Kiev, Ucrania, 6 de diciembre de 2014 — El batallón llegó a honrar la memoria de los que murieron en los enfrentamientos con la policía. En el pavimento, las lámparas de petróleo forman el emblema de Ucrania — los habitantes de Kiev dieron la bienvenida al 12mo. Batallón de Defensa Territorial «Kiev», que regresó de la zona de la lucha con las operaciones separatistas prorrusas en el Donéts. Soldados y habitantes presentaron respetos a quienes perdieron la vida. Foto de Stas Kozlyuk, © Demotix 2014.

Aunque muchos pasíses europeos lo pasaron mal en 2014, ningún país en Europa puede decir que tuvo un año más complicado que Ucrania. Lo que comenzó como una serie de protestas pacíficas contra una decisión del gobierno que disgustó a muchos ucranianos, se convirtió en un conflicto armado internacional con Rusia, antes el aliado más cercano de Ucrania, que sigue afectando a Europa y el resto del mundo.

Imágenes y publicaciones encontradas en internet sobre Ucrania y el conflicto en Crimea han dejado pasmados a millones alrededor del mundo. Global Voices echa un vistazo a cómo el conflicto, que ya tiene un año, ha cambiado el uso de internet en Ucrania.

1. #EuroMaidan
#EuroMaidan (“Plaza Europea”) fue un levantamiento popular ciudadano contra el régimen de Yanukovych. Se convirtió en un acontecimiento central de 2013 en Ucrania en línea y fuera de línea, que duró hasta bien entrado 2014. Comenzó como una serie de protestas pacíficas proeuropeas contra la súbita decisión del gobieno federal de dejar de lado un Acuerdo de Asociación con la Unión Europea y volcarse, en cambio, hacia Rusia, Euromaidán aumentó gradualmente hasta convertirse en un levantamiento público a gran escala que terminó con un trágico tiroteo de manifestantes en Kiev, la consiguiente salida de Yanukovych, elecciones presidenciales y parlamentarias adelantadas, y una completa reorientación del curso geopolítico de Ucrania hacia Occidente.

Aunque no se debe sobreestimar el rol de los medios sociales en la revolución Euromaidán de Ucrania, la tecnología de internet y las redes sociales han tenido un gran impacto innegable. Las protestas iniciales fueron desatadas en gran parte por una publicación en Facebook de un conocido periodista. En las primeras etapas de Euromaidán, los manifestantes usaron Facebook para organizarse y Twitter y YouTube para comunicarse entre ellos, y con el mundo exterior. Como un movimiento de masas que sigue en curso, Euromaidán tiene una potente dimensión en línea con activistas que comparten información, discuten reformas y siguen organizándose para ejercer presión en el nuevo gobierno de Ucrania.

Kiev, Ucrania, 23 de diciembre de 2014 — El Parlamento en Kiev fue el escenario donde activistas se manifestaron para expresar sus demandas para el nuevo presupuesto de los parlamentarios para 2015. Los manifestantes se expresaron contra la reducción de gasto social, la privatización de propiedad estatal y lo que perciben como tiranía de los bancos. Foto de Nazar Furyk, © Demotix 2014.

2. Transmitiendo en vivo la revolución
La transmisión en video por internet se convirtió en un instrumento clave para ver de lejos las protestas Euromaidán 2013-2014 en Ucrania. La práctica creció de esporádicas transmisiones en vivo de usuarios a fines de 2013 a docenas de canales en vivo que ofrecían cobertura en vivo de los acontecimientos 24 horas al día en los principales lugares de protesta en Kiev.

Luego del colapso del régimen de Yanukovych a fines de febrero de 2014, los ucranianos siguieron transmitiendo en vivo reuniones de activistas, así como otras discusiones públicas sobre el futuro de Ucrania.

Hoy, el proyecto Hromadske.TV, de «televisión en línea» independiente y en gran parte con financiamiento colectivo, popularizado por su incansable cobertura de Euromaidán, se ha establecido firmemente como uno de los principales medios de comunicación de Ucrania. El principal canal de televisión estatal del país ha usado la señal de Hromadske.TV más de una vez.

3. Un nuevo gobierno en Facebook
A mediados de 2014, luego de la violencia que tuvo lugar antes de la caída de Yanukovych, la confianza de los ucranianos en las instituciones públicas —particularmente la policía— se había deteriorado dramáticamente. En este ambiente, Facebook se convirtió en una de las plataformas clave para discutir acontecimientos políticos en curso en Ucrania. Ciertamente, varias figuras clave del gobierno interino recurrieron al sitio web para comunicarse directamente con el público.

En particular, el nuevo ministro del Interior de Ucrania, Arsen Avakov, ha publicado informes diarios de sus actividades en Facebook. En el incómodo período que siguió a la anexión de Rusia de Crimea y la pelea en curso en el Dónets, donde militantes con apoyo de Rusia luchan contra tropas ucranianas, las frecuentes publicaciones de blog de Avakov han gozado de cierto éxito, y han satisfecho las demandas del público de una mayor transparencia (algunos comentaristas, claro está, se preguntan si un ministro de gobierno debería pasar tanto tiempo en internet).

Kiev, Ucrania, 2 de diciembre de 2014 — Diputados asisten en el Parlamento a la VIII convocatoria para anunciar un nuevo gobierno — Luego de la sesión inaugural, el presidente Vladimir Groisman suspendió las consultas. El Parlamento procedió a aprobar un nuevo gobierno. Foto de Oleg Pereverzev, © Demotix 2014.

Avakov no está solo en línea. Varios destacados funcionarios del gobierno se han unido a las conversaciones públicas en la web, con lo que han hecho de la presencia en línea un nueva necesidad para las figuras de rango más alto de Ucrania. Algunas autoridades menos destacadas también están estableciendo su presencia en línea. Por ejemplo, Lviv, ciudad del oeste de Ucrania, está animando a su policía a unirse a Facebook, para hacer que las autoridades estén más accesibles a ciudadanos comunes y corrientes.

4. «Guerra de información» en línea Rusia-Ucrania
Se está haciendo cada vez más difícil encontrar información confiable acerca del este de Ucrania, luego de la anexión rusa de Crimea y su rol de apoyo a los militantes que ahora luchan en Donetsk y Luhansk. A menudo, los informes de medios sociales de las zonas de conflicto han sido los únicos relatos de primera mano disponibles de noticias de último minuto.

Ciertamente, los usuarios de internet fueron los primeros en informar de soldados rusos que publicaban «selfies» y se etiquetaban en Ucrania, mientras el Kremlin niega activamente tener tropas desplegadas en Ucrania. Esos incidentes han provocado la creación de proyectos especiales para colaboración colectiva de informes ciudadanos, en inglés, ucraniano y ruso, sobre el movimiento de milicia y fuerzas militares rusas en Ucrania.

Las investigaciones de medios sociales se han centrado en el trágico derribamiento del avión MH17 sobre el territorio controlado por separatistas de Ucrania, lo que da importante evidencia de lo que parece ser la mano del Kremlin en el ataque, y que ha provocado una torpe negativa de los medios rusos controlados por el estado.

Los observadores también han advertido el aumento de campañas organizadas de desinformación por parte de trolls de internet pagados por el Kremlin con el encargo de desacreditar datos, mientras esparcen desinformación para legitimizar las acciones de Rusia en Crimea y el este de Ucrania. En reacción, se han lanzado iniciativas independientes de verificación de datos para revelar informes falsos sobre Ucrania y contrarrestar la propaganda rusa en medios tradicionales y en redes sociales.

5. Soldados en medios sociales
A mediados de 2014, grupos militantes con apoyo ruso en Donetsk y Lugansk tomaron control de grandes partes de esas regiones, y llevaron a un conflicto armado con el gobierno post Maidan de Ucrania.

Dada la extrema debilidad del ejército ucraniano en comparación con las fuerzas rusas, la posibilidad de que las tensiones separatistas se esparzan a otras regiones, así como la amenaza a gran escala de una invasión militar rusa, llevaron a la creación de batallones de voluntarios compuestos de tropas voluntarias y soldados regulares del gobierno. Las tropas de autodefensa de Maidan y los soldados regulares del gobierno están luchando en la primera guerra de la existencia de Ucrania postsoviética, Como sus contrapartes separatistas, los combatientes de Ucrania han publicitado con impaciencia sus experiencias a través de los medios sociales de internet.

Algunos informan de las sombrías condiciones de guerra, a menudo con una gota de humor, y otros actualizan a sus seguidores acerca de las últimas novedades en las líneas del frente, por lo general con discusiones de las necesidades del ejército.

Volnovakha, Ucrania, 28 de diiciembre de 2014 — Un soldado dentro de una camioneta, durante el control del área. A pocos kilómetros está el territorio controlado por separatistas prorrusos. — El ejército ucraniano patullas y realiza inspecciones cerca de las zonas de fronteras que estaban bajo control de terroristas, cerca de la ciudad de Volnovakha, a 50 kilómetros de Donetsk. Foto de Oleksandr Ratushniak, © Demotix 2014.

Esos informes de medios sociales han sido fundamentales para llamar la atención del público a las desesperadas condiciones en el ejército, creando presión del público sobre el gobierno para ofrecer más apoyo al ejército.

Por ejemplo, durante la batalla de Ilovaisk —la peor lucha de todo el conflicto, hasta ahora— miembros del batallón de voluntarios y sus comandantes recurrieron a los medios sociales, eludiendo el gobierno en Kiev y hasta contradiciendo varias de sus declaraciones públicas de supuestamemente haber retomado la ciudad. Los combatientes informaron de las verdaderas bajas de la batalla y exigieron refuerzos. Este acto provocó finalmente que el gobierno iniciara una investigación criminal sobre el manejo de la batalla, que llevó a la renuncia del ministro interino de Defensa Heletey.

6. Financiamiento colectivo del ejército
Cuando Rusia anexó Crimea, los ucranianos tomaron conciencia repentinamente de la desventaja militar de su país. Desde entonces, las fuerzas armadas de Ucrania —dirigidas por el propio Minsterio de Defensa— han solicitado repetidas donaciones del público para financiar los esfuerzos de guerra en Donetsk y Luhansk.

La mayor parte de donaciones vienen de grupos privados de Facebook, iniciativas privadas en línea y personas voluntarias, que publican pedidos de mayor financiamiento adicional en redes sociales, con lo que a veces han llegado a reunir más de $850,000.

El proceso ha hecho surgir varias destacadas iniciativas voluntarias, y el presidente Poroshenko ha reconocido a los fundadores de estas organizaciones y hasta ha invitado a voluntarios clave a ser sus asesores y a participar en la reforma del Ministerio de Defensa de Ucrania.

7. Tecnología de internet para discutir reformas
En 2014, los medios sociales y las redes sociales también alojaron una discusión en curso acerca de reformar la política y sociedad ucraniana. Luego de las últimas elecciones parlamentarias y la formación del nuevo gobierno a fines de 2014, muchos nuevos parlamentarios y funcionarios del gobierno recurrieron a Facebook y otras plataformas de medios sociales para solicitar propuestas de los ciudadanos, buscar nuevo personal y para informar de sus actividades en línea. En diciembre, los activistas incluso lanzaron un nueva plataforma de internet para discusiones públicas de proyectos de legislación en el Parlamento.