Las lluvias torrenciales del Monzón golpearon la provincia paquistaní de Punjab, provocando en la zona el desborde de cinco ríos, que inundaron miles de poblaciones (en Punjab y en Azad Cachemira). Solo en Pakistán el número de muertos superaba los 240 según los informes. Cientos de miles de personas se vieron afectadas, ya que las inundaciones obligaron a muchos a abandonar sus hogares. Para un país en crisis política interna, Pakistán se enfrentó a un verdadero desastre en estas nuevas inundaciones.
Los ríos desbordados Chenab y Jehlum causaron la mayor parte de los daños. El Jammu se desbordó por las dos orillas en Cachemira, inundando tanto Pakistán como India, tras las fuertes lluvias que comenzaron el 2 de setiembre. Las repentinas inundaciones y los deslizamientos golpearon enseguida los ríos Chenab y Jhelum, afectando primero a India y luego aguas abajo a zonas de Pakistán.
Se dice que la inundación de este año fue la peor de las últimas cinco décadas. De hecho, la mayoría de los testigos dicen que nunca habían visto una catástrofe de esa magnitud. Se temía que al bajar las aguas, el número de víctimas mortales entre India y Pakistán pudiera ser extraordinariamente elevado.
La Autoridad de Gestión de Desastres Naturales (AGDN) de Pakistán declaró que las divisiones de Gujranwala en la provincia del Punjab, así como los distritos de Haveli en Azad Cachemira, son las más afectadas.
Inmerso ya en una inestabilidad política, el gobierno paquistaní se apresuró a empezar las tareas de rescate para los desplazados y abandonados en Cachemira, partes de la provincia de Jaiber Patjuntuá y Punjab. Ciudadanos paquistaníes comunes y corrientes estuvieron a la cabeza de las actividades de socorro, haciendo donaciones y organizando la ayuda a través de varias organizaciones benéficas.
Blogueros, usuarios de Twitter y periodistas ciudadanos de Pakistán utilizaron la etiqueta #PakistanFloods como llamada de ayuda y para promover la necesidad de donaciones y de operarios de rescate, y también para informar acerca de la escena del desastre.
Faizan Lakhani, periodista de Karachi, tuiteó imágenes de la devastación causada por las inundaciones:
Pictures explaining flood situation in Wazirabad. #PakistanFloods #Pakistan pic.twitter.com/b0YYicedOR
— Faizan Lakhani (@faizanlakhani) September 7, 2014
Fotos que muestran la situación de las inundaciones en Wazirabad.
Javed Malik, enviado especial del primer ministro, anunció el pronto lanzamiento de una campaña de ayuda a las víctimas de las inundaciones:
Will be launching a campaign to raise awareness and extend support for the victims Floods in Pakistan #pakistanfloods & #IDPS
— Javed Malik (@JavedMalik) September 5, 2014
Lanzaremos una campaña para fomentar la sensibilización y brindar apoyo a las víctimas de las inundaciones en Pakistán
El peligro todavía no había remitido en muchas zonas. Andrew North, corresponsal de la BBC en el sur de Asia, dio la voz de alarma por las crecidas del río Jehlum:
River Jhelum now rising every min at Trimu barrage with water coming fr India #PakistanFloods pic.twitter.com/YNUX3KRJ1i
— Andrew North (@NorthAndrew) September 8, 2014
El río Jhelum sigue aumentando a cada minuto en la presa de Trimu con las aguas procedentes de India
Este vídeo de Facebook ilustra la desvastación de las inundaciones en Sialkot.
Night War, usuario paquistaní de Twitter, publicó las siguientes fotos de edificios semi-hundidos en Wazirabad, una de las áreas más afectadas de Pakistán:
Buildings half submerged by floodwater after heavy rain in Wazirabad. #Punjab #Pakistan #PakistanFloods pic.twitter.com/0AZEVmK67S
— Night War (@battlehawk_) September 8, 2014
Edificios semi-hundidos por las inundaciones tras las fuertes lluvias en Wazirabad.
Ahmed, otro periodista ciudadano, reclamó que la crisis actual es consecuencia de la «negligencia criminal» más que de cualquier desastre natural:
#pakistanfloods It's criminal negligence, not a natural disaster. @ChNisarAli @MaryamNSharif pic.twitter.com/mYzb6xEGNW — Ahmed (@amePTI) September 6, 2014
Faisal Kapadia, autor paquistaní en Global Voices, mostró en Twitter su preocupación por un posible empeoramiento de la situación. De hecho, las aguas seguían su camino río abajo, hacia las provincias de Jhang y Sindh.
The coming monsoon rains.. seem like a tough period for us here in Pakistan…shudder to think what can happen
— FK (@faisalkapadia) September 6, 2014
Las próximas lluvias monzónicas… parece que será un período difícil para los paquistaníes… me estremezco al pensar lo que puede ocurrir
También en Twitter, Fatima Ali dijo que las tareas de rescate estaban teniendo algo de éxito.
Since start of relief Operation, #Pakistan Army troops have rescued more than 17000 stranded people to safer places. #PakistanFloods
— Fatima Ali (@FatimaAli52) September 9, 2014
Desde el inicio de la Operación de rescate, las tropas del ejército de Pakistán han rescatado a más de 17000 personas sin hogar y las han llevado a lugar seguro.
Para informar sobre las inundaciones es importante tener en cuenta la inestabilidad política actual de Pakistán. La legimitidad del Primer Ministro, Nawaz Sharif, en particular, se enfrenta a serios cuestionamientos. No hace mucho, de hecho, algunos manifestantes cargaron contra su caravana presidencial, provocando una escena frente a las cámaras.
Protester in front of Nawaz sharif car in sialkot and police man pushing him back & beat him #GoNawazGo #AzadiSquare pic.twitter.com/5F6FluIWxD
— Mujtaba Sharf (@MujtabaSharf) September 7, 2014
Manifestantes en frente del coche de Nawaz sharif en sialkot y policías empujándolos y golpeándolos
La AGDN de Pakistán ha ofrecido diariamente un «Informe de la Situación» con fotografías instantáneas de los daños causados por las inundaciones hasta la fecha. El informe publicado el 8 de setiembre, por ejmplo, se puede ver aquí (en PDF).
El gobierno ha recibido críticas por su respuesta, pero los esfuerzos de los ciudadanos siguen gozando de popularidad. El estudiante de ingeniería, Jihane Akharraz, por ejemplo, dió la bienvenida a las tareas humanitarias de gente corriente en las áreas afectadas:
Consideration to animals, commitment to education, Simply HUMANITY. Pictures taken in Kashmir #PakistanFloodspic.twitter.com/xzAZlb4IRD
— || JihaneAk (@JihaneeAk) September 7, 2014
Protección para los animales, compromiso con la educación. Simplemente HUMANIDAD. Fotografías tomadas en Cachemira
El gobierno provincial de Punjab, en Pakistán, y la oficina local de la AGDN lanzaron un panel de socorro en línea ante las inundaciones para controlar las actividades de socorro, así como también han compartido imágenes HD en tiempo de real de satélite de las áreas inundadas. Las autoridades también han creado una sala de control con líneas telefónicas dedicadas a coordinar los rescates y las operaciones de socorro.
En un extraño gesto de amistad, el Primer Ministro indio, Narendra Modi, ofreció a su homólogo paquistaní, Nawaz Sharif, ayuda con operaciones de socorro en la Cachemira ocupada por los paquistaníes.