Foto compartida por @PaipoUruguay en Twitter.

Uruguay aprobó en septiembre la ley 19.128, que declara «Santuario de ballenas y delfines» las aguas jurisdiccionales uruguayas. La ley tiene aplicación en el mar territorial y la zona económica exclusiva uruguaya, y prohíbe la caza, persecución, apropiación, pesca o sometimiento a procesos de transformación a cualquier cetáceo.

Incluye además la prohibición de transporte y desembarque de ballenas o delfines vivos, tanto a embarcaciones de bandera nacional como extranjera. La ley contempla penalizaciones para quienes no la cumplan. Se consideran excepciones los casos de interés sanitario o científico, avalados por las autoridades nacionales. La ley contempla también casos de acoso, agresión o molestias que pudiesen provocar la muerte de los cetáceos.

La ley fue aprobada por unanimidad por el Poder Legislativo y fue promulgada el 13 de septiembre por el presidente José Mujica.

La ley 19.128 vendría a reforzar políticas conservacionistas ya existentes, llevadas a cabo por el Ministerio de Ganadería Agricultura y Pesca (MGAP) y la Dirección Nacional de Recursos Acuáticos (DINARA). El director de DINARA, Daniel Gilardoni, declaró a Presidencia: “Para nuestro país la amenaza más importante es la navegación, buena parte de los varamientos se deben a las colisiones de las embarcaciones con los cetáceos”.

Declarar santuario de ballenas y delfines las aguas uruguayas tendría un beneficio económico, según señala el artículo «Uruguay santuario de ballenas y delfines: Dejad que los cetáceos vengan a mí» en el blog Ballenas en Uruguay.

Desde esferas populares se levantaron opiniones favorables por la promulgación de la ley. En las redes sociales abundaron las demostraciones de beneplácito respecto a la transformación de Uruguay en «Santuario de ballenas y delfines».

El año pasado, la usuaria Jana (@Piper_uy) contribuyó con la campaña de promoción de la ley desde Twitter:

Haz clic para apoyar la creación de un santuario de ballenas en Uruguay http://t.co/N7x1uVMN

— Jana (@Piper_uy) agosto 14, 2012

Por su parte, distintos grupos escolares se movilizaron al Palacio Legislativo en octubre de 2012, según informó en Twitter la periodista Lourdes Vitabar (@louvitabar):

A las 9 escolares d Maldonado y Rocha (apadrinados x Paez Vilaró) van a Pcio Leg. para promover proyecto ley santuario ballenas @ballenasuy

— Lourdes Vitabar (@louvitabar) octubre 3, 2012

El diputado del Partido Nacional por Rivera, Gerardo Amarilla (@GerardoAmarilla), anticipaba el éxito del proyecto de ley el 12 de marzo de este año:

El Santuario de Ballenas y Delfines quedó aprobado hoy en la Cámara de Diputados y pasará al Senado donde podría convertirse en ley.

— Gerardo Amarilla (@GerardoAmarilla) marzo 12, 2013

Al respecto, Animales Sin Hogar (@ASHcomUY) celebraba la noticia cuando se aprobó la ley en septiembre, pero a su vez lamentaba la muerte de una ballena encallada en el departamento de Colonia:

Por un lado festejamos la excelente noticia de la creación de un santuario para ballenas y delfines en nuestras… http://t.co/DTtyd0hXVQ

— Animales sin Hogar (@ASHcomUY) septiembre 4, 2013

Para más información sobre la conservación del ecosistema marino uruguayo pueden seguir a la Organización para la Conservación de Cetáceos (OCC) en Facebook y en Twitter.