[1]Celebración del Festival Songkran en Chiang Mai, Tailandia. Foto de Panupong Roopyai. Copyright @Demotix (4/12/2014)
El Festival Songkran, realizado cada año en el mes de abril, corresponde en Tailandia a la tradicional celebración de Año Nuevo; popularmente es asociado con eventos relacionados con el agua, reuniones familiares y varias festividades en el país. Es también el período cuando los accidentes del tráfico aumentan y que la policía denomina como los ‘Siete días de peligro’ [2] [en] del Año Nuevo.
El gobierno hace con frecuencia campañas por un ‘Songkran sin muertes’ [3] [en] pero nunca ha tenido éxito. Este año la primer ministro Yingluck Shinawatra está esperando que el período de vacaciones sea ‘Siete días felices’ con un mínimo [4] [en] de víctimas del tráfico.
Pero ya habían sido registrados más de 850 accidentes [5] [en] en los dos primeros días del Festival Songkran. Según los informes estos accidentes dejaron 102 muertos y 893 heridos. Los primeros dos días fueron tan peligrosos [6] [en] como en años anteriores.
El Bangkok Post recuerda a las autoridades que los accidentes se pueden evitar [7] [en]:
Lo que agrava la tragedia del Songkran es que son pocas las personas a las que parece importarles. El dramático aumento de muertes del tráfico durante el Songkran las ha hecho no solo esperadas si no aceptadas: la respuesta oficial de la policía y de los políticos muestra pocas mejoras mientras que el comportamiento de los responsables de los vehículos no mejora a pesar del alto número de muertos. Es casi como que la consecuencia de tener tantos conductores ebrios y motociclistas fuera un asunto de destino mas bien que de física, como si fuera que salir a las carreteras durante el Songkran fuera una forma de selección natural.
Pero no tiene que ser así. Aunque es cierto que habrá más personas en vehículo en las carreteras del país esta semana, la mayoría de los accidentes se pueden prevenir.
#Songkran [8] :That time of year when thousands of Thai families needlessly lose a loved one in a perfectly preventable road traffic accident…
— david meredith (@davidmeredith76) April 13, 2014 [9]
#Songkran [8] : El período del año cuando miles de familias tailandesas pierden, sin necesidad, a un ser querido en un accidente del tráfico perfectamente evitable…
Las estadísticas confirman que la mayoría de los accidentes implican [10] [en] a conductores ebrios y exceso de velocidad.
Para Khon Kaen, el gobierno no tiene [11][en] voluntad política para garantizar la seguridad vial:
El Songkran de este año es más de lo mismo con muchas muertes en carreteras reportadas – muy sub-reportadas – sin embargo el gobierno tailandés no hace nada para prevenir los accidentes.
El gobierno tailandés habla de prohibir, durante el Songkran, el alcohol ofrecido por los vendedores callejeros – pero no se ha aprobado. Solo debe deshacerse de los vendedores callejeros, son todos ilegales. Hablamos de no tirar agua desde la parte de atrás de las camionetas pick-up – sin aprobación – lo que es muy recomendable.
Hay igualmente sospechas de que el número de accidentes no están siendo declarados con precisión [12][en]:
El gobierno de Tailandia no informó del accidente en la provincia de Chanthaburi donde murieron 8 camboyanos en el lugar y dos más en el hospital. ¿Porqué? ¿Porqué no eran tailandeses? ¿Porqué eran camboyanos? ¿Para salvar el rostro y la preciosa imagen de Tailandia?
Pero mas allá de Songkran, Tailandia tiene actualmente el record más alto de accidentes de tránsito [13] [en] en el Sureste de Asia. La tasa de accidentes mortales de tránsito en Tailandia es de 38 por 100.000 personas mientras que el promedio global es de 18.
El 24 de marzo 2014 un accidente de autobús en la provincia de Tak, en el oeste de Tailandia, mató [14] [en] más de 30 personas. Un mes antes 15 pasajeros de un autobús escolar murieron luego que el vehículo chocara [15] [en] con un camión de 18 ruedas en la provincia de Prachin Buri. El 27 de diciembre 2013 murieron al menos 29 turistas luego que el autobús se precipitara [16] [en] en un profundo barranco en la provincia de Petchabun.
Los accidentes de autobús pueden figurar en un lugar destacado en los últimos pocos meses pero estadísticamente hablando es más peligroso ir en moto en Tailandia. Mas de 11.000 conductores de motos o pasajeros mueren anualmente por accidentes del tránsito [17][en] representando el 70 por ciento de las muertes en las rutas en el país.
Para Weerawit Wajjanapukka, jefe de la División del tráfico de la policía en Bangkok, la aplicación estricta de las normas del tráfico no tiene sentido si los conductores continúan siendo irresponsables en la ruta [18] [en].
Al parecer la mayoría de los conductores solo muestran la etiqueta de carretera para pasar su examen de conducir. Es muy importante que cada uno ponga estos valores y prácticas correctas en uso. El estricto cumplimiento de la ley por si sola puede solo arreglar lo más visible del problema, necesitamos que cada conductor contribuya.
La seguridad vial es un tema que debe ser abordado con seriedad por las autoridades tailandesas. Con suerte habrá habido menos accidentes en los cinco días restantes del Festival Songkran. Que el Año Nuevo inspire a los funcionarios tailandeses a revisar las políticas del tránsito y cómo hacer que el viaje por tierra sea más agradable y seguro para todos en el país.