La primera dama de Nigeria y un renombrado escritor están intercambiando comentarios despiadados en cuanto al papel de la esposa del presidente en una crisis política local.

La discusión pública entre la primera dama de Nigeria, Patience Jonathan, y el laureado con el Premio Nobel de literatura, profesor Wole Soyinka, proviene de una crisis política en el Estado Rivers, Nigeria. Esta crisis había estado presente por un tiempo, pero se profundizó tras la visita de la Dama Jonathan al estado, que tuvo lugar el mes anterior.

Aquella crisis se produjo a causa de que el gobernador del estado, que aspiraba ser reelecto como presidente del Foro de Gobernadores de Nigeria, ganó a pesar de los deseos del partido. La crisis sólo se agravó tras la visita de la Dama Jonathan al Estado Ríos, que tuvo lugar el mes anterior.

Según este artículo de AllAfrica:

The alleged move by the Presidency to remove the Rivers State Governor Rotimi Amaechi took a dramatic turn yesterday as the first lady, Dame Patience Jonathan, has decided to take the bull by the horn in the matter. LEADERSHIP Sunday gathered that the first lady's visit to Port Harcourt was a move to ensure that the State House of Assembly members are mobilised to ensure Governor Amaechi's impeachment from office.

The first lady moved into a newly-built mansion in Port Harcourt, the Rivers State capital. She is expected to spend 11 days in Port Harcourt. But our sources said that the first lady has vowed not to leave the Garden City until the governor is finally removed from office.

Supuestamente, la movida que el Presidente hizo con el objetivo de apartar a Rotimi Amaechi, el gobernador del Estado Rivers, tomó un giro dramático ayer, cuando Patience Jonathan, la primera dama, decidió coger al toro por las astas. Según la edición dominical del diario LEADERSHIP, la visita de la primera dama a Port Harcourt pretendía asegurar que los miembros del Congreso Estatal estaban listos a garantizar el juicio político al Gobernador Amaechi.

La primera dama se instaló en una mansión recién construida en Port Harcourt, la capital del Estado Rivers. Ella tiene previsto pasar allí 11 días. Sin embargo, nuestras fuentes informan que ella ha prometido no salir de la ciudad hasta que el gobernador sea apartado.

Sin embargo, la primera dama desmiente esta alegación:

We have observed reports in some of today’s (Sunday’s) national dailies which are an obvious attempt by certain interests to link the current visit of the First Lady, Dame Patience  Jonathan, to Port Harcourt, the Rivers State capital, with a desire to unseat the governor of the state. For the purpose of protecting the innocent public from misinformation by these interests, it becomes important for us to state the facts of the First Lady’s presence in Port Harcourt as follows:

Her Excellence was the Special Guest of Honour at the official commissioning of the Yitzhak Rabin International School, Port Harcourt on Friday,  June 15, during which she also received an award from the Yitzhak Rabin Centre for African Development for her successful advocacy for women empowerment and the achievement of enduring peace in Nigeria and around the continent.

She also featured eminently as Mother of the Day at the wedding of her brother and member of the Rivers State Legislature, Evans Bipi, on Saturday. The First Lady will finally receive well wishers at the burial of her grandfather on Sunday, the 23rd.

It is difficult to see how any of the activities above is associated with the political circumstances of anyone. Perhaps we need to remind those who are crying wolf and are being harassed by their own ghost, that Rivers is the home state of the First Lady, which makes her a principal stakeholder with all the rights and privileges to visit the state as she considers needful.

En ediciones dominicales de algunos diarios nacionales hemos observado artículos que son un evidente intento de ciertas partes interesadas de vincular la visita en curso de la primera dama Patience Jonathan a Port Harcourt, la capital del Estado Rivers, al deseo de derrocar al gobernador del estado. Con tal de proteger al público inocente de la desinformación provista por las partes interesadas consideramos importante representar los hechos de la presencia de la primera dama en Port Harcourt como sigue:

Su Excelencia fue la Invitada de honor en la inauguración oficial del Colegio Internacional Isaac Rabin, que se celebró el 15 de junio en Port Harcourt, donde fue galardonada con en premio del Centro para el Desarrollo de África por fomentar el empoderamiento de las mujeres y por conseguir la paz duradera en Nigeria y en otros puntos del continente.

Además, el sábado fue la Madre del Día en la boda de Evans Bipi, su hermano y miembro de la Legislatura del Estado Rivers. Finalmente, el domingo, el día 23, recibirá el pésame en el entierro de su abuelo.

Es difícil ver cómo cualquiera de las actividades arriba mencionadas pueden estar relacionadas a las circunstancias políticas de quienquiera. A lo mejor, vale la pena recordar a los que gritan «¡Al lobo!» y tienen miedo de su propia sombra, que el Estado Rivers es la patria de la primera dama, por lo que ella dispone de todos los derechos y privilegios en cuanto a visitar el estado cuando considere apropiado.

En una rueda de prensa Soyinka insistió que el comportamiento impertinente de la primera dama había encendido el fuego que ahora engulle al gobierno del Estado Rivers.

Según Soyinka [transcrito del vídeo]:

This is getting to a state where an unelected person, a mere domestic appendage, can seize control of a place for 11 days and as a result of her presence, the governor of that state was told by policemen that you cannot pass here because the queen was there. What sort of jungle are we living in?… A person with no constitutional position is able to enjoy the full security apparatus of the state which is being denied a governor…

Ocurre que una persona que no fue electa, un mero apéndice doméstico, aprovecha el control sobre un lugar durante 11 días, y el resultado de su presencia es que los policías le dicen al gobernador que no puede pasar por ahí, ya que ahí está la reina. ¿En qué clase de jungla vivimos? …Una persona sin posición constitucional puede disfrutar del aparato de seguridad completo que le ha sido negado al gobernador…

El Premio Nobel de literatura nigeriano Wole Soyinka. La imagen fue pubicada por el usuario de Flickr Chidi Anthony Opara bajo la licencia Creative Commons (CC BY-SA 2.0).

El venerado escritor, poeta y dramaturgo nigeriano, laureado con el Premio Nobel de Literatura en 1986, le dio un consejo a la primera dama:

My worry for her is that she should be a lady first before being a first lady. You cannot be a first lady without first being a lady. That is the only advice I have for her.

Lo único que me preocupa es que ella debería de ser una dama antes de ser la primera dama. No se puede ser primera dama sin ser una dama en primer lugar. Es el único consejo que tengo para ella.

Como era de esperar, la primera dama Jonathan le dio la respuesta. En la declaración firmada por Ayo Osinlu, el auxiliar de medios de comunicación de la esposa del presidente, se dice lo siguiente:

Unfortunately, Soyinka betrayed moral duty in his recent diatribe against Mrs. Patience Jonathan… The good, old Prof. reminds one of the truth that indeed, most of the giants on the street are men of like passions like everyone else. Worse still, most of them are actually standing on clay feet and would fail the test of a gentle push.

Por desgracia, Soyinka traicionó el deber moral en su reciente ataque verbal contra la señora Patience Jonathan… El buen Profesor nos recuerda la verdad de que, efectivamente, la mayoría de gigantes son tan humanos como todos los demás. Y peor todavía, muchos de ellos realmente tienen los pies de barro y suspenderían la prueba de un suave empujón.

La esposa del presidente también tiene un consejo para Soyinka:

It’s an embarrassment to his throng of admirers and followers, that a sage of Prof. Soyinka’s status, who used to be a gauge of public morality in this nation, would lend himself to a propaganda of high drive, to save a governor who elected to launch into a river without applicable survival skills.

Es una vergüenza para sus numerosos admiradores y seguidores que el sabio Profesor Soyinka, que antes era la medida de la moralidad pública de nuestra nación, haya cedido a la propaganda a gran escala para salvar al gobernador que prefirió lanzarse en el río sin tener capacidades para la supervivencia.

Los cibernautas nigerianos han reaccionado a la discusión pública entre los dos. Por consiguiente, las reacciones se han dividido, respectivamente, entre las personas que apoyan al Profesor Soyinka y las que están a favor de la Señora Jonathan.

He aquí las reacciones de los partidarios de Soyinka:

Chain Blinger, un comentarista en el foro Nairaland, escribió:

I pity her more! Imagine this stupid lady taking a swipe at the prof instead of her to hide her fat-face in shame she's even have the courage talk. Naija has gone to the dog’s family!

¡Es que ella me da más pena! Imagínense: esta señora tonta está atacando al Profesor en vez de esconder su gruesa cara por vergüenza, y todavía tiene el coraje de hablar. ¡El país ha ido a los perros!

Mrakin, otro comentarista en Nairaland, criticó a la primera dama:

I am not happy with some of the comments here. Anyway, those are opinions. In the first place, nobody voted for the first lady. She therefore has no right to disturb the peace of ordinary citizens for ten days. There are ways she can conduct state visits without heavy fun-fair of security and road closure/barricade. UK's PM often walks from home to office without disturbing the public. All those talking back at prof are not sincerely speaking the truth about how things should be done. They should look for respectable elders in their families who will not compromise the truth.

No me gustan algunos de los comentarios que están aquí. Sin embargo, son opiniones. En primer lugar, nadie ha votado a la primera dama. Por lo tanto, no tiene derecho a molestar a la gente común durante diez días. Hay maneras de realizar una visita de Estado sin tantos guardias de seguridad y sin tener que bloquear las calles. El Primer Ministro de Gran Bretaña suele ir de la oficina a casa caminando y sin molestar a la gente. Los que le llevan la contraria al Profesor no están hablando sinceramente de cómo hay que hacer las cosas. Ellos tendrían que mirar hacia los respetados mayores de sus familias, que no van a comprometer la verdad.

Takedat escribió en el mismo foro:

Thanks for admitting that you are behind Amaechi's predicament. This is what happens when people exercise power without any sense of responsibility. Dame now believes she is larger than life.

Gracias por admitir que los problemas de Amaechi se deben a usted. Eso es lo que ocurre cuando alguien ejerce el poder sin sentido de responsabilidad. Ahora la Dama se cree que es más grande que el sol.

Primera dama de Nigeria Patience Jonathan. Imagen publicada por el usuario de Flickr MDGovpics bajo licencia Creative Commons (CC BY 2.0).

El comentarista social Henry Okelue (@4eyedmonk) publicó los siguientes tuits sucesivos a favor de Soyinka:

@4eyedmonk: Wole Soyinka hits the nail on d head, instead of us latching on to d issues he raised, spin doctors are instead changing the discussion

@4eyedmonk: Did Wole Soyinka raise valid points in his outburst? Are we supposed to allow the narrative move from the survival of our nation to isms?

@4eyedmonk: We are here arguing about isms, our constitution is getting raped with reckless abandon. Nobody said fight, just hail the guy who spoke up

@4eyedmonk: Professor Soyinka, u have spoken well. If d Wife is d President, then d husband should remain d domestic appendage that he is, and vice

@4eyedmonk: in the United States, Michelle Obama, the wife of Barrack Obama, has never, ever, been known to go to a State and insult its elected Governor

@4eyedmonk: Wole Soyinka ha dado en el clavo; podríamos habernos aferrado a las cuestiones que abordó, pero en vez de eso los propagandistas están cambiando la discusión

@4eyedmonk: ¿Ha planteado Wole Soyinka buenas preguntas en su estallido? ¿Deberíamos permitir que el foco pase de la supervivencia de nuestra nación a los -ismos?

@4eyedmonk: Estamos discutiendo sobre los -ismos, nuestra constitución está violada en el abandono insensato. Nadie ha llamado a la lucha, solamente apoyen al hombre que ha dicho lo que piensa

@4eyedmonk: Profesor Soyinka, usted tiene razón. Si la esposa es presidente, entonces el esposo debe ser un apéndice doméstico, y al revés

@4eyedmonk: en Estados Unidos no hay pruebas de que Michelle Obama, la esposa de Barack Obama, siquiera una vez se haya ido a un estado e insultado al Gobernador electo

He aquí lo que dijeron los cibernautas que simpatizan con Jonathan:

Maxymilliano, uno de los comentaristas en el foro Nairaland, sostiene:

But truth be told, WS shouldn't have deployed some of the adjectives used in qualifying the person of PEJ [Patience Jonathan] in his earlier statement. Going ahead to condemn PEJ [Patience Jonathan] in strong words for a fracas that the remote cause is yet to be established by the authority concerned betray the position of WS as an ‘unbiased commentator’

Diciendo la verdad, Wole Soyinka no tendría que haber empleado ciertos adjetivos que usó para calificar la personalidad de PEJ [Patience Jonathan] en su declaración anterior. El hecho de permitirse a emplear palabras fuertes para condenar a PEJ [Patience Jonathan] por el altercado, cuya causa remota todavía está por establecer por las autoridades, pone en cuestión la postura de Wole Soyinka como «comentarista imparcial».

El usuario BekeeBuAgbara escribió:

If not hearsay what other evidence does Prof. Soyinka have to criticize Patience Jonathan over River state conflict, you don't unnecessarily castigate others publicly and expect them to respect you and keep quiet because you are a noble prize winner. If he was not bias, he could have cautioned Amaechi for storming into the assembly's complex with his thugs. The Prof. should be held responsible for the consequences of his unwarranted provocation.

A no ser por rumores, ¿qué otra prueba tiene el Profesor Soyinka para criticar a Patience Jonathan a causa del conflicto del Estado Rivers? Uno no debe castigar a otros pública e innecesariamente, esperando que ellos lo traten con respeto y se callen, debido al hecho de que uno tiene el Premio Nobel. Si no fuera parcial, podría haber advertido a Amaechi por irrumpir en el Complejo de la Asamblea con sus matones. El Profesor debe asumir la responsabilidad por las consecuencias de su provocación injustificada.

La escritora y profesora Abigail Anaba (@Anabagil) publicó varios tuits en defensa de la primera dama:

@Anabagil: A statesman at this point shd seek to address the issue not try to further stoke it with inflammatory comments.

@Anabagil: Let's assume, that Dame is responsible for Rivers problems, does the Professors statement solve the problem?

@Anabagil: What practical steps has the professor taken to resolve the problem in Rivers? Did he tell us that in his statement?

@Anabagil: I know complex sentences are difficult to understand, so I really don't blame «Nigerian journalists and Bloggers». But you too on Twitter?

@Anabagil: You the ones who see all the wrong things and try to correct them? Do you suddenly lose your analytical skills because it is Dame?

@Anabagil: A estas alturas un hombre de estado debería abordar la cuestión en vez de alimentarla con comentarios inflamatorios.

@Anabagil: Supongamos que la Dama es responsable de los problemas del Estado Rivers; ¿se soluciona el problema con la declaración del Profesor?

@Anabagil: ¿Qué pasos prácticos ha hecho el profesor para solucionar el problema del Estado Rivers? ¿Lo ha mencionado en su declaración?

@Anabagil: Ya sé que las oraciones compuestas son difíciles de entender, con lo cual no les echo la culpa a «periodistas y blogueros nigerianos». ¿Y qué pasa con ustedes en Twitter?

@Anabagil: Ustedes, que ven todas las cosas malas e intentan corregirlas, ¿de repente han perdido sus capacidades analiticas por tratarse de la Dama?

Kola Tubosun escribió en Facebook que los comentarios de Soyinka eran machistas:

Prof Soyinka didn't say «the office of the first lady, a mere appendage of the presidency». He said of the First Lady «a mere appendage of power». I can't think of anything ruder or more sexist. It would be sexist if the roles were reversed and a woman commentator were to say the same thing, say in Britain, to the consort. No, the husband of the queen isn't «a mere appendage of power». He wasn't awarded to the Queen on her ascension. Mrs. Jonathan isn't a perk of the office. Calling her «a mere appendage of power» means that she – as a person – is relevant only to the extent of her husband's position. This isn't true. She is a citizen of Nigeria with full rights and privileges as any other woman in the country. By herself, she is a relevant entity, married or not, and to the president or not. She is not an appendage of anything. The «mere» just makes it worse. I understand the frustration with some of her antics, and they deserved to be ridiculed. But NOT in this way. Not by our learned professor. And not in this century.

El Profesor Soyinka no dijo «el cargo de la primera dama, un mero apéndice de la presidencia». Se refirió a la primera dama como a «un mero apéndice del poder». No puedo pensar en algo que sea más irrespetuoso o machista. Sería sexista si los roles fueran invertidos y una comentarista dijera lo mismo, por ejemplo, en Gran Bretaña, refiriéndose al príncipe consorte. No, el esposo de la reina no es «un mero apéndice del poder». No fue otorgado a la reina en el momento de su ascensión al poder. La señora Jonathan no es una ventaja que viene con este cargo. Que la llamen «un mero apéndice del poder» significa que como persona ella sólo es importante debido al cargo de su esposo. No es verdad. Es una ciudadana de Nigeria que goza  de todos los derechos y privilegios, al igual que cualquier otra mujer en el país. Ya de por si es un ser importante, esté o no esté casada, con el presidente o no. No es ningún apéndice. Y la palabra «mero» lo empeora todo. Entiendo la frustración que provocan algunas de sus payasadas, y se merecen que se rían de ellas. Pero NO de esta manera. No por nuestro ilustrado profesor. Y no en este siglo.

El bloguero Ena Ofugara opina que los comentarios de Soyinka muestran la «actitud antediluviana»:

Who refers to the First Lady as a «mere domestic appendage of power» in any country of this world? Do not they know the wife plays a key role in getting votes for the husband? Is Michelle Obama not revered globally? Has the Queen of England ever hugged any human being aside Michelle? Is her qualification for that embrace not because of Obama being president? IS SHE A DOMESTIC APPENDAGE OF POWER????? Who in this century still considers women DOMESTIC??? Is the Prof not aware that women now earn even more than men in Nigeria as the beautiful brilliant ones are snapped up quickly by employers? Are our most powerful ministers these past years not been women viz Dora Akunyili and Ngozi Okonjo-Iweala? What men tower above these women? So why call her DOMESTIC. Is this not an antediluvian mindset?

¿Quién se refiere a la primera dama como a un «mero apéndice doméstico del poder» en cualquier país de este mundo? ¿Es que no saben que la esposa interpreta un papel crucial a la hora de ganar los votos para su esposo? ¿Acaso a Michelle Obama no la adoran en todo el mundo? ¿Quizás la Reina de Inglaterra ha dado un abrazo a cualquier otro ser humano aparte de Michelle? ¿Acaso este abrazo no se debe al hecho de que Obama es presidente? ¿ES ELLA UN APÉNDICE DOMÉSTICO DEL PODER? ¿Quién en este siglo sigue considerando DOMÉSTICAS a mujeres? ¿Acaso el Profe no sabe que hoy en día las mujeres cobran más que hombres en este país, ya que las empresas contratan a señoras bellas y brillantes muy pronto? ¿Acaso los ministros mas poderosos de los últimos años no eran mujeres como Dora Akunyili y Ngozi Okonjo-Iweala? ¿Qué hombres están por encima de estas mujeres? Pues ¿para qué llamarla DOMÉSTICA? ¿No es esta una actitud antediluviana?

Y Kukogho Iruesiri Samson, un poeta, bloguero y periodista multimedia nigeriano, afirmó:

I'm not a supporter of Jonathan
Nor appreciate his Patient Dame
But I cooked Soyinka's words in pan…
And the outcome muddied his great name

No simpatizo con Jonathan
Tampoco me gusta la primera dama
Pero he cocido las palabras de Soyinka en la sartén…
Y su buen nombre perdió la fama