El lari georgiano ha visto mejores días. Wikimedia.

Una drástica depreciación del valor de la moneda nacional de Georgia –el lari– ha despertado preocupación sobre la salud de la economía de Georgia, donde los consumidores enfrentan la posibilidad del aumento de precio de la mercadería. El lari sufrió una caída de 2.86% en relación con el dólar estadounidense el 5 de diciembre, con lo que llegó a cerca de dos lari por dólar –la tasa de cambio más baja en más de una década.

Los ciudadanos georgianos, aunque preocupados por la caída del lari, han estado mostrando su humor negro característico en línea, dibujando a raperos estadounidenses, una icónica pintura nacional y un éxito de taquilla de Hollywood para destacar el mal momento de su moneda.

El jefe del Banco central de Georgia, Giorgi Kadagidze, dio un discurso televisado el 5 de diciembre, donde dijo que la caída del valor del lari se debió a factores tanto “externos como internos”. En la primera mitad de 2014, la inversión extranjera directa en Georgia se redujo en 9.6% comparada con el mismo periodo del año pasado.

Al mismo tiempo, las remesas del exterior –una de las fuentes clave de financiamiento externo– han estado disminuyendo en meses recientes comparadas con el año anterior. La mayor disminución ha sido en remesas de Rusia, donde el rublo también se está depreciando rápidamente.

El director regional del Banco Mundial para el sur del Cáucaso, Henry Kerali, sugirió que la depreciación se puede atribuir en parte a la demanda estacional intensificada por el dólar estadounidense, así como por los acontecimientos en Ucrania. Las exportaciones georgianas a Ucrania han estado cayendo recientemente, aunque la cantidad de turistas ha aumentado.

Una depreciación similar el año pasado causó un aumento en los precios de alimentos en Georgia, que es un importador neto de productos alimenticios. Además de esto, con frecuencia se prefiere el dólar para transacciones como pago de arrendamientos y venta de autos de segunda mano.

Cuando el lari inició su descenso el viernes 5 de diciembre, los usuarios de los medios sociales publicaron una imagen modificada del ahora obsoleto billete de un lari, donde reemplazaron la imagen del pintor georgiano Niko Pirosmani con la cara del ministro de Finanzas, Nodar Khaduri. La inscripción ‘un lari’ también se cambió por ‘choilari’ –insulto local que se traduce como ‘cabrón’ o ‘felpudo’.

Khaduri y el lari. Imagen viral difundida en Facebook.

Cuando se supo la noticia de que el precio del dólar había aumentado a dos lari, la cara de Khaduri fue reemplazada por la del rapero estadounidense 50 Cent (50 centavos), reflejando así el nuveo valor de la moneda georgiana.

Curtis Jackson, conocido como 50 Cent, se ha convertido en imagen de la caída del lari georgiano. De amplia difusión.

En una imagen del billete de doscientos lari, la cara del comandante georgiano antibolchevique, Kakutsa Cholokashvili, fue alterada para mostrarlo llorando por la depreciación de la moneda.

Cholokashvili derrama una lágrima. Imagen viral difundida en Facebook.

Otra imagen del billete de 10 lari, que presenta a la icónica figura de la Madre de Imereti de la pintura de Davit Kakabadze, muestra a la figura recortada del billete junto con la inscripción: ‘El lari ya no tiene madre’, que también se puede traducir como ‘el lari está en un estado terrible’.

La pintura de Kakabadze es un referente del patrimonio georgiano. Imagen viral difundida en Facebook.

Han surgido otras imágenes que minimizan la crisis del lari. Esta se basa en el afiche de una famosa película de Hollywood y anuncia ‘Película de Nodar Khaduri (ministro de Finanzas): Salvando al soldado Lari’.

¿Quien salvará al lari? Imagen viral difundida en Facebook.

Otra imagen que parodia una escena de Había una vez en América, muestra una moneda de un lari cayendo, mientras dice ‘Perdóname, Nodar [Khaduri]… me resbalé’.

El lari ‘se resbala’ en esta famosa escena de ‘Había una vez en América’. Imagen viral difundida en Facebook.

Mientras tanto, el dram de la vecina Armenia también ha perdido valor con relación al dólar, reflejando la reciente depreciación del rublo ruso. En Georgia, el banco central ha exhortado a mantener la calma, y ha tranquilizado a los preocupados ciudadanos de que las bases económicas del país son lo suficientemente fuertes para sobrevivir la caída de la moneda sin un drástico aumento en la inflación. Se espera que el lari se estabilice hacia mediados de diciembre, mientras que se espera que la inflación anual esté alrededor del 3.5%.