulnere su marca al permitir que el software se presente como productos legítimos de Firefox. Sin embargo, desafiar el uso de software espía por un gobierno es un territorio relativamente inexplorado y podría sentar un importante precedente. El 8 de mayo de 2013, el Tribunal Superior ordenó [13] [en] a la Autoridad de Telecomunicaciones de Pakistán llevar a cabo una investigación exhaustiva sobre las acusaciones contra FinFisher y presentar sus conclusiones ante el Tribunal el 24 de junio de 2013. Este será un caso a seguir.

Nani Jansen es Asesora Jurídica Principal en Media Legal Defence Initiative [14] (MLDI) [en]. MLDI trabaja con sus socios en todo el mundo para desafiar la censura y la vigilancia en Internet. Bytes for All y MLDI están actualmente impugnando [15] [en] el bloqueo de YouTube y otros sitios web en Pakistán.