La selección nacional de críquet de Afganistán se prepara para su primera Copa del Mundo, que será organizada [2] por Australia y Nueva Zelanda del 14 de febrero al 29 de marzo. El equipo, bajo la dirección de Andy Moles y con su capitán Mohammad Nabi Esakhi, ya ha aterrizado [3] en Australia y enfrentará [4] a Bangladesh el 18 de febrero.
A pesar de una dura escasez de fondos y facilidades, la popularidad del críquet está al tope, lo que ofrece una herramienta para unificar el país.
La Copa Mundial del Consejo Internacional de Críquet 2015 (ICC) consiste [5] de 14 equipos que incluyen a Afganistán, Australia, Bangladesh, Inglaterra, India, Irlanda, Nueva Zelanda, Pakistán, Escocia, Sudáfrica, Sri Lanka, Emiratos Árabes Unidos, Indias Occidentales y Zimbabue.
Miles de afganos salieron [7] a las calles a celebrar la victoria de su equipo sobre Nepal en una ronda clasificatoria. El juego no es nuevo en la repúbilca, que comparte frontera con Pakistán e India, donde la afición por el críquet es enorme, pero durantes décadas de guerra, los deportes pasaron a segundo plano.
Este fue el caso sobre todo bajo el régimen talibán, que prohibió el fútbol [8] y usó el estadio nacional para ejecuciones públicas. El críquet era una de las pocas actividades físicas no violentas que el radical régimen favorecía [9], pero poco se hizo para desarrollar el deporte.
En Twitter, Bilal Sarwary publicó una imagen de gente en el país jugando su deporte favorito:
#AFG [10] Impressive : Growing popularity of cricket in Afghanistan. Courtesy Mohmmad Nabi. pic.twitter.com/yFrS0gyJre [11]
— Bilal Sarwary (@bsarwary) June 8, 2014 [12]
Impresionante: creciente popularidad del críquet en Afganistán. Cortesía de Mohmmad Nabi.
Shaista Sadat Lameh, periodista afgano, le deseó éxitos al equipo:
خپل تیم ته د بریالیتوب په لوړو کې د آسمان هیله کوم! د افغانستان د کرکت ملي تیم نن آسترالیا ته سفر وکړ! #Afghanistan [13] pic.twitter.com/nZvwimEGD2 [14]
— Shaista Sadat Lameh (@ShaistaLameh) January 30, 2015 [15]
¡Le deseo éxitos a mi equipo! Hoy, la selección nacional afgana partió hacia Australia.
Y un adinerado hombre de negocios aparentemente anunció una recompensa para el primer bateador afgano que marque cien en su primer partido:
Abdul Yasini , an Afghan announced 15,000$ reward for any cricket player who make 100 runs against Bangladesh in… http://t.co/PSkNp0XD0L [16]
— Wais Barakzai (@WaisBarakzai) February 2, 2015 [17]
El afgano Abdul Yasini ha anunciado una recompensa de 15,000 dólares para cualquier jugador de críquet que le haga 100 carreras a Bangladesh.
Por su parte, @mmodase concluyó que los días de apoyar a otros equipos se terminaron pues ahora el país tiene un equipo del cual estar orgulloso:
Those days are gone when we used to cheer for #Pakistan [18] against India in cricket. Today, we are excited for our #Afghan [19] team. Good luck Afg!
— مدثر اسلامي (@mmodaser) February 10, 2015 [20]
Se acabaron esos días cuando animábamos a Pakistán contra India en críquet. Hoy, estamos emocionados por nuestro equipo afgano. ¡Buena suerte, Afganistán!
A pesar de perder [21] un partido de calentamiento contra India, los afganos lograron victorias contra Irlanda y Escocia mientras se preparaban para el torneo. Esas victorias llevaron a un aumento del optimismo antes del primer encuentro de su primera Copa Mundial de Críquet contra Bangladesh. Pero para la mayoría de afganos comunes y corrientes, tras años de ver torneos deportivos internacionales de lejos, lo más importante de todo es estar ahí.