Un video reportaje de la NDTV en el que se mostraba a milicianos gazatíes disparando cohetes hacia Israel desde dentro de una zona residencial le ganó la atención en todo el mundo a la emisora india a principios de mes. En estas seis semanas de bombardeos sobre Gaza, esta fue una de las primeras veces que una cadena internacional consiguió grabar el montaje de una base de lanzamiento de cohetes, y dicha grabación fue rápidamente aprovechada por el gobierno de Isarel y sus partidarios.
El periodista Sreenivasan Jain y su equipo, que estaban en un hotel situado al lado de donde los tres hombres comenzaron a montar el lugar de lanzamiento, publicaron este reportaje el 5 de agosto, días depués de haber abandonado la franja. Dos días más tarde, Jain publicaba más información en la web de la cadena y se lamentaba de cómo la historia estaba siendo «distorsionada por la viralidad de Internet y por la maquinaria propagandística israelí-palestina»:
Fue angustioso ver, momentos después de haber publicado el reportaje, como Israel lo aprovechó como una prueba de respaldo independiente para reafirmar su mensaje de ‘se los dije’. Desde su punto de vista, los medios de comunicación finalmente han reconocido las dudosas tácticas militares de Hamas (el vídeo ha sido compartido en la red social de las Fuerzas de Defensa de Israel [IDF]; además de haberse usado en la rueda de prensa del presidente Netanyahu). A su vez esto provocó duras reacciones por parte de algunos simpatizantes de la causa palestina, acusándonos por ejemplo de ‘traición’. Curiosamente, cuatro días antes nos alababan por nuestro reportaje en Rafah, en el sur de Gaza, donde la búsqueda de un presunto soldado israelí desaparecido había desatado una masacre (La IDF no retuiteó o le dio ‘me gusta’ a ese reportaje).
Al menos 2,000 palestinos han sido asesinados, más de 150,000 han resultado heridos y 520,000 han tenido que abandonar sus hogares desde que Israel lanzó el 8 de julio de 2014 la ofensiva «Margen Protector» a lo largo de los 40 kilómetros de la franja. Isarel afirma que el objetivo de la invasión es Hamás, un grupo terrorista que ha gobernado en Gaza desde 2007 bajo los siete años de bloqueo por parte de Israel, por haber lanzado cohetes a través de la frontera. Desde el comienzo de la operación, han muerto tres civiles en Israel por el lanzamiento de cohetes y 64 soldados isarelíes en los ataques de Gaza.
El reportaje de la NDTV se hizo mundialmente popular por haber grabado un evento poco común para los periodistas que trabajan en el conflicto. Por ejemplo, existen testimonios visuales de miembros de Hamás amenazando a periodistas con el objetivo de evitar que capturen imágenes como las de esta noticia. Sin embargo Tyler Hicks, fotógrafo del New York Times, dijo tras haber trabajado en Gaza durante las dos primeras semanas de la ofensiva que «esta es una guerra que se lucha mayormente detrás de cámaras». «Saben que si ponen un pie en las calles serán descubiertos por un drone israelí e inmediatamente asesinados». «No los vemos luchar. Ellos actúan por la noche, fuera de los edificios y de las casas».
Supuestamente eso también muestra aquello de lo que siempre se estaba quejando Israel: Hamás lanza sus cohetes desde zonas civiles, situando así a gente inocente en la línea de represalia israelí. NDTV informó que los hombres que estaban montando los cohetes eran miembros de Hamás, pero Jain admitió en su reportaje que «la certeza absoluta es siempre difícil de determinar», en referencia a si esos hombres eran de hecho militantes de Hamás. Dijo que ese cohete era uno de los muchos que se lanzaron justo antes del cese de hostilidades de 72 horas, «lo que sugiere que es obra del grupo más grande, mejor organizado y bien surtido de la Franja de Gaza: Hamás». Sin embargo, otras facciones armadas que están actuando también en Gaza (como la Yihad Islámica Palestina y los Comités de Resistencia Popular) se han atribuído la responsabilidad de estos ataques contra Israel.
Jain enfatizó que el reportaje «de ninguna manera absuelve al IDF de asumir resposabilidades por la horrible cifra de vidas civiles causadas por su ofensiva» y que «de ninguna manera implica igualar ambas partes». Según Naciones Unidas, el 72% de los palestinos asesinados en esta ofensiva han sido civiles:
Sabemos que en comparación con el poder de Israel, los cohetes de Hamás son una amenaza menor. De los casi 3,600 disparados hasta ahora, solo el 10% han supuesto un riesgo serio para las ciudades de Isarel (además de que han sido derribados por su sistema de defensa Iron Dome). El cohete que vimos, con toda probabilidad, debió de haber sido uno de los miles que cayeron en áreas despejadas. Sin embargo el lanzamiento de estos cohetes desde zonas urbanas amenaza a la población de Gaza más que cualquier otra cosa: ese el principal mensaje del reportaje.
Srinivasan también participó en un chat en directo para responder algunas de las preguntas de los espectadores.
En la India, Gaza goza de una alta simpatía entre sus habitantes, pero también existe la opinión de que un país tiene el derecho de protegerse a sí mismo. El gobierno del país ha equilibrado su postura en el apoyo hacia la causa palestina manteniendo buenas relaciones diplomáticas con Isarel. El reportaje de la NDTV generó mucho debate en las redes sociales indias, especialmente en Twitter:
@smitabarooah @ndtv Balanced view? Precision guided missiles from air to burn sleeping children, sharpnels to blow their scalps of infants..
— Nancy Jha (@NancyJha) August 5, 2014
¿opiniones equilibradas? Misiles de precisión guiados desde el aire para matar a niños mientras duermen, metralla que arranca cabelleras de bebés…
@rsarvesh12 @pritiriyer Hamas is a terror organisation. Interestingly out of all news channel it was NDTV which exposed them. #AccheDin
— Varun Sharma (@varun_sharma07) August 14, 2014
Hamás es una organización terrorista. Resulta interesante que, a diferencia del resto de cadenas, sea la NDTV la que los muestre.
The sham that is Indian News is brought out by the fact that no channel, Hindi or English, has spoken of @ndtv‘s Hamas rocket launch story.
— Anand Ranganathan (@ARangarajan1972) August 6, 2014
Lo vergonzoso es que ningún canal, ya sea inglés o hindú, haya hablado de los lanzamientos de cohetes de Hamás de NDTV
Intriguing that NDTV has blurred the face of Hamas terrorists who have been captured firing rockets on Israel. Wonder why? @SreenivasanJain
— Akhilesh Mishra (@amishra77) August 6, 2014
Es curioso que la NDTV haya desenfocado la cara de los terroristas de Hamás captados lanzando cohetes contra Israel.¿Por qué?
La despiadada guerra de información acompaña a la guerra real tanto en las tierras de Gaza como en los cielos de Israel. Pero tal y como Jain escribió, solo porque un periodista tema que sus reportajes puedan ser usados como elementos propagandísticos no significa que debería censurarlos:
Permitir que este miedo condicione nuestro trabajo equivaldría a borrar las diferencias entre periodismo y propaganda.