Por varios meses, los activistas en Taiwán luchan para evitar la puesta en marcha de una planta nuclear que argumentan sería peligrosa para la salud pública y el medio ambiente. Además de movilizar el apoyo público y el cabildeo entre funcionarios del gobierno, ahora se enfrentan a un nuevo reto: La publicidad pro-nuclear en los motores de búsqueda. En los últimos días, las búsquedas realizadas en Yahoo! Kimo [zh] de los nombres de varios activistas antinucleares muestran enlaces a Seguridad Nuclear, Energía Taiwán [zh], una página web gestionada por la Oficina de Energía y el Ministerio de Asuntos Económicos, como importantes resultados de búsqueda «pagados».
A principios de agosto el Ministro de Economía en el Apple Daily de Taiwán [zh], admitió que el gobierno había gastado 100.000 Yuanes taiwaneses (equivalentes a USD 3500) en anuncios en los resultados de búsqueda de 92 palabras clave en Google y Yahoo! Kimo, los motores de búsqueda más populares en el país. De entre las 92 palabras clave, 63 están relacionadas con la energía nuclear y 29 son nombres de personas, muchos de los cuales son activistas anti-nucleares.
La página web de Seguridad Nuclear, Energía Taiwán [zh] presenta evidencia científica dirigida a convencer al público de que la energía nuclear es segura y que la cuarta planta nuclear de la isla cumple con los estándares internacionales de seguridad.
Desde principios de este año, los activistas han ido incrementando sus manifestaciones en un esfuerzo por detener las operaciones en la planta. Muchos taiwaneses están preocupados por las implicaciones de seguridad de la planta, sobre todo a raíz de la catástrofe nuclear de Fukushima del 2011, en el que un terremoto de magnitud 9,0 provocó una fuga masiva de agua radiactiva, causando un daño incalculable a los alrededores. Dado que Taiwán se encuentra en una zona de actividad sísmica, los terremotos son comunes, y la seguridad nuclear se ha convertido en una preocupación prioritaria desde entonces.
Con un amplio apoyo público, los grupos ambientalistas y activistas anti-nucleares han estado presionando al gobierno para que cierre la cuarta planta nuclear que está previsto comience a funcionar en el 2015. El gobierno quiere resolver la controversia con un referendum, pero esta es una promesa un tanto vacía: Ley del Referendum de Taiwán, que fue aprobada [zh] en noviembre del 2003, requiere que el 50 por ciento de los votantes participen en el referéndum, o de lo contrario la propuesta de referéndum serían rechazada. En los últimos diez años, se han propuesto seis referendos nacionales, pero ninguno fue aprobado.
La interferencia del gobierno con los anuncios en la búsquedas de Internet probablemente tenga impacto en el próximo referéndum. Liu Li'er, uno de los activistas anti-nucleares, que se vio afectado por la publicidad política del gobierno, emitió una declaración pública [zh] el 13 de agosto a través de Facebook condenando al Ministerio de Economía por el uso de tácticas de «lavado de cerebro» y exigió al cuerpo legislativo, investigar el uso de dinero de los contribuyentes para generar propaganda política. También instó a los portales web para que mantengan su responsabilidad social y rechacen anuncios patrocinados por el gobierno que promuevan los beneficios de la energía nuclear.
Poco después de que se supiera de la noticia, los nombres de los activistas dejaron de aparecer entre los anuncios en Yahoo! Kimo. La empresa afirmó [zh] que hizo esto debido a preocupaciones sobre los derechos e intereses de los involucrados. Sin embargo, cuando la gente busca el término «anti-nuclear» [zh], los anuncios promocionales de los resultados más importantes aún siguen vinculados a la misma página de desarrollo de energía pro-nuclear dirigida por el gobierno.