El entrenador japonés Eiji Yoshikawa (derecha) y Cirilo Espino (izquierda) quienes ganaron un campeonato en la Isla Mindanao en Filipinas.

Un cineasta japonés conocido como el  ‘boxeador compasivo’ ha estado entrenado y asistiendo a boxeadores de Filipinas en condición de pobreza, con la esperanza de inspirarles a convertirse en campeones como la leyenda filipina Manny Pacquiao.

Después de conocer a algunos humildes púgiles filipinos, Eiji Yoshikawa se conmovió por sus circunstancias y decidió entrenarlos profesionalmente. Además de compartir su experiencia, solicitó a algunos de sus amigos y otros púgiles japoneses donar recursos para entrenar y apoyar financieramente a las familias de los filipinos. Después de dos años, Eiji ha entrenado a dos boxeadores participantes en campeonatos nacionales.

Eiji dijo a Global Voices que piensa que el boxeo puede contribuir con que sus alumnos escapen de la pobreza:

Boxing doesn't require degrees and certificates. You can't read but can fight. Inside the ring, rich and poor are equal. If you polish your skill, you'd be Manny or Nonito. [Filipino boxing champions].

Obviously, only a handful can reach the world's top, but boxers can learn so much about life like who you are, your strength and weakness, especially from losing fights.

A champion's belt won't last long, but learning about yourself and the world would not only last long but it gets deeper and better.

El boxeo no requiere títulos y certificados. Si no puedes leer, puedes luchar. Dentro del cuadrilátero, los pobres y los ricos son iguales. Si mejoras tus habilidades, serás Manny o Nonito [campeones filipinos de boxeo].

Obviamente, solo algunos pueden alcanzar la cumbre del mundo, pero los púgiles pueden aprender mucho sobre la vida, especialmente de las derrotas: quién eres, tus fortalezas y debilidades.

El cinturón de un campeón no durará mucho, pero aprender sobre ti mismo y el mundo no solo durará más, sino será más profundo y mejor.

Sin embargo, él recuerda a sus alumnos frecuentemente que el boxeo no debería ser visto como la única ruta para escapar a la pobreza. Por eso los está impulsando para que terminen su educación. También apoya la decisión de los púgiles de enviar a sus hijos a las escuelas.

Uno de los boxeadores de Eiji en una pelea de exhibición en Tokio

La experiencia de Eiji al entrenar a púgiles de Filipinas y su trabajo acerca de dar a conocer la pobreza en dicho país es el objeto de un documental llamado ‘Rumble in the Jungle’ (Pelea en la Jungla). Vea el trailer de la película aquí:

Eiji ha mostrado la película en diferentes escuelas de Japón y la respuesta de los estudiantes ha sido muy positiva. Varios han expresado su voluntad para apoyar a los boxeadores en condición de pobreza.

En una comunidad de Filipinas construyeron un gimnasio boxístico vía recaudación de fondos en Japón.

El pugilismo es popular en Filipinas y muchos jóvenes quieren emular la carrera del campeón mundial Manny Pacquiao. Pero no todo el mundo puede ser Pacquiao y hay cientos si no miles de boxeadores aficionados que permanecen en la pobreza y con falta de entrenamiento adecuado. Afortunadamente, hay «boxeadores compasivos» como Eiji que no solo destacan las condiciones de los púgiles pobres si no que también están inspirando a Japón y Filipinas a cooperar con estos atletas y sus familias.