Caja registradora de pagos con M-Pesa en un restaurante de Kenia. Fotografía publicada bajo Creative Commons por el usuario de Wikipedia Raidarmax.

Marzo 2014 marca los siete años desde que M-Pesa, un servicio de transferencia de dinero y microfinanzas en teléfonos móviles, ingresó a Kenia mediante la compañía de telecomunicaciones Safaricom. M-Pesa funciona como un banco: los usuarios guardan su dinero en su celular y lo retiran de una tienda de Safaricom o de algún agente de la compañía mostrando una identificación con fotografía y un número asignado.

Safaricom fue la primer compañía en Kenia en ofrecer transferencias de dinero móviles. Sigue siendo la participante dominante en estos días, con otras compañías como Airtel, Orange y Yu ofreciendo servicios similares. Para celebrar su séptimo aniversario, Safaricom animó a los kenianos en Twitter a usar la etiqueta #BeforeMPESA [en] (Antes de M-Pesa) para mostrar como el servicio ha cambiado sus vidas.

Aquí las tres respuestas más comunes:

1. M-Pesa ha ofrecido a los kenianos una forma alternativa de guardar dinero de manera segura:

hehehehe… #BeforeMPESApic.twitter.com/EMXoftfv4q
— Tha Comp Guy (@mavinochi) March 14, 2014

jajajaja…

Hehe RT @JudieOj: Lol #BeforeMPESA how people used to save their money safely pic.twitter.com/F9F5RlsB4v
— Wiljem (@I_William_M) March 14, 2014

Jaja RT @JudieOj: Jaja Antes de M-Pesa cómo solía la gente guardar su dinero de manera segura

2. Los kenianos ahora pueden pagar casi cualquier cosa a través de M-Pesa, hasta las ofrendas a la iglesia [sadaka] y las cuentas de electricidad:

#7YearsOfMPESA I can comfortably pay sadaka [church offering] at the comfort of my living room, without going to church @SafaricomLtdpic.twitter.com/vXYnKOu5og

— anto Fazul (@antomorientes) March 10, 2014

7 años de M-Pesa. Puedo pagar cómodamente la sadaka en la comodidad de mi sala, sin tener que ir a la iglesia

@SafaricomLtd#BeforeMpesa this is how i used to travel to the bank to pay my electricity bill pic.twitter.com/M7pJzG1haD

— Iain Felipe (@iainfelipe) March 14, 2014

Así es como solía ir al banco a pagar mi cuenta eléctrica

@SafaricomLtd#7YearsOfMPESA To cut story short all this services have made my life easier for since i joined mpesa pic.twitter.com/W839rsMdP2

— Damianos Tum (@damtumy) March 7, 2014

Para hacer corta la historia, todos estos servicios han hecho mi vida más sencilla desde que me uní a mpesa

#7yearsofMPESA went hiking, ran out of fuel…..had to walk 4 a mile to buy fuel with lipa na mpesa [pay with M-Pesa] pic.twitter.com/9umqDACC28
— Jo G….° (@Kidd254) March 14, 2014

fui de excursión y me quedé sin gasolina… tuve que caminar 4 millas para comprar gasolina con lipa na mpesa [pagar con M-Pesa]

#beforeMPESA After eating with your girl then remembering you left your wallet at home pic.twitter.com/metmh0jdrb

— Dan Pius Kioko (@Vigour_Mortis) March 14, 2014

Antes de M-Pesa. Después de comer con tu chica y recordar que dejaste la cartera en casa

#BeforeMPESA Payment of dowry has been hectic…after Mpesa it's now easier @SafaricomLtdpic.twitter.com/FwUE0Dx2u5

— Cleo (@cleophas65) March 14, 2014

Antes de MPESA El pago del dote era una locura…despues de Mpesa es más facil

@SafaricomLtd#BeforeMPESA some people collapsed in Long queues in banks during school opening days just waiting pic.twitter.com/6WSDtt5Uhk

— Christine Mak (@ChristineMak1) March 14, 2014

Antes de M-Pesa algunas personas se desmayaban en las largas filas del banco durante los días de inicio de la escuela, solo esperando

how i used to wait for money to be sent to me thro postapay [payment using post service] #beforeMPESApic.twitter.com/cPzCfKprJR

— Mhusika Mkuu!!! (@DaRilVeemood) March 14, 2014

Cómo solía esperar a que mi dinero me fuera enviado por postapay [pago usando el servicio postal]

#beforempesa and after #7YearsOfMPESApic.twitter.com/tfYy7fErVD

— Dr Stockmann Ke (@stokmano) March 14, 2014

Antes de M-Pesa y tras 7 años de M-Pesa

3. M-Pesa puede ser accesado desde cualquier teléfono:

#7YearsOfMPESA but phone ni ya 20yrspic.twitter.com/o1Phyn8GfQ
— Justin kibiwott (@kebiwot) March 7, 2014

@kebiwot 7 años de M-Pesa pero el teléfono tiene 20 años

Aún así, no todos están tan interesados en M-Pesa

Algunos kenianos aprovecharon el aniversario para expresar su frustración con M-Pesa y criticar a los que alababan el servicio:

with all these Mpesa tales #7YearsOfMPESApic.twitter.com/86W067TcLb

— GEOFFREY SIRUMBA (@geoffsirumba) March 10, 2014

Con todos estos cuentos de Mpesa [la imagen dice: Huelo mentiras]

how safaricom calls you just to finish you…… #7YearsOfMPESApic.twitter.com/MKTUv61fpe

— OJ |:|Oquemba™|:| OJ (@JimmiASSo) March 7, 2014

Cómo safaricon te atrae sólo para acabar contigo

Samuel Gikuru cuestionó los motivos de Safaricom [en] e incluso acusó a la compañía de robarle la idea a un keniano:

¿Soy yo o alguien más ha notado que Safaricom hace todo con intención de matar a las compañías kenianas de tecnología que van iniciando? Desde emprender en la televisión de paga, seguros… Se cuenta la historia en Kenia de como a un keniano le fue robada su idea billonaria que hoy se ha vuelto Mpesa. Se dice que el creador/tanque de ideas se acercó a los ejecutivos de Safaricom quienes lo rechazaron diciendo que su idea no podía realizarse sólo para lanzar el servicio unos pocos meses despues. Esa es la historia en boca de todo keniano. Sin embargo, un nuevo libro revela que el señor Vodafane concibió M-Pesa en 2003. Los kenianos tuvieron muy poco que ver con la creación de M-Pesa que ha puesto a la nación en el radar global como un eje de innovación.

… Con MPESA no se garantiza la privacidad. Por tan poco como 10 chelines, puedes tener la identidad del dueño de una línea, si su número está registrado para el servicio, tan simple como eso. Además de eso, los secuestradores usan este servicio para pedir rescate. Para asegurarse de que no los atrapen tan fácilmente, abren una cuenta con identificaciones falsas que se pueden preparar ilegalmente por pedido en la notoria calle Carretera del Río en Nairobi. Safaricom no revisa la legitimidad del número de identificación.