«¡Libertad para Ilham Tohti!» del dibujante político ＠HisOvalness en Twitter

Ilham Tohti, estudioso de la etnia uigur y defensor de la reconciliación étnica, fue arrestado [en] el 15 de enero, y ha sido acusado [zh] por el Global Times, órgano oficial del Partido Comunista Chino (PCC) de ser un separatista. Aunque muchos intelectuales chinos han hecho campañas a su favor, no es muy conocido fuera de China, incluso entre las comunidades chinas en el extranjero. A la mayoría le resulta difícil entender que esta persecución pueda dañar irreparablemente [zh] las relaciones entre la minoría musulmana uigur y la mayoría china Han.

El Global Times afirma en un editorial del 18 de enero [zh] que Ilham tenía conexiones con el Congreso Mundial Uyghur [en], un grupo extranjero que el PCC ha calificado de separatista extremo. El editorial también lo acusaba de incitar a los estudiantes de sus clases y de difundir rumores y teorías disidentes desde Uyghur Online, una web que fundó para comentar los conflictos étnicos en China desde la perspectiva uigur.

El pueblo uigur, que en su mayoría vive en la región occidental china de Xingjiang, y el gobierno, han mantenido una relación tumultuosa. En ocasiones, las tensiones étnicas han tenido como resultado enfrentamientos mortales entre activistas uigur y las autoridades. 

Según una petición en línea [zh, en] para que se libere a Ilham, que el 22 de enero ya tenía 1200 firmas, está contra la violencia y no apoya la independencia de Xingjian.

Desde su arresto, la web de Ilham se encuentra inaccesible, y se ha eliminado su historial. Wen Yunchao, que ayudó a poner en marcha la petición en línea, volvió a publicar como referencia la autobiografía que escribió en 2011. Según el artículo [zh], Ilham nació en 1969, y su padre era un culto miembro del Partido Comunista Chino. No obstante, su padre murió en 1971, a los 28 años, durante la revolución cultural. Sus dos hermanos mayores trabajan en la Agencia de Seguridad Pública.

Obtuvo su licenciatura en la Universidad Normal de Dongbei, y realizó un máster de economía en la Universidad Central de Minzhu. Comenzó sus investigaciones en temas relacionados con la educación y el desarrollo económico de las minorías étnicas en el Centro de Desarrollo Económico de la Universidad de Minzhu, al tiempo que invertía en el mercado de valores y en empresas conjuntas.

En febrero de 1997, una manifestación pacífica en la ciudad de Yining, al noroeste de Xingjiang, acabó en una brutal represión policial. Desde entonces, la política gubernamental ha intentado destruir en esa zona las «tres fuerzas»: el separatismo, la religión y los delitos violentos. Algunos intelectuales uigur que criticaron la excesiva mano dura fueron marginados, entre ellos Ilham, que en 1999 descubrió que no podía seguir publicando los resultados de sus investigaciones. Entre 1999 y 2003, se suspendió su puesto de docente en la universidad y él estuvo algún tiempo viajando por Oriente Medio, Rusia y el Sureste Asiático para ayudar a empresas chinas a desarrollarse en el extranjero y para estudiar las relaciones étnicas en esas zonas. Fue testigo de las sangrientas consecuencias de los conflictos étnicos, y ha querido evitar que sucediera algo similar en China.

Convencido de que el desarrollo social, económico y cultural, así como la comunicación efectiva entre los distintos grupos étnicos, aportaría armonía a la sociedad, fundó Uyghur Online [en] a finales de 2005 como plataforma en la red para que los chinos han y uigur intercambiasen opiniones.

No obstante, los disturbios del 5 de julio de 2009 en Urumqi, capital de la región, politizaron aún más el conflicto entre ambas etnias, y con la intención de romper el círculo vicioso de odio, lanzó una campaña de «reconciliación étnica» para conmemorar el aniversario de las revueltas, y organizó un programa de intercambio cultural entre niños de familias han y uigur. Uyghur Online también funciona como plataforma para tratar problemas sociales como la localización de niños uigur desaparecidos.

En su autobiografía, Ilham denuncia abiertamente [zh] al movimiento separatista:

今天的新疆，以及其他的地方，民族问题在特殊的时代成为前所未有的特殊考验。无论是基于情感还是基于理性，我都很难接受其中的任何一部分被分离出去。

Xinjiang, así como otras regiones, se enfrenta hoy a un desafío característico relacionado con la etnicidad. Teniendo en cuenta tanto la consideración racional como el apego emocional, no puedo aceptar que ninguna parte de la región se separe [de China].

解决民族问题，只能从探索民族自治之路的方向着眼，使中国成为一个多民族多元文化的、具有强大吸引力的国家。

La exploración de la autonomía étnica debería dirigirse a resolver problemas étnicos. Puede facilitar que China se convierta en un país multiétnico y culturamente diversificado.

中国宪法中关于民族自治的规定，为多民族多元文化的并存和发展提供了良好的框架，但在实践层面，还需要逐渐摸索探讨，在法律法规上逐步落实。我们应当勇于借鉴国外各种成功经验中的规律，总结出适合中国的办法。

La constitución china protege la autonomía étnica y proporciona un buen marco para el desarrollo de una comunidad multicultural y multiétnica. Tenemos que explorar detenidamente la posibilidad en la práctica y plasmar la idea en términos legales. Debemos ser valientes para aplicarnos las experiencias de otros países y desarrollar un camino para China.

Como reproche a las acusaciones del Global Times contra Ilham por incitar a sus estudiantes en clase, un estudiante han publicó un largo comentario en formato imagen en la popular web de microblogs Sina Weibo. El comentario fue eliminado rápidamente, pero en Flickr puede verse una copia:

大三的時候吧，我上了他的選修課，新疆可持續發展戰略與研究。[…] 課堂上我是唯一一個漢族學生，每次進教室的時候，我都覺得格各不入，但是他非常和善並且讓我感受到一種格外的尊重。後來他說，那是一個維族老師對一個在新疆經濟發展課題上願意真正思考的漢族學生的尊重。

再後來他辦了維吾爾在綫，做學術研究，建救助站，幫很多被誘拐在全國各地當小偷的維族孩子回家。我們有時候會聯擊一下 […] 我不相信任何媒體對他的描述定義和評價。

Cuando estaba en mi tercer año, elegí su curso de estrategia para el desarrollo sostenible en Xinjiang. (…) Yo era el único estudiante de etnia han de su clase, y cada vez que entraba en el aula, me sentía aislado. Pero él era especialmente amable conmigo y me hacía sentir respetado. Después, explicó que como profesor uigur, respetaba a un estudiante han al que preocupaban los temas relacionados con el desarrollo económico de Xinjiang.

Más tarde, fundó Uyghur Online, llevó a cabo investigaciones, creó un centro de ayuda comunitaria y ayudó a que niños uigur que habían sido secuestrados volvieran a casa. Ocasionalmente me he puesto en contacto con él (…) No creo nada de lo que los medios han dicho sobre él.

他是我的老師，是我認識的，最有人格魅力的人。如果非要我說，他當不了政治家，也不是一個革命者。他是一個勇士。

Es mi profesor, alguien que conozco, una persona carismática. Si tuviera que calificarlo, no es un político, no es un revolucionario. Es una persona valiente.

La petición en línea reclama [zh, en] que las autoridades liberen a Ilham o que, en caso contrario, hagan públicos los detalles de sus supuestos delitos, y que permitan a su familia y al abogado elegido que se reúnan con él. La esposa de Ilham hizo unas declaraciones [zh] el 20 de enero pidiendo la liberación de cuatro estudiantes que fueron también arrestados el 15 de enero [en].

Para más información sobre este caso en Global Voices Advocacy, consulte China: Liberen a Ilham Tohti — Apoyen la reconciliación étnica.